與阿努比斯長老在靜謐高臺上的那番深談，彷彿為澤菲爾隔開了一層無形的屏障，將下方慶典的浮華喧囂稍稍推遠。當他隨著長老沿著原路返回，重新踏入那座被正午陽光充盈的、連線著主宴會廳的宏偉廊道時，那種屬於現實的熱浪與人聲才重新包裹上來。

“就送你到這裡吧。” 阿努比斯長老在通往宴會大廳的拱門前停下腳步，慈和的目光在澤菲爾身上停留片刻，那眼神中蘊含著長輩的期許與智慧長者獨有的深邃，“澤菲爾，前路或許仍有荊棘，但你已非孤身一人，亦非昔日雛鳥。好好幹，我很看好你。” 他的聲音不高，卻帶著沉甸甸的分量。

澤菲爾鄭重頷首，紫眸中漾開真誠的敬意：“我明白，謝謝您，大長老。”

阿努比斯長老微微笑了笑，不再多言，轉身便沿著另一條通往皇室內部區域的走廊悠然離去，那身樸素的深褐色長老袍很快消失在廊柱的陰影裡。

澤菲爾整理了一下微皺的衣袖和半邊斗篷，定了定神，這才推開面前那扇鎏金的雙開大門。

門內景象，與清晨儀式的莊重和方才對峙的緊繃截然不同，撲面而來的是一股混合著食物香氣、酒液芬芳與人群熱意的鮮活氣息。

皇宮的“金穗大廳”此刻被佈置成了無比奢華的自助午宴場地。挑高近二十米的穹頂上，巨大的魔法水晶燈散發出堪比夏日正午陽光的明亮而柔和的光芒，將大廳每一個角落都照得纖毫畢現。數條鋪著潔白鑲金邊桌布的長桌如同巨龍般蜿蜒排開，幾乎望不到盡頭。

長桌之上，琳琅滿目的珍饈美饌令人目不暇接。

靠近入口處是冷盤與沙拉區：堆積如冰山般的碎冰上，鋪著來自深海、晶瑩剔透的各類生魚片和貝類；翠綠欲滴的各式沙拉蔬菜浸泡在精緻的琉璃碗中，旁邊擺放著十幾種風味各異的醬汁；還有用魔法儲存著最新鮮狀態的果蔬切盤，色彩斑斕如調色盤。

向內走去，則是熱氣騰騰的主食與熱菜區。整整一長排的魔法保溫銀盤下躍動著恆溫的火焰，裡面盛放著：烤得外皮金黃酥脆、油脂滋滋作響的各式烤肉——有整隻的蜜汁烤乳豬、成排的香草羊肋排、大塊的頂級牛排；有帝國南部風味的香料燉肉和北地特色的濃湯煲；有鐵板上滋滋作響的煎魚和海鮮雜燴，蒜香與黃油的氣息誘人無比；還有製作精巧的禽類料理和琳琅滿目的素食佳餚。

再往深處，是專門的點心與飲品區。高達數層的點心架上，擺滿了造型各異、精緻得如同藝術品的蛋糕、塔派、布丁、馬卡龍和巧克力雕塑。旁邊的酒水臺上，從最清淡的果味起泡酒、年份各異的葡萄酒，到醇厚的烈酒和特調的無酒精飲品，一應俱全。穿著統一制服的宮廷侍者和技藝精湛的廚師穿梭其間，隨時為賓客現場切割肉排、調配飲品、或製作一些需要即食的美味，比如在小型鐵板燒臺上翻炒的海鮮和蔬菜。

空氣中瀰漫著複雜而誘人的香氣：烤肉的焦香、海鮮的鮮甜、香料的辛馥、黃油與乳酪的醇厚、新鮮麵包的麥香、還有水果的清甜與酒液的微醺氣息……交織成一曲令人食指大動的盛宴交響樂。

貴族們三三兩兩聚在一起，手持餐盤，優雅而目標明確地挑選著心儀的食物，低聲談笑。氣氛比起上午輕鬆隨意了許多，但那雙雙眼睛依舊不忘在美食與人群之間流轉，捕捉著任何有價值的資訊或人際動態。

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