朱槿帶著王敏敏、徐琳雅、沈珍珠與常婉靜，避開正陽門外的迎駕喧囂，快馬加鞭穿梭在應天府的街巷中。此刻的京城早已被北元使團求和的訊息浸透，處處熙熙攘攘，家家戶戶門前懸起綵綢，一派普天同慶的熱鬧景象。街道兩旁，小販的叫賣聲、百姓的熱議聲交織成網，幾乎每一處茶攤、每一個巷口，都在談論著北元臣服的新鮮事。

“聽說了嗎？北元使團昨日就遞了降表，連可汗的御印都一併獻上來了！”

“那是自然！多虧了二殿下在草原上大展神威，才把這些韃子徹底打服！”

“可不是嘛！當年二殿下年紀輕輕，第一次北伐就活捉了元順帝，如今更是直逼北元俯首稱臣，咱們大明這下總算徹底安穩了！”百姓們言語間滿是自豪，目光掃過朱槿一行人時，更添幾分掩飾不住的崇敬，紛紛駐足避讓，神色恭謹。

朱槿勒住馬韁，放緩行進速度，耳邊的讚譽聲不絕於耳，眼底卻無半分沉溺功績的喜色，反倒掠過一絲深沉的思索。他比誰都清楚，眼前的熱鬧與北元的“臣服”，不過是鏡花水月般的形式罷了。洞悉歷史脈絡的他深知，大明確從未真正讓北元及後續蒙古各部徹底臣服，所謂的求和、稱臣，終究是基於實力制衡的政治妥協。

歷史上，老爹朱元璋耗費二十餘年，發動八次北伐，雖一次次擊潰北元主力，卻始終未能根除隱患。農耕王朝的侷限如同一道無形枷鎖，即便強如老爹，也難以逾越——明軍擅於平原攻堅，卻無力在漠北草原久駐清剿，糧草補給的重擔、草原地貌的阻隔，都讓徹底滅元淪為空談。

洪武三年第一次北伐，元順帝病亡、皇孫被俘，北元太子愛猷識理達臘倉皇西逃至和林，倉促建立流亡汗廷。走投無路之下，北元首次遣使求和，請求歸還被俘宗室、停止北伐，卻被老爹以“蒙元竊據中原百年，罪不可赦”斷然拒絕。彼時老爹志在徹底肅清北元，可終究受限於國力與兵種短板，只能眼睜睜看著北元殘餘在漠北苟延殘喘，伺機反撲。

直到洪武二十一年，藍玉在捕魚兒海一戰封神，率軍突襲北元汗廷，俘獲太子、后妃及部眾八萬餘人，天元帝僥倖逃脫後不久便被部將縊殺，黃金家族的權威徹底崩塌，北元這才真正放下姿態，遣使獻上降表、稱臣納貢，乞求能在漠北苟全性命。

可即便如此，老爹最終接受求和，也絕非出於懷柔，而是連年北伐耗空了國庫兵力，天下初定亟需休養生息。朝廷只能以“形式冊封、有限互市”確立宗主地位，用剿撫並用的策略維繫北疆穩定。蒙古部族的核心主權從未旁落，部族體系、軍事力量依舊完整，一旦實力恢復，便會再度南侵，反覆叛服無常，成為大明北疆揮之不去的陰霾。

朱槿心中暗歎，歷史的軌跡似乎早已註定這般困局。縱觀大明一朝，北元從未真正消亡，即便後來分裂為韃靼、瓦剌兩部，也始終與大明纏鬥不休。瓦剌甚至在正統年間直逼北京，釀成土木堡之變的國恥，多少將士埋骨沙場，多少百姓流離失所。直至明末，後金崛起，努爾哈赤與皇太極以聯姻、冊封、軍事征服相結合的手段，逐步收服蒙古各部，將其納入八旗體系，這才徹底終結了北元及蒙古部族的獨立地位。而彼時的大明，早已內憂外患、自身難保，淪為了歷史的看客。這樁樁件件，何嘗不是大明曆代君臣百姓心中，難以磨滅的意難平？

既然他重生於此，手握歷史先機，便絕不會讓這些意難平延續下去。這般悲慘結局，他絕不容許重演。老爹做不到的，不代表他朱槿也做不到。農耕王朝的短板，他可以用標翊衛這支精銳騎兵彌補；糧草補給的難題，他可以提前佈局漠南屯田，建立穩固的前進基地；蒙古部族的反覆叛服，他便要從根上斬斷——不是打服，不是制衡，而是徹底消融其部族壁壘，讓漠北草原真正歸入大明版圖，成為大明疆土不可分割的一部分，讓北疆永絕兵戈。

想到此處，朱槿嘴角勾起一抹淡笑，眼底卻藏著不容置疑的鋒芒。如今有他在，有標翊衛這支精銳在手，竟提前達成了老爹上一世耗盡二十餘年才換來的局面，甚至更進一步，直接逼得北元使團親赴應天俯首。這份功績固然值得慶賀，但他更清楚，這只是開始。要打破歷史的桎梏，讓北疆真正長治久安，而非陷入“打服—求和—再反叛”的迴圈，還需步步為營，早做佈局。他要的從不是北元形式上的稱臣，而是這片土地上再無北元、再無蒙古部族之分，唯有大明的疆土、大明的百姓，四海歸一，永無邊患。

不多時，一行人便抵達了位於城西的府邸。那原是老爹早年的吳王府，雖未正式下旨賜予朱槿，卻早已按王敏敏的心意修繕得煥然一新。青瓦白牆錯落有致，庭院深深花木扶疏，飛簷斗拱間透著王府的規制與雅緻，唯有府門前空蕩蕩的，未曾懸掛半塊牌匾——畢竟朱槿尚未正式封王，連專屬王號都未曾擬定。這般留白，既是禮制使然，也暗透著幾分待封的期許。

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