午後的崑山縣城，暖陽斜照，青瓦白牆被鍍上一層柔和的光暈，街巷間的熱鬧比清晨更甚。朱槿無奈地跟在眾女身後，看著沈珍珠、徐琳雅等人依舊興致勃勃地穿梭在商鋪之間，手裡的包裹堆得越來越多，臉上卻滿是雀躍。

王敏敏雖不似她們那般痴迷首飾布匹，卻也被街邊的新奇小玩意兒吸引，時不時駐足翻看，唯有馬皇后神色從容，偶爾在綢緞莊前停下，細細打量著眼前的錦緞，眉眼間帶著幾分難得的鬆弛。

行至街角，前方忽然傳來陣陣鼓樂之聲，人聲鼎沸，熱鬧非凡。眾人抬眼望去，只見一處氣派非凡的宅院矗立在街巷深處，青磚黛瓦，朱漆大門敞開著，門楣上懸掛著“周府”二字的鎏金匾額，匾額兩側掛著大紅的壽聯，門口張燈結綵，彩旗飄揚，一派喜慶景象。

更引人注目的是，大門兩側停放著數十輛馬車，車簾上分別繡著蘇州府、崑山縣的官徽，連蘇州知府與崑山知縣的專用馬車都赫然在列，可見宅主人身份之尊貴。

朱槿心中一動，抬手攔住了身旁一位身著錦袍、面色富態的富商。那富商衣著華貴，腰間繫著玉帶，身後跟著幾個精幹的家丁，一看便是崑山本地有頭有臉的人物。富商的家丁見自家老爺被一個陌生少年攔住，頓時面露不悅，擼起袖子就要上前呵斥教訓，嘴裡還嚷嚷著“放肆，竟敢攔我家老爺的路”。

“住手！”不等家丁靠近，富商連忙厲聲喝止，眼神凌厲地瞪了家丁一眼，示意他們退下。

他心裡清楚，今日周府壽宴，往來皆是非富即貴之人，沒有一個是普通白丁。眼前這少年雖看似年輕，卻身姿挺拔，氣度不凡，身後跟著的幾位女子更是個個姿容絕世，衣著華貴，料子皆是宮中少見的雲錦、蘇繡，定然不是自己能招惹得起的，若是真鬧起來，只會自討苦吃。

訓斥完家丁，富商轉過身，臉上堆起溫和的笑意，對著朱槿拱手行禮，語氣恭敬：“小哥，不知有何事叨擾？”

朱槿微微頷首，語氣平和，目光望向那氣派的宅院：“敢問先生，這周府今日有什麼喜事？竟如此熱鬧，連府縣兩級官員都來了。”

富商聞言，眼底閃過一絲瞭然，笑著說道：“小哥看來是遠來的客人吧？難怪不知此事。”

朱槿挑眉，故作疑惑：“哦？先生如何得知我是遠來之人？”

“小哥有所不知，”富商笑著解釋，語氣中帶著幾分自豪，“這崑山乃至整個蘇州府，就沒有不認識這周府主人的。若是本地之人，定然知曉今日是什麼日子。”

朱槿故作好奇，追問：“哦？如此說來，這宅主人定是朝廷大官？”

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