前廳的雕花木門虛掩著，簷下掛著的銅鈴被穿堂風拂過，叮噹作響，混著廚房裡飄來的烏雞湯香氣，倒添了幾分尋常人家的暖意。餐桌上鋪著一方漿洗得發白的青布桌布，四角繡著暗紋蘭草，幾樣清淡菜色擺得規整——碧綠的清炒時蔬還冒著熱氣，嫩黃的蛋羹顫巍巍盛在白瓷碗裡，最中間是一盅紫銅鍋燉的烏雞湯，掀開的蓋子下，金黃的湯汁泛著油花，露出半塊燉得酥爛的烏雞骨。

柳氏正拿著白瓷湯勺給韓雪清盛湯，青瓷碗沿沾了點湯汁，她下意識地用袖口擦了擦，抬頭時恰好見夜玄鈺掀簾進來，連忙放下湯勺，臉上堆起熱絡的笑：“夜公子來了？快坐快坐，這烏雞湯是今早天沒亮就燉上的，加了當歸和枸杞，補靈力最好，特意給你和清兒留的。”

夜玄鈺頷首道謝，玄色衣袍掃過凳面時帶起一陣輕風，他剛坐下，目光便不自覺地落在了韓雪清身上。今日韓雪清穿了件寬鬆的淡粉襦裙，領口和袖口繡著細碎的海棠花，針腳算不上精緻，顯然是柳氏臨時趕工改的——原本的襦裙腰腹收得緊，韓雪清穿了總顯侷促，這件特意放寬了肩線，連袖口都比尋常款式肥了半寸，顯然是為了遮掩些什麼。

韓雪清被他看得有些不自在，手指悄悄攥住了裙襬，指尖掐進柔軟的布料裡。他能感覺到夜玄鈺的目光在自己肩背停留了片刻，昨日在山林裡，他為了救夜玄鈺，情急之下用了全力，肩甲處的肌肉繃得太緊，想來是讓夜玄鈺看出了異樣。

柳氏像是察覺到兩人間的微妙氣氛，眼角的餘光掃過韓雪清緊繃的側臉，悄悄給對面的韓父遞了個眼色。韓父放下手中的竹筷，筷子與碗沿碰撞發出輕響，他清了清嗓子，看向夜玄鈺，語氣帶著幾分鄭重：“夜公子，昨日在黑風林，多虧你捨身護住清兒，這份恩情，韓家記在心裡，日後若有需，但凡韓家能做到的，絕無二話。只是有件事，我琢磨著該跟你說清楚，免得你心裡存著疑惑。”

夜玄鈺聞言抬頭，墨色的眸子裡帶著幾分疑惑，他微微欠身：“韓伯父客氣了，我與師妹同屬清玄盟，相互照應本是應當。您有話但說無妨。”

“是清兒這孩子的體質，跟尋常女子不一樣。”柳氏見韓父開了頭，連忙接過話頭，伸手握住韓雪清的手，掌心的溫度透過布料傳過來，帶著安撫的意味，她的語氣裡摻了幾分疼惜，眼眶微微泛紅，“她出生那年冬天，寒脈症突然發作，差點沒熬過來。後來大夫說，要想活下去，就得提前練劍穩固靈力，不然寒氣侵體，撐不過十歲。這些年，她從睜眼就開始練劍，冬練三九夏練三伏，久而久之，肩背和手腕的骨骼就比一般女子結實些，身形也顯得高挑些。夜公子，你可別見怪，她這也是沒辦法。”

韓雪清握著筷子的手緊了緊，指節泛出青白。他低著頭，看著碗裡飄著的枸杞，心裡滿是感激——父母顯然是看出了夜玄鈺的疑慮，特意編了這個藉口幫他圓謊。他端起湯碗，藉著喝湯的動作掩去眼底的情緒，溫熱的湯汁滑過喉嚨，卻沒驅散心底的一絲愧疚。

韓父也放下筷子，補充道：“是啊，清兒小時候，我和她娘為了讓她能像正常孩子一樣活下去，跑遍了青陽城的醫館，還去鄰城求過仙師，找了不少功法讓她練。其中有套《金剛練體訣》，雖能增強體質，壓住寒氣，卻也讓她的骨骼比尋常女子硬朗些。以前怕她在宗門裡被人議論，說她不像女子，一直沒跟外人提過。昨日看夜公子似乎有些疑惑，便跟你解釋清楚，免得你誤會清兒。”

他說這話時，手指不自覺地摩挲著碗沿，眼神里的擔憂不似作假——韓雪清男扮女裝的事，本是為了躲避司徒家的追查，若是被夜玄鈺察覺，不僅會打亂查案的計劃，恐怕還會影響韓雪清在清玄盟的處境。

夜玄鈺聞言，心裡的疑慮頓時消散了大半。他看著韓雪清蒼白的側臉，想起前日在宗門裡，韓雪清寒脈症發作時，臉色白得像紙，連站都站不穩，卻還強撐著跟他討論查案的事，心裡頓時湧上幾分心疼：“原來是這樣，是我多心了。韓師妹能熬過這麼多年的病痛，還能將劍法練得這麼好，實在難得。換成旁人，恐怕早就撐不下去了。”

“都是這孩子自己爭氣。”柳氏笑著抹了抹眼角，像是想起了往事，語氣裡滿是感慨，“以前她寒脈症發作時，疼得連床都下不了，卻還讓丫鬟把劍遞到床邊，說要練劍，說等她變強了，不僅能保護自己，還能保護我和她爹。那時候我看著她手腕上的劍繭，心裡就跟針扎似的疼。現在好了，多虧了清玄盟給的九生冰清丸，壓住了她的寒脈症，她總算能輕鬆些了。”

韓雪清聽著母親的話，鼻尖微微發酸。他抬起頭，對著夜玄鈺露出一個淺淡的笑，眼底帶著幾分歉意：“讓師兄擔心了，我這體質確實特殊，肩背和手腕也比一般女修結實，以後師兄若是覺得我跟別的女修不一樣，別見怪就好。”

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