湯谷靈澤誕雙瑞

湯谷之東的青丘餘脈，總在晨曦裡浮著層金紗。那是曦和神車每日碾過天際時，灑落的金輝凝結而成，連空氣都帶著暖意，彷彿能聽見扶桑神樹的葉尖在風中輕顫。山澗溪水從千丈崖壁奔湧而下，裹挾著神樹的落英，在青石板上衝刷出層層疊疊的水紋，若俯身細看，那些迴旋的漣漪竟與東方蒼龍七宿的軌跡暗合——角宿如岔口，亢宿似遊蛇，氐宿若馬鞍，在潺潺水聲裡無聲流轉。

句芒踏著晨露沿溪而行，玄色祭袍的下襬掃過沾著金粉的草葉，帶起一串細碎的光塵。他腰間懸著的測星杖，杖頭嵌著北斗七星的青銅刻度，此刻正微微發燙，像是在呼應著某種天地間的悸動。這是他執掌東方春分祭儀的第三十個年頭，帝俊曾囑託他：“湯谷乃日月所出之地，藏著四時流轉的根脈，你需在此守著，把日升月落的規律刻進洪荒的骨血裡。”

今日是驚蟄，第一聲雷響從雲層深處滾過時，句芒正站在觀星臺的玄黃石前，校準木圭的角度。往常驚雷過後，溪谷會漫起帶著草木清香的霧氣，可這日的霧卻是灰黑色的，像被濃煙染過，裹著一絲若有若無的血腥氣，連空氣裡的暖意都變得滯澀。他握緊測星杖，杖頭的北斗刻度突然發出“嗡”的輕鳴，青銅光澤流轉，竟自動指向溪谷最深處的青石凹——那裡是神樹根系匯聚之地，尋常時只有靈鹿敢去飲水。

青石凹積著一潭活水，水面浮著層薄如蟬翼的金光，像是被揉碎的朝霞。句芒撥開垂落的藤蔓走近，才發現潭底兩隻幼獸正蜷縮著發抖，周身的金光正是從它們身上漫出來的。

青鱗幼獸通體覆著指甲蓋大小的鱗片，青中帶碧，像是初春剛抽芽的柳條浸在溪水裡。它形似小蛇卻生著四足，前足帶蹼，划水時會漾起細碎的波紋；後足生爪，爪尖泛著玉色的光，輕輕一撓便在青石上留下淺痕。最奇的是它的眼睛，並非獸類的豎瞳，而是如同兩汪凝住的春水，此刻正蒙著水汽，每一次微弱的呼吸都讓潭水泛起青芒，周圍的枯草根鬚竟悄悄抽出了嫩芽。

赤羽幼獸則像是被暴雨打溼的雛鳥，絨毛呈赤褐相間的斑駁色，尖喙泛著不健康的蒼白。它翅膀蜷縮成一團，唯有胸口起伏時，能瞥見羽下藏著一點跳動的赤紅光暈，那光暈每亮一次，周圍的空氣便升溫一分，連潭邊凝結的薄冰都“滋啦”一聲化了。句芒注意到，它的尾羽是漸變的金紅色，像燃到盡頭的火焰，卻又帶著生機。

句芒俯身時，測星杖突然自行直立，杖頭北斗的“天樞”星正對兩隻幼獸，發出清越的鳴響，像是在行禮。他指尖先觸到青鱗幼獸的脊背，一股清冽的木氣順著指尖湧入經脈，彷彿握住了整座青山的生機，連他鬢角新添的白髮都透出些微綠意；再觸到赤羽幼獸時，暖流卻從掌心炸開，帶著桃花初綻的暖意，漫過四肢百骸，連潭水都泛起了細密的熱氣。

“東方木氣，春和生機……”句芒喃喃道，腦海裡突然閃過帝俊曾提及的上古讖語，“青鱗定方位，赤羽守春華，雙瑞現世，四時乃成。”他小心地將兩獸抱起，青鱗幼獸在他懷中蜷成一團，鱗片蹭著祭袍，留下淡淡的青痕；赤羽幼獸卻不怕生，用尖喙輕輕啄了啄他的手指，像是在試探，又像是在示好。

觀星臺建在湯谷邊緣的峭壁上，臺頂平鋪著整塊玄黃石，上面用硃砂和金粉刻著縱橫交錯的星軌，東方蒼龍七宿的位置尤其清晰，角宿的尖端正對著扶桑神樹的方向。句芒將西側的暖閣闢為獸舍，用扶桑木搭了棲架——這木頭帶著太陽的餘溫，冬不涼夏不燙，又取來湯谷深處的靈泉，裝在青銅三足鼎裡。那泉水是太陽真火淬鍊的精華，尋常生靈飲之即焚，可兩隻幼獸卻貪婪地舔舐著，青鱗幼獸飲後鱗片愈發鮮亮，碧色中透著玉光；赤羽幼獸則抖落幾片舊羽，露出底下嶄新的赤紅羽管，像染了朝霞的綢緞。

三日後，句芒為它們取名。見青鱗幼獸總伏在觀星臺東側的望日石上，沐著晨光吞吐靈氣，石上的青苔都因它而愈發青翠，便喚它“青玄”；赤羽幼獸則整日追著日光跑，從清晨第一縷光到黃昏最後一抹霞，叫聲清越如春分的鶯啼，便賜名“赤衡”。

靈泉滋養讓兩獸成長極快。三月未滿，青玄身長已至三尺，四足爪尖能劃出青芒，遊過的地面會冒出叢叢青苔，甚至能在水面滑行，留下一串碧色的漣漪；赤衡則褪去絨毛，換上一身赤紅的羽翼，翼展雖只有尺餘，卻能銜著花種飛到對岸的山崖，將那裡的亂石堆變成一片花海——它飛過的地方，連岩石縫隙裡都能鑽出嫩芽。

更奇的是它們與星象的感應。每當句芒在玄黃石上推演星軌，用龜甲占卜四時變化時，青玄便會沿著東方七宿的刻度遊走，鱗片的光澤會隨星辰明暗同步變化：角宿亮時，它頭頂的鱗片便泛起青光；心宿隱時，它胸口的鱗片便黯淡幾分，彷彿它的血脈裡就流淌著星圖。赤衡則會停在代表春分點的刻度上，用翅膀拍打石面，節奏竟與銅壺滴漏的聲響分毫不差，連滴漏的浮箭都跟著它的節奏起落。

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脈神夏華到騰圖古荒從：流源族龍

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