“趙珺堯。”藍眸男子——趙珺堯報上名字，語氣平淡，並未對青梧的問題多做解釋，反而直接切入核心，“‘穢源’？你指的是汙染這片森林、催生那些怪物的源頭？”

青梧神色一黯，點了點頭，清秀的臉上浮起濃重的憂慮與深切的痛楚：“是。大約……半月之前，流雲谷地脈深處數處關鍵的‘靈湧節點’，毫無徵兆地同時發生異動，被一股不知從何而來的陰邪汙穢之力侵蝕、汙染。這汙染蔓延的速度快得驚人，它不僅扭曲、狂暴化了地脈中原本平和的木靈之氣，使其變得極具侵略性和腐蝕性，更能……感染接觸到的生靈。”他聲音發澀，“草木會異變枯萎，化為攻擊性的怪物；鳥獸會被侵蝕神智，血肉畸變，成為只知殺戮與擴散汙染的爪牙。我們將其稱為‘穢源’。”

他停頓了一下，深吸口氣，彷彿在平復情緒：“族中長老與祭司們起初試圖以淨化秘法拔除，卻發現這汙染之力異常頑固詭異，且與地脈深層的靈機糾纏得極深，如同附骨之疽，難以根除。為阻止其向核心聖地擴散，我們被迫不斷收縮防線，放棄了大量世代居住的外圍林地與村落，並在幾處關鍵節點聯手佈下‘青木天羅大陣’，試圖穩住核心區域，隔絕汙染。我所在的‘青藤衛’第三小隊，奉命在外圍區域巡守、預警，接應可能逃散出來的族人，同時……監控‘穢源’汙染的擴散速度與主要方向。”

他的目光不由自主地飄向洞外，彷彿能穿透巖壁，看到那片曾給予他最後希望的碧潭：“那口‘淨源潭’，是這片區域我們發現的、唯一一處尚未被‘穢源’徹底侵蝕的天然靈眼。小隊發現它後，便以它為核心建立了一個臨時據點，希望能借助潭水純淨的水靈與生機，慢慢淨化周邊區域，為族人保留一塊可能的退路或反攻支點。但……”他喉結滾動，聲音更低，“三天前，一大群被‘穢源’深度汙染的‘鐵爪山魈’和‘腐翼鴞’發現了這裡，發動了不計代價的瘋狂圍攻。小隊……其他同伴，為了掩護我啟動結界，都……只剩下我了。我依託淨源潭的水靈和自身木靈本源，勉強撐起守護結界，但本源消耗太快，怪物攻勢不絕……若非閣下與諸位及時趕到……”他看向趙珺堯，又掃過洞內其他人，眼中的感激真切而沉重，回想起那孤立無援、眼睜睜看著結界明滅、自身生命力飛速流逝的三天三夜，仍讓他心有餘悸。

趙珺堯安靜地聽著，指腹依舊無意識地在冰涼的劍鞘上輕輕劃過。東方清辰不知何時已走了過來，將一枚龍眼大小、色澤溫潤如玉的淡青色丹藥遞到青梧面前，聲音溫和：“青梧兄弟，你本源透支太過，經脈亦有暗傷。這枚‘青木護心丹’於你眼下情況有益，可固本培元，緩緩滋養。先服下吧。”

青梧接過丹藥，入手便覺一股精純溫和的木靈藥力透出，丹香清雅沁人，絕非凡品。他再次鄭重道謝，將丹藥納入口中。丹藥入口即化，化作一股比之前那溫潤暖流更加磅礴醇厚的藥力，迅速流向四肢百骸，不僅快速補充著他枯竭的生機，更在緩慢修復那些細微的損傷，讓他精神為之一振，蒼白的臉上也多了些許血色。

“清辰，依你看？”趙珺堯這才看向東方清辰，出聲詢問。

東方清辰沉吟片刻，梳理著思緒：“與星月之前感應到的‘汙染網路’特徵基本吻合。多點源頭同時爆發，透過地脈與木靈迴圈網路擴散汙染，手法高效且陰毒，絕非天災，必是人為或某種強大意志推動。而且……”他目光轉向青梧，帶著醫者特有的冷靜分析，“青梧兄弟提及汙染是約半月前突然出現，這個時間點，與我們之前在十萬大山另一端，枯骨林遭遇的那場以抽取生機魂力為目的的邪惡儀式，時間上頗為接近。”

趙珺堯眼神微不可察地凝了凝。枯骨林的邪陣，核心在於掠奪生靈血肉與魂魄精華；此地的“穢源”，則著重於汙染、扭曲木靈本源與地脈生機，並轉化生靈為怪物。表現形式雖有差異，但其核心，似乎都指向對“生命”與“生機”本源的某種掠奪、扭曲與破壞。會是同一勢力所為，只是針對不同目標採用了不同手段？還是說，這廣袤而神秘的十萬大山深處，蟄伏著不止一個對“生”之力量抱有貪婪或惡意的存在？

“青梧，”趙珺堯再次開口，聲音依舊平穩，卻帶著一種讓人不由自主集中全部心神聆聽的力量，“對於這‘穢源’的來歷，木靈族可有何線索？你們世代居住於此，對山中地脈變遷、古老秘辛，應比外人知曉更多。”

青梧臉上露出明顯的難色，他猶豫了片刻，像是下定了某種決心，才壓低聲音道：“不瞞趙兄，此事……族中上至長老會，下至我等普通衛士，皆感困惑萬分。十萬大山自古便是靈機薈萃之地，雖偶有陰邪瘴癘滋生，或因地氣變動產生些許異常，但如此規模、如此詭異、蔓延如此迅速的汙染，實屬前所未有。長老們對此也爭論不休。”他稍微坐直了些，繼續道，“有長老懷疑，可能是上古時期被先輩大能封印于山中的某些‘穢物’或‘邪靈’，因緣際會，掙脫了部分封印束縛，其洩露的氣息導致了汙染……也有長老認為，或許是山外某些修煉陰毒魔功、或精通詭異詛咒的邪道修士，覬覦我族領地豐沛純淨的木靈本源，暗中潛入施法，意圖攫取或破壞……”

他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎微不可聞：“甚至……有極少數訊息靈通、或心思敏銳的族人私下議論，懷疑此等異變，是否與……‘葬神淵’的動靜有關。”提到“葬神淵”三字時，他眼中明顯閃過一絲敬畏與忌諱，“但葬神淵乃我族至高禁地，亦是十萬大山最大秘辛所在，尋常族人根本無從靠近，更不知其中詳情。這些……也大多隻是捕風捉影的猜測，做不得準。”

葬神淵。

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