玉璃在黑松林的山洞裡產下了三隻虎崽。前兩隻生得與金琥如出一轍，滿身金毛，額上“王”字清晰，閉著眼睛時，像兩坨會蠕動的小金元寶；唯獨第三隻通體雪白，連一絲雜色都沒有，眼瞳是冰湖般的淺藍，額上的“王”字泛著月光似的銀輝，遠遠望去，像塊會呼吸的白玉。

和仲抱著這隻白虎崽時，指尖剛觸到它的皮毛，就感到一陣刺骨的涼意，彷彿握著一塊萬年玄冰，連血液都像是被凍住了。他愣了愣，把幼崽往懷裡緊了緊，可那涼意卻順著指尖往骨頭縫裡鑽，與火塘的暖意格格不入。

“是白虎。”寨老顫巍巍地拄著柺杖走進來，渾濁的眼睛裡突然泛起光，他伸出枯瘦的手指，輕輕撫摸著幼崽的絨毛，動作裡帶著從未有過的小心翼翼，“西極祥瑞，萬中無一啊。我年輕時聽行腳商說，白虎身負銳金之氣，能斷金石，裂妖邪，是西方之神的坐騎，見之則五穀豐登，無災無禍。”

這白虎崽的確與眾不同。

它不喝玉璃的奶，也不碰和仲準備的羊奶，只愛舔食清晨草葉上的霜露，每次舔完，淺藍的眼瞳都會亮上幾分。別的虎崽總愛擠在火塘邊，把肚皮烤得暖烘烘的，它卻總往石屋最冷的角落鑽，尤其喜歡趴在西側的石牆上，對著西沉的落日發出清越的吼叫，那聲音不像虎嘯，倒像玉石相擊，清脆得能穿透風沙。

三個月後，當金琥和玉璃的另外兩隻幼崽還在滿地打滾，連爬都爬不穩時，這隻白虎已經能縱身躍過丈高的石牆了。有次和仲在石屋前打磨箭頭，看它在院裡玩耍，只見它縱身一躍，爪尖劃過石牆，竟留下五道深深的白痕，那痕跡比精鐵刻出來的還要清晰——這便是寨老說的銳金之氣，比任何鐵器都要鋒利。

這年深秋，禺谷的風突然變得陰冷。往年這個時候，風裡帶著乾燥的暖意，今年卻像摻了冰碴子，刮在臉上生疼。黑松林裡傳來猙的嘶吼，那聲音像破鑼被鈍器敲打，聽得人頭皮發麻——猙是大荒裡最兇的兇獸之一，長著三顆頭顱，每顆頭上都頂著對彎曲的獠牙，據說能一口咬碎野牛的頭骨，連最勇猛的獵人見了都要繞道走。

寨裡的三個獵人結伴進林搜尋蹤跡，說是要為民除害，可去了三天都沒回來。第四天清晨，有人在黑松林邊緣發現了他們的蹤跡，卻只剩下散落的骨片和染血的皮毛，連件完整的衣物都沒留下。

和仲揹著弓箭，帶著金琥和玉璃進了山。他在林子裡搜尋了整整一天，直到夕陽把樹梢染成血色時，才在一片焦黑的林地前，看見那頭猙正用獠牙挑著一個獵人的箭囊，三顆頭顱同時發出嗜血的咆哮，涎水順著嘴角滴落，在地上腐蝕出一個個小坑。

“金琥，左路！”和仲的弓弦驟然嗡鳴作響，一支淬了蛇毒的箭帶著破空的銳嘯，直直射向猙中間那顆頭顱的左眼。那蛇毒是他用十張狐皮跟巫醫換來的，見血封喉，連巨象都能放倒。

金琥猛地從左側的灌木叢裡竄出，龐大的身軀像座小山，狠狠撞向猙的左腹，利爪撕開了兇獸厚實的皮毛，帶出一串黑血。玉璃則靈活地繞到右側，縱身躍起，尖利的爪子在猙的後腿上留下三道深可見骨的傷口。

猙痛得狂嘯，中間的頭顱突然張開巨口，噴出一道熊熊烈焰，火舌帶著硫磺的臭味，直撲和仲面門。他迅速向左側翻滾躲閃，火舌擦著他的髮梢掠過，燎得幾縷頭髮焦黑捲曲，散發出刺鼻的糊味。

就在這時，一道白影突然從頭頂的松樹上躍下——是白虎。它還不滿週歲，身形只有金琥的一半，卻像一道流動的雪光，在空中劃出一道優美的弧線，精準地撲向猙最中間的頭顱。還沒等兇獸反應過來，它尖利的虎爪已經刺進了那隻燃燒著兇光的眼窩。

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