祭火之儀感神明

秋收時節的姜水河畔，漫灘的蘆葦長得比人還高，稈子挺拔如矛，頂端的蘆花蓬鬆如雲。風一吹過，千萬頃白花花的浪頭便順著河灣起伏，簌簌地落滿河岸，像給赭黃色的土地覆了一層薄雪。河水清淺，映著天高雲淡，河底的卵石圓潤光潔，被水流磨去了所有稜角，就像先民們被歲月磋磨卻愈發堅韌的心。

今年的收成格外好。田壟裡的黍米穗子沉甸甸地彎著腰，顆粒飽滿得像是要脹破殼兒，舂出來的米脂潤如玉。山林裡的野鹿也格外肥碩，獵人們舉著石矛、帶著獵犬進山，往往半日便能馱回兩三頭，鹿肉的香氣能飄滿整個部落。傍晚時分，女人們在陶灶前忙碌，男人們坐在草棚下打磨石器，孩子們追著蝴蝶跑過曬穀場，歡聲笑語裹著炊煙裊裊升起，連風裡都帶著安穩的甜香。

就在這樣一個落日熔金的黃昏，燧人拄著石杖站在河畔，望著漫天飛舞的蘆花，忽然開口。他的聲音蒼老卻洪亮，像敲在石磬上，震得周圍的人都抬起了頭。“我們該感謝火神。”

燧人是部落裡最年長的長者，也是第一個從祝融那裡習得鑽木取火之術的人。多年前，他帶著族人在黑暗裡掙扎，茹毛飲血，畏懼著寒夜與猛獸，是火神祝融踏火而來，教會他們以石擊石取火，以薪柴存火，從此部落才有了炊煙，有了驅趕野獸的火光，有了熬過凜冬的底氣。如今部落人丁興旺，五穀豐登，這份恩德，豈能忘懷？

他的提議像一顆石子投進平靜的水面，瞬間激起千層浪。圍坐的先民們紛紛點頭，臉上滿是贊同與敬畏。“是啊！要不是火神賜下神火，我們哪能有今天的好日子！”“該祭！得好好祭！讓火神知道我們的心意！”“要選最好的祭品，搭最高的祭壇！”

人群裡，一個身材魁梧的青年應聲而出。他叫石生，是部落裡最能幹的後生，力氣大，手腳巧，蓋屋壘牆的活兒樣樣精通。“燧人爺爺，祭壇的事交給我！我帶著年輕人們去辦，保準搭得穩穩當當，讓火神看了歡喜！”

燧人頷首，渾濁的眼睛裡閃過一絲欣慰。“好。壇高三尺，分作三層，取天、地、人三才之意。最上層要放三足鼎，那是祝融教我們用黏土燒製的，能架在火上煮東西，最是莊重。鼎裡要盛滿最好的獸肉和黍米，壇前還要插滿赤棘枝，枝頭上掛獵人們最漂亮的獸牙——那些最鋒利、最潔白的，才配得上獻給火神。”

石生大聲應下，轉身招呼起部落裡的年輕人。他們扛著鐵鍬、抱著石塊，興沖沖地往部落中央的空地走去。那片空地是部落的心臟，平日裡是大家集會、曬穀的地方，此刻要在這裡壘土為壇，舉行一場盛大的祭典。

年輕人們挽起袖子，揮著鐵鍬挖土，泥土被一鍬鍬剷起，堆成一個高高的土臺。第一層夯實，再墊上一層乾淨的河沙，第二層壘起，又鋪上一層曬乾的茅草，第三層最高，也最平整，專門用來安放那口三足鼎。鼎是部落的寶貝，平日裡只有過節才捨得用，此刻被幾個後生小心翼翼地抬來，穩穩地放在祭壇頂端，鼎身的紋路在夕陽下泛著古樸的光。

女人們也沒閒著。她們翻出家裡最好的獸皮，用骨針細細縫補，又採集來赤色的礦物，研磨成粉，裝進陶碗裡。男人們則挑選著獵來的野鹿，挑那最肥美的部位割下來，切成大塊，女人們又把舂好的黍米淘洗乾淨，和獸肉一同放進鼎裡。獵人們則翻出自己珍藏的獸牙，有虎牙、鹿牙，還有野豬的獠牙，一個個打磨得光光亮亮，穿在赤棘枝上，插在祭壇四周。

赤棘枝的枝條帶著尖刺，卻透著一股勃勃生機，枝頭的獸牙在暮色裡閃著細碎的光，像是一顆顆小小的星辰。

忙忙碌碌間，夜色漸深。部落裡的篝火熊熊燃燒，映著先民們忙碌的身影。孩子們圍在祭壇邊，好奇地踮著腳尖張望，被大人輕輕拍了拍腦袋，又乖乖地退到一旁，眼裡卻滿是期待。

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