穿過“水眼”暗河，通道盡頭是一道向上的石階，石階表面覆蓋著薄薄的青苔，踩上去溼滑異常，每一步都得格外小心。三人沿著石階緩步上行，越往上走，周圍的空氣越顯陰冷，原本隱約可聞的檀香氣息，漸漸被一股濃郁的腥臊味取代，夾雜著尖銳刺耳的鳴叫聲從上方傳來——那聲音像是鳥類啼鳴，卻帶著幾分令人心悸的詭異，彷彿金屬摩擦般刮擦著耳膜。

“前方能量波動雜亂，且帶著兇戾之氣，大機率是群居異獸。”蘇清雪握緊星紋劍，指尖泛起瑩白靈光，靈力感知範圍內，數十道微弱的氣息正聚集在不遠處，“大家放慢腳步，儘量避免發出聲響。”

李越立刻將強光手電的光柱調至最暗，只留一道細光照亮前方：“聽覺靈敏是群居異獸的共性，我們貼牆走，利用石柱遮擋身形。”他一邊說，一邊從符紙童裝的暗袋裡摸出三張破障符，分給兩人，“貼在衣領或袖口，能減弱氣息外洩，爭取靠近後再動手。”

林昭小心翼翼地將符紙貼好，握緊手中的青銅書籤，語氣凝重：“這叫聲與《山海經·西山經》中記載的人面鴞極為相似——‘狀如鴞而人面，蜼身犬尾，其名自號也，見則其邑大旱’。沒想到這種上古兇禽，竟會成為星官墓的守護者。”

“人面鴞？長著人臉的貓頭鷹？”李越挑眉，腦中快速閃過古籍記載的零星片段，“那顏值豈不是突破下限？比網文中那些五彩斑斕的異獸差遠了，連點觀賞性都沒有。”

說話間，三人已抵達石階頂端，眼前豁然開朗——一座十餘米高的地宮大殿映入眼簾，殿頂佈滿天然鐘乳石，水珠順著石尖滴落，“滴答滴答”的聲響在空曠的大殿中迴盪。兩側立著數十根殘破石柱，柱身刻著模糊的星象圖，與通道壁上的圖案一脈相承。而大殿中央的石臺上，正密密麻麻聚集著上百隻人面鴞。

這些異獸果然如林昭所言，身形酷似貓頭鷹，卻長著一張扭曲的人臉，五官模糊成團，唯有一雙血紅的眼睛格外醒目，身後拖著毛茸茸的狗尾巴，翅膀展開足有一米多長，漆黑的羽毛油光發亮，鋒利的爪子閃爍著寒芒。它們正低頭啄食著什麼，發出“咯吱咯吱”的咀嚼聲，腥臊味隨著動作瀰漫開來，令人作嘔。

聽到三人的腳步聲，領頭的幾隻人面鴞猛地抬頭，血紅的目光瞬間鎖定目標，發出尖銳的嘯叫。那聲音穿透力極強，震得人耳膜生疼，其餘人面鴞也紛紛展翅，黑壓壓一片朝著三人撲來，翅膀扇動的勁風裹挾著腥臭氣息，幾乎讓人窒息。

“我去，這顏值果然沒讓人失望，醜得相當有辨識度。”李越捂住耳朵吐槽，身體卻已本能地進入戰鬥狀態，小臉上沒了絲毫嬉笑，眼神銳利如鷹，“清雪，雷法轟群！它們數量太多，單打獨鬥必吃虧，雷法範圍廣、殺傷力強，先壓制住攻勢！”

“明白！”蘇清雪立刻雙手結印，口中默唸法訣，“星辰御雷訣，引雷破邪！”

瑩白靈光在她周身湧動，頭頂虛空隱隱傳來雷鳴，數道銀藍色閃電憑空凝聚，如蛟龍般盤旋飛舞。隨著蘇清雪的手勢，閃電狠狠劈向人面鴞群，“轟！轟！轟！”雷光炸開，數十隻人面鴞來不及躲閃，被閃電擊中後羽毛焦黑，發出淒厲慘叫，直直墜落地面，抽搐幾下便沒了動靜。其餘人面鴞被雷光震懾，在空中盤旋著，不敢貿然上前。

“林姐，找鴞巢！”李越趁機喊道，體內星力快速凝聚，在手中化作一把半米長的短刀，刀身泛著銀藍色寒光，“群居異獸護巢本能極強，找到巢穴就能牽制它們！我來引火力，給你們爭取時間！”

話音未落，李越已握緊星力短刀，朝著大殿左側衝去。他故意放慢速度，時不時回頭挑釁地揮了揮刀：“嘿，醜東西們，這邊來！爺爺陪你們玩玩！”

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