大元至正二十五年（西元 1365年）十月 二十一日，應天府吳王府內張燈結綵。朱元璋素日里的生日活動多偏簡樸，側重實用，然馬秀英因次子朱槿歸府，心中大喜，執意要為朱元璋的三十八歲壽誕操辦一番。朱元璋拗不過妻子，便默許了這份心意——所謂“大為操辦”，不過是將王府簷角掛滿赤色燈籠，廊下添幾盆金菊，飯桌上的菜餚比平日多了清蒸鰣魚、八寶燒鴨等幾道葷腥罷了。

府內擺了十餘桌宴席：主桌之上，朱元璋與馬秀英並肩而坐，徐達捋著短鬚夾菜，常遇春挽著袖口豪飲，李善長與劉基低聲交談；第二桌傳來孩童笑鬧聲，朱標正替幼弟朱棣擦拭嘴角糖霜，朱鏡靜捧著桂花糕晃著小腳；其餘席位上，留駐應天的將領們擼袖碰杯，文臣們則端著酒盞含笑觀望，整個王府沸反盈天，熱絡非凡。

酒過三巡，正逢庖人捧上壽桃羹時，忽有傳令兵跌跌撞撞撲進堂前，膝蓋沾滿泥點，扯開嗓子稟道：“啟稟吳王！前線八百里加急戰報。”

“肯定是有好訊息了，快！給咱說說！”朱元璋大聲說道。

“回稟吳王！鄧俞將軍率前鋒破高郵城，傅友德將軍夜襲淮安府，李文忠將軍橫掃濠州！淮東七十二縣已插滿咱們的‘明’字大旗，張士誠的江北據點全數拔除！”

朱元璋聽聞拍案而起，震得碗碟相撞有聲，連鬢角的白髮都因激動而微顫：“好！好個淮東大捷！當年張士誠在高郵城羞辱咱，今日總算連本帶利討回來了！”他轉身望向朱槿，目光灼灼如炬，“槿兒啊，你改良的火銃陣果然厲害，咱前幾日就聽說在淮安城下，咱們的弟兄用連環火銃齊射，把張士誠的騎兵嚇得調頭就跑！”

馬秀英忙遞上茶盞，眼底泛起驕傲：“快坐下歇著，看你高興得連鬍子都翹起來了。”朱元璋卻充耳不聞，伸手拽過徐達的胳膊直晃：“天德啊，你說咱是不是該提前動手？再給我們三個月，到時候咱的紅夷大炮也能製作出不少了。咱就率水師直取平江，讓張士誠那老小子嚐嚐咱們火炮的滋味！”

滿座轟然叫好，常遇春拍著桌子吼道：“末將請命做先鋒！咱要帶著火銃營轟開平江城頭的箭樓！”劉基撫掌笑道：“昔年韓信暗度陳倉，今日我軍卻憑火器快馬，當真是‘兵貴神速’啊！”

此時李善長舉杯起身，朝朱槿遙遙一揖：“二公子此役功不可沒。火銃甲冑讓我軍如虎添翼，新練的鴛鴦陣又破了張士誠的刀盾兵，這等奇才，真是上天賜給吳王的福分！”話未落，席間文臣武將紛紛起身，七嘴八舌地誇讚起來——

“末將在淮安親眼所見，火銃營三輪齊射，敵兵就潰了陣！”

“聽說二公子還改良了火藥配比，那硝煙比陳友諒的投石機還嗆人！”

“咱老粗不懂別的，就知道跟著二公子打仗，心裡踏實！”

朱槿耳根發燙，忙起身回禮，卻被朱元璋按回座位。老朱拍著他肩膀哈哈大笑：“別光顧著誇，等破了平江，咱要在應天城頭擺火銃展，讓全天下都知道，咱朱家的小子既能讀聖賢書，又能造殺人器！”

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