趙珺堯目光沉靜地看著他，微微抬手示意：“長老請講。”

巖須深吸一口氣，那氣息在他岩石軀體內流轉，發出低沉的迴響。他緩緩道來，聲音裡帶著難以掩飾的憂色。

原來，自上次十萬大山外圍並肩作戰、分別之後，巖須一行人便帶領倖存的族人，返回了他們世代居住、位於群山深處的一條古老礦脈。那裡不僅有他們賴以生存、鍛造成器的豐富礦藏，更深處還蘊藏著一條維繫著全族生機與力量的靈脈之源。然而，就在數月之前，礦脈深處開始出現詭異的變故。原本堅硬穩固的岩層變得異常脆弱，時有莫名塌陷；靈脈的波動開始紊亂、衰減，彷彿被什麼東西不斷抽取、汙染；更可怕的是，一些常年在最深處勞作的族人，開始染上一種前所未見的怪病——體表皮膚出現詭異的灰敗色斑，繼而從內部開始緩慢地、不可遏制地腐敗、生理肌能衰減，伴隨著難以忍受的、深入骨髓的劇痛，過程緩慢而絕望。

“我們嘗試了族中流傳的所有方法，祭司日夜禱祝，用最純淨的靈泉服用，靈藥泡澡，甚至嘗試更換礦脈區域……皆無濟於事。” 巖須的聲音愈發低沉，淡金色的眼眸中憂色深重，“族中最年長的祭司，耗盡心力溝通祖靈與地脈，最後只得到一個模糊的啟示——那汙染的本質，極似古老傳說中的‘穢源’之力，陰穢歹毒，侵蝕根本。我們多方打聽，才隱約得知，木靈族的聖地似乎也曾遭此劫難，而且……似乎找到了化解之道。”

他的目光，再次不由自主地、帶著敬畏與難以抑制的期望，望向潘燕懷中的寒珞。小女孩似乎感應到他目光中的沉重，將小臉往潘燕頸窩裡埋了埋，只露出一雙紫水晶般的眼睛，安靜地看著他。

巖須立刻意識到自己的失態，連忙收回目光，姿態放得更低，語氣也更加誠懇，甚至帶上了一絲不易察覺的顫抖：“尤其是……聽聞木靈族此次淨化，得蒙一位身份尊貴的冰族皇女殿下傾力相助，以其通天徹地的通靈體質，溝通本源，淨化穢毒，方成奇功……”

他頓了頓，粗糙的面容上流露出苦澀與掙扎：“趙閣下，我深知此請何等冒昧，何等強人所難。皇女殿下身份尊貴，我等本是粗鄙石人，實不敢有絲毫褻瀆妄念。只是……那礦脈乃我石裔一族存續之根本，無數族人正受那穢毒侵蝕之苦，每日皆有同胞在哀嚎中逐漸崩解……我巖須身為長老，眼睜睜看著家園將傾，族人將亡，實在……實在無計可施了。”

他抬起頭，淡金色的眼眸直視趙珺堯，那目光中有絕望中的最後一絲希冀，也有對往昔情誼的沉重託付：“當初並肩血戰，同生共死的情義，我巖須，我石裔族，從未敢忘。若非真的到了山窮水盡、族運存亡之際，我絕不會厚顏前來，以此情分相挾，行此不情之請。萬望趙閣下……體察。”

院中一片寂靜，只有篝火餘燼偶爾發出的輕微噼啪聲。巖錘和阿狸也收起了所有情緒，默默站在巖須身後，垂首而立，姿態沉重。

趙珺堯沉默著，目光緩緩掃過巖須三人沉重焦急的面容，又掠過院中自己的同伴。最後，他的視線落在青蘿身上。

青蘿會意，沉吟片刻，緩聲開口，聲音清晰而客觀：“祖木之心積蓄的淨化之力，經昨日儀式，已消耗大半，需時日重新溫養凝聚，短時間內無法再次進行同等規模的淨化。不過，” 她話鋒一轉，看向寒珞，目光溫柔中帶著評估，“寒珞的通靈體質，本身便是最純淨的橋樑與引導。若石裔族礦脈的汙染範圍並非無垠，其核心穢源有跡可循，那麼，藉助尚存的淨源潭水、備用的淨化晶石，以及寒珞的引導，或許可以嘗試進行小範圍的、針對性的淨化。但前提是，必須精準定位汙染核心，且需確保寒珞的安全，不可使她承受過重負荷。”

東方清辰此時也上前一步，眉頭微鎖，補充道：“正如青蘿聖女所言，需先實地勘察。那‘穢毒’侵蝕岩石肌體，與我等所見侵蝕血肉生靈的，或有相似，亦或有不同。必須查明其具體性狀、蔓延方式、對石裔族軀體的具體損害機制，方能對症施策，擬定淨化與救治方案。盲目行事，恐事倍功半，甚至反受其害。”

上官子墨抱著手臂站在一旁，聞言淡淡道：“我這邊針對陰穢能量的各類中和、壓制、驅散藥劑，倒還有些庫存。只要不是完全未知的新型穢毒，總能有幾樣派上用場，至少可作輔助，減輕淨化時的反噬壓力。”

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