咸陽宮的晨鐘剛過五響，金殿內已肅靜如潭。文武百官按品級分列兩側，玄色朝服的褶皺裡還沾著未散的朝露，案上攤開的麻紙文書泛著淡淡的竹漿香——自造紙術推行以來，這場景已尋常得如同日出東方。

嬴政端坐在龍椅上，指尖叩擊著案上的《鹽鐵月報》，那是田正坤昨日呈上來的，用的是中等品質的公文紙，字跡工整，資料清晰。“諸位愛卿，”他的聲音透過樑柱傳出，“上月各郡鹽鐵營收已統計完畢，臨淄、漁陽兩地超額完成，唯獨三川郡還差三成。李斯，你說說，這癥結何在？”

李斯出列時，朝服下襬掃過磚縫裡的青苔，他展開一卷更厚實的紙張，上面用硃砂標著密密麻麻的記號：“陛下，三川郡商戶多為韓地舊賈，對秦半兩的兌換仍存疑慮。雖已派官吏宣講半月，收效甚微——百姓不認文書，只認熟人傳言。”

“傳言？”蒙恬按劍上前，鎧甲鱗片輕響，“末將派駐三川的驛卒回報，當地有刁民散佈謠言，說精鹽摻了沙土，是以才賣得便宜。若不是軍中巡查及時，險些引發騷亂！”

馮劫捋著鬍鬚輕嘆：“老臣以為，癥結在‘信’字。百姓不信文書，是因看不懂；商戶不信政令，是怕朝令夕改。當年推行郡縣制時，也有過這般亂象，直到各地郡守親自主持宣講，才漸漸平息。”

“可如今各郡事務繁雜，郡守哪有精力日日宣講？”王綰捧著文書蹙眉，“三川郡的《新政告示》已貼滿街頭，可據報，能通篇讀完的百姓不足三成——不是不願讀，是識字的本就少。”

這話像顆石子投進靜潭，殿內頓時泛起低語。韓非出列道：“臣倒有一策，可效仿鄉校的‘說書制’，讓官吏在市集上講讀政令，百姓聽著新鮮，自然記得牢。只是……各郡官吏口音不同，怕傳錯了意思。”

嬴政指尖在《鹽鐵月報》上頓了頓：“口音是難辦，但若能將政令編成通俗易懂的歌謠，配上圖畫，或許能好些。”他忽然抬頭看向殿門，“阿母昨日還說，將作監新制了彩色顏料，正愁沒處用呢。”

話音剛落，殿外傳來輕輕的腳步聲。趙姬本是路過，聽聞裡面議論，便停在廊下靜聽，懷裡的貓小統忽然甩了甩尾巴，碧色眼眸亮了亮。她心中一動，抬手示意內侍通報。

“太后駕到——”

滿殿臣工皆是一愣，嬴政已起身相迎：“阿母怎麼來了？”

趙姬笑了笑，目光掃過案上的文書：“剛從將作監過來，聽見你們說政令難傳，倒想起件事。”她轉向田正坤，“田愛卿，上次你說鄉校的孩童愛讀《農桑畫報》，是因為上面有圖有字，淺顯易懂？”

田正坤躬身道：“正是！那些畫報用的是粗紙，印著插秧、織布的圖，配著‘春種一粒粟’的歌謠，連不識字的老農都能看懂。”

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