李虺立在少府庫房中，望著滿架金帛，暗道：“堂堂皇家內庫，豈止一間藏錢之所？” 借窗透月光，果見另一側架上整齊碼著馬蹄金，一盤盤黃澄澄耀人眼目，每塊足有漢制一斤重，泛著沉甸甸的柔光。他生平首為盜，且是竊帝王之物，心下既忐忑又興奮，指尖觸到金塊時，竟微微發顫。

當下不暇細想，脫上衣鋪地，從每盤馬蹄金中揀出一兩枚，約摸取了百塊 —— 漢制一斤僅二百五十克，一塊馬蹄金便值萬五銖錢，百塊便是百萬巨資，已是不菲。又取數串五銖錢，以衣裹之，沉甸甸壓得衣料下墜，他將這包金帛藏於密道洞口，復又打量四周，見再無甚緊要物事，方轉身準備返程。

念及歸途照明，他借月光尋得屋中油燈，選一盞油滿者，持之返洞口，倒身滑入，再輕覆石板，以手拂去邊緣痕跡，嚴絲合縫，宛若未動。點起油燈，昏黃光暈映得通道石壁忽明忽暗，他將金帛捆於腰間，沉甸甸墜得腰身微彎，拎起巨斧，將用了一半的火把別在身後，循來路返程。

此時估摸未及二更，依崗哨換班時辰，他在庫房逗留不過半刻。暗忖：“出密道時天恐已亮，攜重金歸村必引人疑，需尋法遮掩。” 一路思忖，不知不覺已返那巨大石室。似是歸途熟稔，雖負重百斤，竟比來時輕快許多，蓋因去時提心吊膽，步步試探，歸時心寬腳健，步履自然迅疾。

未敢久停，李虺拾階而上，入通往山中的通道。因壁上油燈未熄，視物清朗，磚石縫隙、牆角陰影皆歷歷在目，無需再用斧柄試探。不多時便至入口石門，門仍半開，外間天未亮，星斗稀疏，山風穿林而過，帶起陣陣葉響。

熄油燈置地，握斧小心出洞，觀星月位置，知離天亮尚有一個時辰。深秋夜寒，尤以黎明為甚，山風颳在臉上如刀割。李虺見下山路暗，碎石遍佈，遂取枯枝敗葉，借通道內未熄的油燈引火，連燈油潑入柴堆，火焰 “騰” 地竄起三尺高，驅散寒意。他坐火堆旁，添柴飲酒，酒液入喉，暖意漸生，回想穿越以來諸事：初臨異世的惶恐，殺野豬的驚險，遇戲志才的投契，今又入皇宮盜金，種種際遇如夢似幻。

盤算日後去路：是尋一僻地，憑這百塊馬蹄金做個富家翁，安度亂世？還是憑胸中些許後世智識，趁亂而起，逐鹿天下？念及黃巾將起，諸侯並爭，白骨露於野的慘狀，終難決斷。忽覺肩頭金帛沉重，不僅是分量，更似壓著一份未知的命運。

天漸明，東方泛起魚肚白，李虺思及黃金不便攜歸，乃於砍倒的大樹旁尋一孤松，松根盤結，土壤鬆軟。他以斧為鏟，刨出三尺深坑，將金帛包裹埋下，覆以新土，再壓上幾塊大石，又取枯枝遮掩，望去與周遭無異，僅懷兩串五銖錢以備不時之需。復關石門，以樹枝藤蔓遮掩，滅盡餘火，用土壓實，防引燃山林，方扛著那段樹幹，拎斧下山。

至山口，晨曦微露，霞光染紅河面，田野間未收的麥子泛著金浪，村落炊煙裊裊，雞犬相聞，一派安寧祥和。李虺雖知此安寧不過轉瞬即逝，仍駐足片刻，暫享這亂世前的太平。至小溪邊，他吹聲口哨，黑王從灌木叢後奔出，鬃毛飛揚，親暱地蹭其肩頭，鼻息噴在脖頸間，帶著青草氣息。他方憶起尚未為黑王釘掌制鐙，入此世已月餘，竟因諸事繁雜耽擱至此。

歸宅後，李虺倦極，倒頭便睡，直至日偏西方醒。院中活動筋骨，骨節 “噼啪” 作響，聞黑王在河灣嘶鳴，似有焦躁。近前看時，見它正以前蹄踢撞果樹，樹上野果熟透，經此一震，“撲撲” 墜落，原來竟是自尋吃食。虺暗喜其慧黠，攀樹摘滿襟野果，擲與黑王，那馬銜住果子，咀嚼得 “咔嚓” 作響，尾鬃輕搖，似在致謝。復挑水歸廚，水桶在肩頭平穩如舟。

灶上燒開水，涼一陶罐備飲 —— 念及史書所載霍去病飲不潔之水而亡，他不敢輕飲生水，縱然此地山明水秀，亦謹守此節。又燙馬齒筧作冷盤，取平樂集買來的麵粉欲擀麵，自嘲笑道：“今日便讓大漢麵條之路，從我這鐵匠鋪啟航。” 忽憶及前日許戲志才湯麵之約，遂擱面出門相請。

至戲宅，虺揚聲喚道：“志才，今夜有佳餚，隨我來！” 戲忠正臨窗觀書，聞言迎出，青衫拂動，笑道：“莫非是前日所言大骨湯麵？” 虺笑曰：“正是，且隨我去嚐鮮，保你讚不絕口。” 戲忠囑僕婦取一罈新釀米酒，虺道：“何必多禮，我先歸備料，你隨後便至。”

歸家後，李虺取前日熬製的大骨湯入鍋，湯麵浮著一層油花，香氣醇厚。投蘿蔔片，加鹽與少許滷湯提味，盛陶盆置炭盆上保溫。另燒一鍋沸水，以長擀麵杖擀麵，麵糰在案板上滾動，漸成薄如蟬翼的麵皮，撒麵粉防粘，對摺數層，以刀切成細條，粗細均勻，如銀絲般垂落。

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