一九八六年七月，興安嶺的夏天正酣。山上的樹木鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日。各種野花競相開放，空氣裡瀰漫著草木的清香和花蜜的甜味。這是山林最富饒的季節，也是野獸最活躍的時候。

這天下午，林場場長老劉急匆匆來到縣城，直奔曹山林家。老劉臉色凝重，手裡拿著一個布包，裡面似乎裝著什麼東西。

“山林，出大事了！”老劉一進門就說，“我們林場伐木隊，在十八號林班發現豹子了！”

“豹子？”曹山林心裡一動。興安嶺有豹子，但極少見，這些年幾乎絕跡了。

“千真萬確！”老劉開啟布包，裡面是一撮金黃色的毛髮，還有幾個石膏拓印的腳印，“你看，這是豹毛，這是腳印。伐木工人親眼看見的：一隻大豹子，帶著兩隻小豹子，在林子裡活動。”

曹山林接過毛髮仔細看：毛色金黃，有黑色環斑，確實是豹毛。腳印拓印很清晰，掌墊寬大，爪痕明顯，是大型貓科動物的腳印。

“在哪兒發現的？什麼時候？”

“昨天上午，在十八號林班深處。”老劉說，“工人們正在伐木，突然聽見動物叫聲，悄悄過去看，就看見一隻母豹帶著兩隻小豹子在溪邊喝水。母豹很警惕，聽見動靜就帶著小豹子跑了。”

“工人們沒受傷吧？”

“沒有，離得遠。”老劉說，“但這事太嚇人了。豹子可不比野豬熊瞎子，那東西動作快，會爬樹，攻擊性強。工人們現在都不敢進那片林子了，伐木進度都耽誤了。”

曹山林沉思著。豹子出現在林場，確實是個麻煩。但豹子是瀕危動物，受國家保護，不能隨便打殺。

“劉場長，您想讓我做什麼？”

“我想請你去看看，評估一下風險。”老劉說，“你是專家，懂動物習性。你去看看，這豹子會不會攻擊人？需不需要採取措施？如果要採取措施，怎麼弄？是驅趕還是……還是別的辦法？”

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