他拿起一個盛放著暗紫色、質地粘稠液體的水晶瓶，對著逐漸明亮的晨光細細端詳，又拔開瓶塞，湊近極輕地嗅了一下，隨即立刻蓋上，眉頭鎖得更緊：“這東西……與淨源潭水，簡直像是光與影的兩極。一者至清至淨，幾近無垢；一者至汙至穢，淪肌浹髓。但麻煩就麻煩在……這穢物之中，偏偏也蘊含著一種‘生機’，雖是扭曲、畸形、充滿掠奪性的‘邪生’。”他放下水晶瓶，目光投向百草圃外圍那在晨霧中若隱若現的灰紫色汙染屏障，“要配製出能大規模、有效削弱乃至逆轉這種‘穢生’的東西，光靠以毒攻毒、以暴制暴的蠻橫路數，恐怕力有未逮。得設法找到它的‘生髮之樞’與‘寂滅之竅’才行……”

他凝神沉思片刻，忽然轉向已處理好“鬼面藤”髓心薄片、正靜候吩咐的青蒲：“去，跑一趟，問問青霖長老，木靈族的古老典籍或口傳秘聞裡，有沒有關於‘蝕靈教’，或者類似上古邪宗、異族操控‘穢氣’、培育‘腐毒’的零星記載，哪怕是語焉不詳的傳說、禁忌故事也行。另外，”他頓了頓，補充道，“再向長老討要一點點‘祖木之心’自然脫落的老樹皮，或者凝結的樹脂，不用多，指甲蓋大小即可，我要做最純粹的生機參照。”

青蒲立刻領命，放下銀刀與木盤，對上官子墨躬身一禮，轉身匆匆離去。

上官子墨又看向已記錄完畢、正小心處理著那暗綠色混合殘液的青蕙：“繼續。用‘清心玉蘭’的花粉、‘烈陽石’的微晶粉末，還有我昨日調成的那瓶‘三號中和劑’，分別測試臺上所有不同汙染源樣本的反應。記錄所有細節——能量波動的細微頻變、氣味的層次轉化、顏色的過渡差異、形態的坍縮或膨脹……越細緻越好。”

“是，上官藥師。”青蕙恭敬應道，眼神中已悄然染上了一絲由衷的欽佩。儘管這位人族藥師行止疏狂、用毒手段駭人聽聞，但他對材料的特性瞭如指掌，對汙染能量那令人心悸的敏銳洞察，以及進行試驗時那種近乎苛刻的嚴謹與條理，都讓她這個自幼接受木靈族傳統醫道教育的年輕醫者，看到了一個全然不同、卻深邃廣博的全新領域。

趙珺堯立在“靈沁居”院落外一塊天然凸起的青巖之上，身形挺拔，負手遙望著聖地中央那株巍峨擎天、彷彿支撐著整個流雲谷天穹的“祖木之心”。巨木在愈發清晰的晨光中，舒展著遮天蔽日的蒼翠樹冠，每一片葉子都彷彿浸潤在淡金色的光瀑裡，流轉著生命的光華。浩瀚磅礴的生命波動，如同亙古不息的海潮，以巨樹為中心緩緩盪漾開來，無聲地支撐、調節著籠罩整個聖地的“青木天羅大陣”。

謝惟銘如同融入晨風的影子，悄無聲息地出現在他身側略後半步的位置，低聲稟報，聲音平穩清晰，不帶多餘情緒：“主上，昨夜屬下與霆安，分別跟隨兩支不同的青藤衛巡邏隊，巡查了南北兩向的主要防線。汙染怪物的衝擊確有規律可循，高峰集中於子夜陰陽交替之時，以及黎明前最為黑暗的時段。衝擊強度逐次遞增，且怪物的種類搭配、攻擊方式亦在變化，不似本能驅使的混亂衝鋒，倒更像是有目的的試探，意在消耗陣法能量，尋找屏障的薄弱節點與流轉間隙。另外，”他頓了頓，語速微凝，“在聖地東北方向，約五里外一處地圖未標明的隱蔽裂谷，發現汙染雲霧異常濃稠凝滯，經久不散，且谷口有大量新鮮怪物聚集後又散去的痕跡。巡邏隊因命令所限，未敢深入查探，疑為較大汙染源頭的臨時巢穴，或是一處關鍵的穢氣彙集節點。”

趙珺堯微微頷首，目光依舊落在遠方的巨樹上，只淡淡吐出一字：“標。”

“已在地圖上標記，並告知了青藤衛當值統領。”謝惟銘答道，隨即補充，“霆安去了聖地邊緣幾處地勢最高的瞭望點，進一步熟悉地形與哨位輪換細節。青藤衛現任統領青崗，對我們持審慎合作態度，防禦佈署詳圖與輪值表已提供副本。”

“嗯。”趙珺堯的目光終於從“祖木之心”收回，側首看向謝惟銘，湛藍色的眼眸沉靜無波，“依你之見，木靈族眼下防禦，最險之處何在？”

謝惟銘略一沉吟，似在腦中飛速整理一夜所見所感，方才開口，聲音平穩而篤定：“疲態。人之疲，陣亦疲。‘青木天羅大陣’固然玄妙強橫，但以陣法匯聚的淨化生機，對抗外界源源不絕、無孔不入的汙染侵蝕，消耗的是‘祖木之心’萬載積累的本源，亦是當下每一位維持陣法的木靈族人的心神與壽元。久守之下，此消彼長，疏漏必生。況且……”他語氣微頓，似在確認某種細微的感知，“屬下能感覺到，聖地之內充盈的木靈生機，雖依舊磅礴，但其‘活性’，其自然流轉勃發的韻律，正以一種極其緩慢、卻不容忽視的速度在衰減，如同被無形的陰影悄然壓制，或被某隻貪婪的巨口，無聲吮吸著活力。”

趙珺堯眼中掠過一絲幾不可察的讚許。謝惟銘的感知，果然敏銳得驚人。他也早已察覺，那瀰漫整個聖地、令人心曠神怡的生命靈韻之海下，潛藏著一絲極淡、卻真實存在的“滯澀”與“沉降”之感。這或許便是“穢源”汙染侵蝕帶來的深層隱患，亦可能與“祖木之心”即將進行的、那風險未知的深層淨化儀式息息相關。

“保持觀察。重點留意聖地內生命靈韻‘活性’的細微變化曲線，以及大陣護罩能量流轉的頻率與穩定度。”趙珺堯吩咐道，聲音平淡卻帶著清晰的指向，“此外，尋機查訪，在不引起警覺的前提下，儘可能蒐集一切與‘葬神淵’、木靈族起源、及谷中古老傳說相關的零散資訊，無論載體，無論真偽，事無鉅細，皆可留意。”

。下應然肅銘惟謝”。白明“