當是時，孫堅之弟孫靜為魁首，吳景、孫賁、黃蓋、周瑜為輔翼，方欲整飭吏治、厲兵秣馬，而李虺已啟經略荊南三郡之策。零陵既破，全境歸豫章，周瑜敏銳察其戰略意圖，孫氏實力遠遜蓄謀已久之李虺，若荊南三郡盡入豫章之手，長沙必陷合圍，終為所噬。

為脫困局，周瑜與孫靜、吳景議後，決計趁合圍未成，棄長沙投袁術。為掩行跡，瑜留兵守臨湘以惑敵，餘部密向西行，自益陽循資水入長江；借雲夢澤水漲之機，突入澤中，深潛南郡腹地。復分兩路：一路趨江夏東，經廬江助袁術攻揚州刺史陳溫；一路自安陸登岸，護孫氏家小取平春入汝南。

計定，孫賁留鎮臨湘，統四千老弱新兵，若能守半月，便可棄城奔羅縣，自洞庭入長江，於資水口與主力匯合。及大軍將抵益陽，斥候報：取零陵之郭靖、沙摩柯分兵，一取桂陽，一逼武陵臨沅。周瑜立斷：引戰火向武陵，轉移李虺注意力，以利脫身。

遂與黃蓋、吳景入武陵，於壺頭山設伏，大破北進之沙摩柯、邢道榮，邢道榮重傷倖免於死。誘敵計成，周瑜速引軍還，順資水與護家小之孫靜合兵。此計本可瞞天過海，然周瑜伏擊之舉，竟令郭嘉於千里之外窺破心機，復得李嚴佐證，全盤洞悉其謀。

孫賁之遁，早在李嚴預料中。嚴熟諳地理，令文丑紮營後，夜分兵為小股繞臨湘，於北去大道設伏。孫賁甫出城門，李嚴、文丑、吳獻即得報，嚴罕見披甲，提李虺所造匕首改制長槍，與文丑、吳獻分三路：文丑居北當正面，嚴與獻分扼東西，孫賁轉瞬入其口袋陣。

孫賁方竊喜夜脫文丑大軍，不意遭突襲。其所部本為挑剩之老弱新兵，僅攜千餘稍具戰力者，怎敵文丑、吳獻精選之三千銳卒？賁知不敵，棄軍僅率十數親隨，於文丑、李嚴部間隙突圍而遁，餘眾任其自生自滅。

臨湘兵失主將，未幾便降。李嚴與文丑、吳獻議：吳獻引兩千兵清戰場、看押俘虜；文丑、李嚴返營即刻攻城。城中雖餘三千兵，然無主將士氣頹喪，文丑、李嚴親督戰，半時辰便破城。文丑、吳獻整軍，收降兵於城外；李嚴入太守府接印視事，嚴久任長沙郡丞，熟稔吏事政務，接管竟無縫隙。

桂陽，典韋、顏良、郭靖一路無阻，經耒陽、酃縣諸地，橫穿桂陽、長沙、零陵，於辰陽與二度北進之沙摩柯合兵。此番聯軍近萬，辰陽縣令望風開城。大軍續北進，取沅陵、沅南，直逼武陵治所臨沅。

果如郭嘉所料，武陵太守曹寅聞大軍壓境、諸縣皆降，效張遼故事，掛印攜家小歸鄉。典韋、顏良本欲血戰，不意所經縣城多開門納降，郭靖所攜火箭炮竟一發未用，兵不血刃而定武陵。至此，荊南四郡盡入李虺麾下，與劉表隔江對峙。

李虺在大別山中行十餘日，與修路之張晟匯合。晟為趕工，所修之路僅粗通，拓寬路徑容四馬並行，平整夯實留待後日。因爆破用黑火藥威力有限、匠作局產能不足，近月工期放緩。李虺不以為意：黑火藥已為當世至強爆物，後世TNT之屬，非此時科技可及。

此路暫非急務，李虺此行核心，乃截殺經平春投汝南之孫氏家小。張晟得馬忠傳命後，已調騎兵三營與何曼七零一團至平春，於隨縣至平春山道設伏，遣斥候探隨縣至安陸動靜。

見部署就緒，李虺仍有憂色：“白騎，聞汝部騎兵已改步兵？若敵脫伏，無騎兵何以追襲？”張晟無奈道：“主公，戰馬皆老邁，今多交劉闢、龔都耕作。”李虺道：“軍師已言及此，吾憂將士久不習騎，日後難復戰力。”

晟頷首：“主公所慮極是。末將留百匹尚可一用之馬，令將士輪操，唯馬不堪久勞，僅能偶爾習練。此次已將此馬帶來，選騎術最優者百餘人，充作預備隊。”

。農務轉多，邁老馬戰營兵騎晟張致，山確至運難，行橫寇盜、據割侯諸因，馬之幽、並、涼西自購，馬良產不原中，忽疏自知方，騎餘百留晟張聞虺李

”。策良謀當，此賴皆程排車兵運、建擴兵騎，殷甚馬戰需方南“：曰嘆虺李

”。至運難然，佳為馬卑鮮、奴匈及涼西；戰堪不，弱力緩速，短矮馬方南“：道晟張

”。用無亦山確及不，馬良有縱“：笑苦虺李

”。議計長從宜，解可促倉非事此“：曰勸晟張

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。程路日一僅兵伏距，路山春平人百六五；復奔北反，春平赴未馬人餘千：報續候斥，日數又

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”。阻被皆次數衝將末，車馬餘十有陣後，將大見不，銳甚敵“：曰晟張

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