天文十四年（1546）年3月30日巳時三刻，京都鴨川東岸，只園精舍。

“只園精舍鐘聲響，訴說世事本無常。沙羅雙樹花失色，盛者必衰若滄桑。驕奢主人不長久，好似春夜夢一場。強梁霸道終殄滅，恰如風前塵土揚。（只園精舎の鍾の聲、諸行無常の響あり。沙羅雙樹の花の色、盛者必衰の理をあらはす。驕れる人も久しからず、唯春の夜の夢の如し。猛き者もつひには滅びぬ、偏に風の前の塵に同じ。）”

今川義元輕聲吟誦著《平家物語》裡開場的詩篇，馬蹄踩過曾經見證過無數盛衰交替的京都泥土。他本人，他身後那面迎風作響的赤鳥馬印，和赤鳥馬印身後上萬打著二引兩旗幟的今川軍，也即將成為京都見證過的盛衰交替中的一部分。

至於是盛、是衰，就要取決於“驕奢主人”們的“霸道”了。

按照事先的約定，今川軍會在迂迴切入京都後，快速登上音羽山山頂，立起赤鳥馬印作為新的將旗，由太原雪齋接替武田晴信進行指揮。

然而，太原雪齋此刻卻壓根不在今川軍軍中，而是已經暗中到了數里之外的鴨川西岸——京都御所-皇宮御苑。

“雪齋大師，前方有請。”中御門宣秀、山科言繼、一條兼正等今川家在朝中的人脈盡數出馬，來到目前還未被戰火蔓延的京都北部，讓自家的門客接應太原雪齋悄悄地渡河，躲過了三好家眼線的監視。

“有勞諸位了。”太原雪齋一路奔波後，終於找到了歇腳的機會，便換下身上的便裝，重新穿上了外交僧慣用的白衣。

“已經打點好了，儘快將大師引薦相國殿下（近衛植家），討論擬定三好家為朝敵的旨意。只是，若是這京都還在三好家控制下，朝廷也不想和他們鬧得太僵……”中御門宣秀一面向太原雪齋解釋道，一面道出了公卿們的苦衷

幾年前的木澤長政之亂中，今川家協助細川家剿滅了木澤長政，而與木澤長政關係甚秘的鷹司兼輔、二條晴良、九條植通等人也隨即失勢，朝中大權落到了近衛植家和與細川家、今川家等家族親近的公卿們手中。於是，在此次三好長慶和細川晴元的對立日益激烈後，細川晴元就向朝廷暗中請旨，想將三好長慶擬為朝敵，在大義上摧垮其威信。

然而，那時京都的實際控制權已經落在了三好家的手上。雖然古往今來，鮮有武士敢直接對朝廷動武，但朝廷也不想把和京都實控者的關係鬧得太僵。所以朝廷方面提出了條件，要等到南軍確保皇宮和公卿住所的安全之後，才就此事進行商議。可這又談何容易？三好長慶糾集的北軍同樣是實力強悍，想要打下其把守的京都，可謂難上加難。

而這，就是太原雪齋此行的目的。

“這麼多大場面，居然都只是障眼法嗎？”一條兼正望著京都南方、鴨川兩岸騰起的漫天煙塵，禁不住向太原雪齋感慨道：“調動十餘萬大軍在京都混戰，其實只是要把三好修理的注意力引開，好讓您有機會從京都北方潛入皇宮。用您那驚人的舌辯之才，說服朝廷，當場下旨三好長慶為朝敵。十餘萬人為一人打掩護，好大的排場。”

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