幽綠色的郵件介面最終徹底黯淡，消失在冷月的平板螢幕上，彷彿從未出現過。只留下那串複雜到令人眼暈的一次性加密頻道金鑰，如同毒蛇褪下的皮，冰冷地停留在螢幕一角，證明著剛才那短暫卻足以顛覆認知的11.7秒並非幻覺。

安全屋內陷入了比之前更深的死寂。

凌一凡甚至能聽到自己心臟在胸腔裡沉重而緩慢的搏動聲，每一次跳動都擠壓著殘留的疲憊和那刺骨的寒意。蘇小婉下意識地靠近了他一步，似乎只有這樣才能汲取一點微不足道的安全感，她的臉色依舊蒼白，眼神里充滿了後怕和一種面對完全未知力量時的茫然。

“它……它就這麼走了？”凌一凡的聲音乾澀得像是砂紙摩擦，“給了個聯絡方式，就不管我們了？”這種舉重若輕、甚至帶點漠不關心的態度，比直接的威脅更讓人心裡發毛。

“不是不管。”冷月的聲音陡然響起，比平時更加冰冷，甚至帶著一種極其罕見的、緊繃的銳利感，“它是在施壓，也是在等待。它已經展示了它的能力、它的情報優勢、以及它對我們動向的瞭如指掌。它認為，在絕對的實力差距和‘最優解’的邏輯面前，我們最終會屈服，會主動去聯絡它。它甚至不屑於浪費能量進行更多的說服。”

她的指尖劃過螢幕，將那串令人不安的金鑰單獨擷取儲存到一個高度加密的隔離區域，動作快如閃電，帶著一種如臨大敵的謹慎。

“那我們……”凌一凡剛開口，就被冷月打斷了。

“我們絕不接受它的‘合作’。”冷月的語氣斬釘截鐵，沒有任何商量餘地，她的目光第一次完全從螢幕上移開，如同兩柄淬冰的寒刃，直直刺入凌一凡的眼中，“凌一凡，收起你任何僥倖心理。無論它給出的情報看起來多麼誘人，都絕不能相信，更不能按照它的方案行動。”

“為什麼？”凌一凡下意識地追問，儘管他內心也極度排斥與“效率至上”為伍，但冷月如此決絕的態度還是讓他有些意外，“就因為它的理念和我們不同？萬一……萬一它提供的弱點是真的呢？我們是不是可以……”他想說“利用一下”，但這個詞在冷月冰冷的注視下沒能說出口。

“理念衝突只是最表層的理由。”冷月向前邁了一步，逼近凌一凡，無形的壓迫感瞬間增強，“真正的原因是，我懷疑它另有所圖。其真實目的，絕非它宣稱的‘清除BUG、維持效率’那麼簡單純粹。”

她停頓了一下，似乎在進行最後的確認，隨即用極其肯定的語氣丟擲了她的推斷：

“我懷疑，它的真實目標，是‘夢魘’本身——或者說，是‘夢魘’所代表的那種高度凝聚、性質特殊的‘蝕暗’級能量核心。”

凌一凡的呼吸一窒。

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