舊港區的空氣汙濁不堪，混雜著海水的鹹腥、金屬鏽蝕的尖銳氣味，以及某種難以言喻的、腐敗有機物的甜膩氣息。坍塌的倉庫如同巨獸的屍骸，雜亂地堆積在荒蕪的土地上。夕陽的餘暉透過破碎的雲層和扭曲的鋼架，投下漫長而畸形的陰影，為這片廢墟更添幾分詭譎。

蘇小婉將自己緊緊包裹在一件寬大破舊的防風外套裡，臉上塗抹著灰塵和油汙，頭髮也被隨意挽起塞進兜帽。她像一隻受驚的狸貓，緊貼著斷壁殘垣移動，每一步都輕巧而謹慎，充分利用著每一個視覺死角。琥珀提供的地圖和要點被她反覆在心中默誦，幾乎形成了肌肉記憶。

根據情報，那個可疑的三號倉庫群位於港區最深處，靠近廢棄的碼頭。越靠近那裡，人工活動的痕跡就越明顯：新鮮的車轍印、散落的能量電池外殼、甚至還有隱約的巡邏腳步聲。蘇小婉的心跳如同擂鼓，但她強迫自己冷靜下來，記者的本能讓她開始仔細觀察和分析。

她注意到，巡邏的“清道夫”小隊雖然裝備精良，但行動間缺乏Aether鼎盛時期那種絕對的紀律性和冷漠感，反而帶著一種焦躁和警惕，彷彿在防備著什麼。他們的巡邏路線也並非無懈可擊，存在一些因建築坍塌而形成的短暫監控間隙。

在一個半塌的瞭望塔陰影裡，蘇小婉潛伏下來，取出一個小巧的、經過偽裝的望遠鏡，仔細觀察著目標倉庫群的入口。入口處有加固的路障和四名守衛，看起來戒備森嚴。但她的目光很快被倉庫側面一個不起眼的、似乎是被爆炸撕裂的裂縫吸引住了。裂縫通往地下，周圍堆滿了廢棄物，是個可能的潛入點。

就在她全神貫注記錄地形和守衛換班規律時，一股莫名的寒意突然順著脊椎爬升。那不是因為傍晚的涼風，而是一種被無形之物窺視的感覺，冰冷、剝離感情，彷彿自己成了一枚被放在顯微鏡下的標本。她猛地縮回頭，緊緊靠在冰冷的牆壁上，心臟狂跳。

是那種感覺！琥珀提到的“注視感”！它真的存在，而且似乎……離得更近了！

蘇小婉屏住呼吸，不敢動彈。那種被審視的感覺持續了大約十幾秒，才如同潮水般緩緩退去。她冷汗涔涔，心中充滿了恐懼，但更多的是一種證實後的凜然。觀測者……它們果然在看著這裡！它們的目的究竟是什麼？

她不敢久留，趁著黃昏最後的光線，小心翼翼地繞向倉庫側面的裂縫。一路上，她儘量避開開闊地帶，利用廢棄的集裝箱和機械殘骸作為掩護。那種被窺視的感覺如同跗骨之蛆，時隱時現，讓她精神高度緊繃。

與此同時，遠在“簷下”的凌一凡，正經歷著另一種形式的煎熬。

蘇小婉離開後的每一分每一秒都顯得格外漫長。醫療點裡安靜得可怕，只有受傷者偶爾的呻吟和梅姨調配藥劑的細微聲響。凌一凡盤膝坐在鋪位上，雙眼緊閉，全部的心神都沉入與左手小指上那枚藤蔓指環的微弱聯絡中。

他不再焦慮，不再強行索取，而是如同一個耐心的園丁，用思念、擔憂、祈禱等最純粹的情感作為養料，溫柔地澆灌著指環內那絲幾近熄滅的火種。腦海中不斷回放著與蘇小婉相處的點點滴滴：她好奇追問超能力時的狡黠目光，她發現真相時的震驚與堅定，她在危難中不離不棄的守護，以及臨行前那個帶著淚光的決然親吻。

這些記憶如同溫暖的涓流，緩緩匯入他枯竭的精神世界。奇妙的事情發生了，那枚一直只是被動傳來微弱悸動的藤蔓指環，此刻竟然開始主動回應他的情感！一絲絲極其細微、卻無比精純的混沌氣息，如同初春破土的嫩芽，從指環內部滲透出來，順著他的指尖，緩緩流入他那片乾涸的能量荒漠。

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