夜色將盡，人造天幕的邊緣泛起一抹魚肚白般的微光，前哨站即將迎來新的人造黎明。巷道里的屍體已被青嵐商會的人秘密處理乾淨，連血跡都被特殊的溶劑分解蒸發，彷彿從未發生過那場短暫而致命的廝殺。只有空氣中殘留的、常人難以察覺的淡淡能量餘波，以及牆角幾處被【寂燼】之力侵蝕出的、呈現灰敗質地的微小痕跡，證明著昨夜的不平靜。

秦羽、林昊與蘇輕雪並未返回各自住處，而是被蘇文景緊急接回了青嵐商會的內部安全屋。這是一處位於商會建築群地下的隱秘空間，牆壁以隔絕能量探測的“靜默合金”鑄造，內部佈滿了防禦與預警符文，即便是先天境巔峰的強者，也難以在不驚動主人的情況下窺探或侵入。

“是墨家？”安全屋的靜室內，蘇文景聽完女兒簡略彙報後，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著檀木桌面。

“七成可能。”蘇輕雪已換去那身沾染了夜露的月白裙，此刻一襲簡潔的青衫，長髮以木簪綰起，更顯利落，“‘影蝕’這個組織雖然隱秘，但商會早年與其有過幾次不愉快的接觸。他們接單有三個特點：目標必有特殊價值或威脅；佣金通常是稀有資源而非普通貨幣；且僱主往往與‘燼滅’相關的事物有牽扯。”

她看向秦羽和林昊：“符合這三點的，前哨站內不多。墨家首當其衝。他們掌握著‘黑星’傳承，對‘燼滅’力量的研究深入程度，可能僅次於星見塔。而你們二人，身負與‘燼滅’相剋或相關的力量，又拒絕了他們的交易提議，顯然已從‘潛在合作者’變成了‘需要清除的變數’或‘值得奪取的實驗體’。”

林昊沉吟：“但墨家若要動手，為何不派自己人，而要僱傭‘影蝕’？以墨辰之前展現的實力與勢力，在前哨站內安排一次‘意外’或公開挑戰，並非難事。”

“這正是墨家的狡猾之處。”蘇文景冷笑，“僱傭‘影蝕’，一來可撇清直接關係，即便事發也可推諉；二來，‘影蝕’死士動用的是帶有‘燼滅’特性的力量，一旦你們身亡，屍檢結果會指向亂磁山危險能量的反噬或未知的‘燼滅’變異體襲擊，與他們墨家毫無干係；三來，他們恐怕也想借‘影蝕’之手，進一步測試你們力量的極限與特性——昨夜那些死士的攻擊手段，明顯有針對性的佈置。”

秦羽指尖劃過流風飲火的刀鞘，觸感冰涼：“也就是說，昨夜只是開始。”

“必然。”蘇輕雪點頭，“‘影蝕’一旦接下任務，不達目的誓不罷休。他們損失了六名精銳死士，絕不會善罷甘休。下一次出手，只會更隱蔽、更致命。而且，墨家若察覺第一次刺殺失敗，可能會有後續動作，或是親自下場，或是施加其他壓力。”

室內一時沉默。窗外，人造天幕已完全切換至白晝模式，模擬的陽光透過特殊的濾光通道灑入地下靜室，帶來一絲虛假的暖意。

“商會能提供什麼程度的保護？”林昊看向蘇文景。昨夜蘇輕雪出手相助，已表明了商會的態度，但需要明確邊界。

蘇文景正色道：“在商會據點內，我可保證絕對安全。商會的地下防禦體系，是請‘天工坊’大師設計建造，足以抵禦先天境圓滿強者連續轟擊一個時辰。外出時，我可調配一支由四名先天境初期、八名後天境巔峰組成的‘青嵐衛’小隊隨行護衛，並配備干擾探測與緊急傳送的靈器。但——”

他話鋒一轉：“這終究是治標不治本。且過於依賴外部保護，對二位修行不利。真正的強者，是在生死搏殺中走出來的，而非溫室裡養成的。”

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