卻說水車既成，李虺轉身帶典韋、葉雄歸家，行至河邊，卻見黑王正領著黃驃馬、青鬃馬在灌木叢中啃食新綠，旁側竟有一灰色身影穿梭跳躍，時而俯身，時而竄起，竟是灰子。

自灰子傷愈，初時唯知蜷於狗窩，見人便縮，遭黑王呲牙驅趕更是夾尾逃竄，不敢越雷池一步。後李虺解了繩索，黑王竟也容它隨行，如今竟能與三馬同處一叢，相安無事。李虺近前細看，見灰子猛地竄入荊棘，旋即叼出一隻田鼠，甩頭便吞，復又鑽入叢中。他不禁莞爾：“昔人言‘狗拿耗子多管閒事’，今觀此狼拿耗子，倒也算替農除害了。”

心念及此，李虺忽生一計：若能馴灰子為獵犬，日後狩獵必事半功倍；即便馴不成，以其狼性與家犬雜交，繁育狼犬，披以鎧甲，戰時縱馬衝鋒，當令敵軍魂飛魄散。自此，他常以碎肉投餵，閒時便蹲於狗窩旁，絮絮叨叨如對友人，欲使其漸生歸屬感。狼本群居，需夥伴，李虺料定假以時日，必能馴化成忠犬，或成軍中奇兵。

此時李家竟如微縮動物園：去年冬日購得的九隻雞，經典母悉心照料，已繁衍至二十隻，晨啼暮宿，熱鬧非凡。典母惜蛋不食，李虺恐雞多耗糧，擇一弱雞、二老雞燉了，一家打牙祭，典韋吃得滿嘴流油，連呼 “過癮”。獵回的兩隻野兔更爭氣，竟生了數只幼崽，李虺添了竹籠，令典母照管，每日割些嫩草餵食，不日又是一宗肉食來源。馬廄內三馬侷促，轉身都難，李虺便打算抽閒擴建，暫將黑王拴於廄外 —— 蓋因灰子仍居窩中，恐黃驃馬與青鬃馬初來乍到，不敵狼性，遭其侵害。黑王威猛，灰子見之便伏，故無憂。

水車既成，四村農務復歸常態，李虺與典韋、葉雄、郭靖照舊練武。然李虺漸覺手中鐵棍偏輕，憶及書中所載 “舉重若輕、舉輕若重、隨心所欲” 三層力道境界，自覺已至第一層，遂欲改造鐵棍，與先前打造的金剛杵相連 —— 此乃造杵之初衷，只為合二為一，成一長兵。

那金剛杵末端原有一圓孔，內徑與鐵棍相差無幾，若強行插入，看似吻合，實則鬆動，插拔數次便難再固，斷不可作戰場廝殺之器。李虺思及螺紋連線之法，奈何漢末無高速鋼螺紋攻，難在金屬上切削出紋。若得鎢礦，可煉鎢鋼，硬度足以制攻，然豫章郡（今江西）雖富鎢藏，遠在千里之外，實乃遠水難救近火。

忽一日，李虺觀爐膛之火，靈光一閃：若將待攻紋之金屬加熱軟化，再以普通材質之螺紋攻施力，或可成事！他急尋張順，欲做螺紋攻木模。念及黑王離不得，恐灰子無人管束生亂，遂牽黃驃馬，往下北芒村而去。

見張順，李虺言明來意。張順素喜李虺所創之物，其法聞所未聞，便是師傳孫立亦未曾教過，故欣然應允，笑道：“李大哥所造，皆是巧思，俺正想學學這新奇手藝。” 二人返家，取尺測量鐵棍與金剛杵，李虺伏案繪圖，張順侍立一旁，時而插話，從木工角度提數條建議，諸如 “此處當留榫卯，以防崩裂”“彼處需加粗，免得受力折斷”，李虺一一採納，贊其心思縝密。

計算之下，兩器相連後總長僅一丈三尺五寸，距 “丈八” 之槊尚有差距。李虺對古之尺寸向來存疑：商周一尺僅十六點九釐米，漢尺約二十三釐米，唐尺更增至三十釐米，“丈八” 究竟依何朝標準，實難考證。

他遂生一計：以葉雄那柄青銅刀熔鑄兩截銅棒，各長兩尺五寸，一頭制內絲，可接鐵棍；一頭制外絲，可相互連線。若將兩棒相連線於鐵棍與金剛杵之間，便成漢尺丈八（約四米一）之馬槊；僅接一棒，則為三米六；不接，則近商尺丈八（三米一）。如此，無論 “丈八” 依何朝標準，皆可應對，且兩棒分接鐵棍兩端時，金光閃閃，宛如傳說中齊天大聖的金箍棒，煞是威風。

張順聞言，興致更濃，又取木料做銅棒木模，更錦上添花，於棒身刻猛獸雲紋，詡曰 “添些煞氣，助李大哥威風”。李虺笑道：“紋飾有無皆可，兄隨意便是，只要合用便好。” 又請其擴建馬廄，增一馬之地，拆部分牆體使兩空間相連，馬槽不動，兩馬可共食草料，省時省力。

張順慨然應諾，卻拒收工錢：“李大哥教俺水車之法，已屬厚恩，怎好再受錢？不瞞大哥，近日平陰縣令聞俺造水車解旱，特意差人將俺喚去，要俺往黃河邊再造一架，解全縣旱情，俺正愁不知如何排程人手，正想請教大哥呢。”

李虺聞言，便知是下北芒村裡正張橫虛報功勞，卻不點破，笑道：“此事易耳，可尋李忠先生（戲志才），他善謀劃排程，必能助你周旋。你只說是我所言，他定會同往縣令處。” 張順茅塞頓開，連聲道謝，辭行而去。

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