登上乾淨整潔、由溫和魔力驅動的公共電車，找了個靠窗的位置坐下。電車平穩地啟動，窗外的景色從學院區的現代魔法混合建築，逐漸向更密集的城市景觀過渡。

卡爾趴在窗邊，看著外面掠過的街道，回憶道：“我記得上次來皇心城，還是我大概……七八歲的時候？我大哥二哥帶我來的，說是見見世面。那裡的確很好，建築又老又漂亮，魔法物品店裡的東西看得我眼花繚亂，很多都是外面見不到的古法制作精品。吃的也好吃，就是貴得離譜。” 他轉過身，對澤菲爾和莉蒂西莎說，“但是你們要知道，那裡可是古老貴族的‘大本營’。街上隨便遇到個衣著體面的，說不定祖上就是跟著巴爾福爾皇室開疆拓土的老臣。他們很多人……觀念根深蒂固，做派也還是老一套，規矩多得嚇人。”

莉蒂西莎輕輕點頭：“‘根深蒂固’……這個詞很貼切。傳統和榮耀是他們的鎧甲，但也可能成為束縛他們的枷鎖。”

澤菲爾望著窗外，接話道：“我爺爺也這麼評價過。他說皇心城是活的魔法史書，能學到很多東西，感受魔法的厚重。可惜，很多住在裡面的人，思想也像那些古老的石頭建築一樣，堅固卻難以改變，跟不上時代了。不過，” 他笑了笑，“其他方面，比如建築藝術、魔法技藝、美食文化，確實都很好。”

卡爾突然想到什麼，眼睛一亮：“對了，澤菲爾，我們去皇心城逛逛，其實也算提前‘踩點’了！一個月後的皇室夏日慶典，主會場雖然通常在皇宮和幾個大公園，但相關的預熱活動、私人聚會、還有慶典前後貴族們的社交，很多都會以皇心城為中心展開。說不定我們今天就能先認認路，看看可能會遇到哪些‘熟面孔’呢！”

澤菲爾若有所思：“是嗎？也好，提前熟悉一下環境。”

莉蒂西莎則問出了另一個疑問：“卡爾，你剛才說皇心城是‘古老貴族的搖籃’，因為它歷史悠久。但它為什麼會成為如此集中的貴族區呢？僅僅是因為建成早嗎？”

卡爾撓了撓頭，努力回憶家族長輩和哥哥們說過的知識：“嗯……我記得我哥哥說過，皇心城所在的區域，據說就是最早的天啟神都雛形，甚至可以說是整個大陸有記載的、成體系的魔法文明的一個重要發源地。巴爾福爾皇室家族，在最開始就是生活在那片區域的，直到現在，皇心城中心還保留著皇室最早的故居遺址，算是帝國的一處聖地呢。”

澤菲爾補充了更關鍵的歷史脈絡：“後來，隨著帝國擴張和技術發展，特別是賽博科技興起後，新舊理念發生了激烈衝突，甚至引發了不小的動盪，史稱‘理念之爭’或‘新舊浪潮’。皇室為了平衡局面，維護帝國穩定，最終以巴爾福爾皇宮和中央行政區為核心，對天啟神都進行了重新規劃。大致劃分成了幾個區域：以皇心城為代表的‘傳統魔法區’；以各大研究院和新興商業區為主的‘賽博科技區’；以及像我們永晝曦曜學院所在的、鼓勵魔法與科技交流融合的‘混合區’。還有其他一些功能區域。這種劃分，一定程度上緩解了矛盾，也讓不同理念的人有了各自的聚集地。”

“原來如此。”莉蒂西莎明白了，“所以我們今天，就是要去一個‘全部都是魔法’的地方。”

“沒錯！”卡爾興奮地說，“雖然那裡的人可能有點……嗯，古板。但那裡的魔法物品、魔法美食、魔法建築，絕對是頂尖的！各有各的好嘛！就當是去參觀一個超大型的、有人生活的魔法歷史主題公園！”

談笑間，電車廣播傳來了柔和的女聲提示：“下一站，皇心區中心廣場站，請要下車的乘客做好準備。”

澤菲爾站起身，整理了一下風衣：“我們差不多要到了。”

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