林海沒有爭辯。但他蹲在門檻上，低頭看了一會兒青崽子啃骨頭的樣子，又抬頭看了一眼遠處天邊那道隱約可見的山脊輪廓。他看了很久，在確認了他爸把他留在木屋的決定之後，把碗裡的最後一口飯吃完，把空碗放回灶臺上。

傍晚的時候，曹山林蹲在木屋旁邊的空地上，面前攤著那張從老耿的口述中拼湊出來的老禿頂子崖壁簡圖。他用一根細樹枝在泥地上畫著崖壁的輪廓——正面垂直，南側有一條斜向上的裂縫，裂縫頂部有一塊突出的岩石平臺，從那裡可以橫向移動到鷹巢所在的高度。他在裂縫的位置畫了一條虛線，然後在旁邊打了個問號。

林海走過來蹲在他旁邊，看了一會兒那張泥地上的簡圖，然後伸手指了一下裂縫的位置：“這條縫要是能走，省了至少二十米的路。但到了平臺之後往鷹巢那段，有支點嗎？”

“老耿說有。但那一段岩石風化的厲害，不能全信。”曹山林把樹枝放下，“明天到了現場再看。”

夜裡曹山林躺在木屋的炕上，被褥是狍子皮鋪的，雖然硬但保暖。林海睡在他旁邊，背對著他，呼吸已經均勻了。趙小虎睡在屋角的草墊子上，老耿靠著灶臺邊的牆根用外套裹著自己。曹山林沒有睡著。他聽到青崽子在門檻外面翻了個身，爪子在木板上颳了一下又停住。他聽到遠處林子裡傳來一聲短促的鳥叫，然後重新恢復安靜。他翻轉身體側躺著，面朝木屋的牆壁，牆壁的縫隙間透進來一線極細的月光，在地面上鋪開一道窄窄的白線，像一根正在緩慢延展的指標。曹山林看著那道細線從牆壁邊緣一直延伸到炕沿下方，直到它被炕沿的陰影截斷。在它完全消失之前，他合上了眼睛。

天剛亮的時候曹山林就醒了。老耿已經蹲在院子裡了，正在把一捆麻繩和一隻摺疊好的帆布袋放進揹簍裡。曹山林從炕上坐起來，活動了一下肩膀，把外套穿好，走到院子裡蹲在水盆邊洗了一把臉。水是冰涼的，拍在臉上的時候讓他徹底清醒了。

“走吧。”曹山林說。他把槍背上，接過老耿遞過來的那捲麻繩系在腰後，把獵刀別在腰帶上。青崽子蹲在木屋門口看著他們，尾巴尖微微動了一下。

曹山林走到青崽子面前蹲下來，把手伸出來，手心朝上。青崽子低頭聞了聞，然後抬起頭，那雙黑眼睛在他臉上停了一下。曹山林站起來，轉身走出了院子。老耿走在他前面，手裡拄著那根粗樹枝，沿著南坡的方向往林子裡走去。走出大約三十步的時候，曹山林回頭看了一眼——木屋門口，林海站在那裡，青崽子蹲在他腳邊，兩隻身影在晨光中被拉成兩道細長的影子，安安靜靜地留在原處。

老耿在前面走著，步伐比昨天更快一些。他的目光在樹幹和灌木叢之間移動著，像一個正在核對地圖的旅人。走了大約一個鐘頭，林子逐漸變得稀疏，腳下的地面從腐殖土變成了裸露的岩石碎片。視線穿過樹冠的間隙能看到遠處一道青灰色的巖壁，在晨光中呈一種冷硬的、幾乎沒有溫度的色調。

老耿在一塊突出的岩石旁邊停下來，用手裡的粗樹枝指了指前方：“到了。那就是老禿頂子。”

曹山林站住腳，微微眯起眼睛，目光順著巖壁的走向往上走。崖壁比他想象中更高，頂端的巖面在天空的映襯下形成一條尖銳的輪廓線，像一道正在緩慢癒合的傷口邊緣。南側確實有一道裂縫，從崖壁底部斜向上延伸，在離地大約二十米處收窄，然後重新張開，通向一塊突出的岩石平臺。

老耿蹲在裂縫入口處，用手摸了摸入口兩側的岩石表面。“風化得比十年前厲害，石面鬆了。但主體結構還在，能走。”他站起來，退後一步，“我先上，走一段試一下穩固性，你在下面等著。”

曹山林點了點頭。老耿把揹簍卸下來放在地上，把麻繩在腰上繫了一道，然後側身鑽進了那道裂縫。他的動作不快，但每一步都踩得很穩，先用腳探一下岩石的穩固性再轉移重心。裂縫的寬度在入口處大約兩尺，向上逐漸收窄，在一些位置需要側身才能透過。

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