馬蹄聲踏碎晨霧，沿蜀地蜿蜒山道一路向東。自清風鎮出發後，李越四人又行了八日，沿途山勢愈發雄奇險峻，兩岸峰巒如刀削斧劈，雲霧繚繞其間，恍若仙境。空氣中的水汽日漸濃重，溼潤的風裹挾著草木與江水的清冽氣息撲面而來，預示著長江三峽已近在眼前。

“快看！前面就是瞿塘峽了！”林昭勒住韁繩，指著前方峽谷入口，眼中難掩驚歎。

眾人順著她手指的方向望去，只見一道雄奇峽谷橫亙眼前，長江江面在此陡然收窄，寬不足百米，兩岸懸崖峭壁拔地而起，高達千仞，壁立如削。江水裹挾著泥沙奔騰咆哮，衝擊著江中的礁石，發出震耳欲聾的轟鳴，氣勢磅礴得令人心折。

“這就是三峽的第一道關口，瞿塘峽？果然名不虛傳！”阿蠻瞪大了眼睛，臉上滿是震撼，“這江水也太壯觀了，比我想象中還要洶湧！”

小巫神蠱趴在阿蠻肩頭，小手緊緊抓著她的衣領，圓溜溜的眼睛望著奔騰的江水，既好奇又帶著幾分畏懼：“阿蠻姐姐，這水好凶呀，會不會把我們沖走呀？”

阿蠻拍了拍她的小腦袋，安慰道：“別怕，有我們在呢。而且我們是來尋找水靈根的，又不是要跳進江裡去。”

李越凝視著瞿塘峽的險峻地勢，神色凝重：“瞿塘峽素有‘夔門天下雄’之稱，果然名不虛傳。這裡地形複雜，水流湍急，正是設伏的絕佳之地。幽冥殿的人極有可能已在此佈下埋伏，我們必須步步為營。”

蘇清雪頷首附和：“李越說得沒錯。陳研究員給的資料裡提到，三峽三段峽谷中，瞿塘峽最險，巫峽最幽，西陵峽最奇。水靈根藏在巫峽附近，由巫山神女守護。我們需沿長江逆流而上，穿過瞿塘峽與巫峽，方能抵達目的地。”

林昭翻身下馬，從揹包中取出繪製好的路線圖，鋪在一塊平坦的石頭上：“你們看，這是我根據《蜀地山川志》和陳研究員的資料繪製的路線圖。從這裡進入瞿塘峽，沿江而上約五十里，便可進入巫峽。巫峽兩岸是巫山十二峰，其中神女峰最為著名，相傳巫山神女便棲息在那裡。根據《敦煌遺書》殘卷記載，水靈根應藏在神女峰附近的秘境之中。”

李越蹲下身，仔細檢視路線圖：“這條路線很詳細。但沿江多是羊腸小道，馬匹難以通行。我們不如將馬匹寄養在附近村落，再乘船逆流而上，既節省體力，又能更快抵達巫峽。”

“這個主意好！”阿蠻立刻贊同，“騎馬騎了這麼久，我早就想換種方式了。坐船多舒服，還能欣賞兩岸風景。”

蘇清雪也表示認可：“乘船確實更合適。沿江村落多以捕魚為生，想必有渡船可租用。我們現在就去附近村落看看。”

眾人當即決定，將馬匹寄養在附近村落，再乘船前往巫峽。他們牽著馬匹，沿江邊小路前行約三里地，果然望見一個依山傍水的小村莊。村莊不大，僅有幾十戶人家，木質房屋錯落有致地分佈在江邊平地，炊煙裊裊，透著幾分寧靜。

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