建安十六年七月庚子（西元211年8月16日），長安未央宮西暖閣。窗外秋蟬聲嘶力竭，室內卻瀰漫著戰後特有的、沉澱下來的肅殺與算計。博望撫卹的驚濤與實物賞賜的巨浪稍平，王康的目光已投向更遼闊的棋局。

“袁曹受創，三五年內無力大舉。”王康指尖劃過巨大的輿圖，停在荊襄與江東的交界，“孫策、劉備雖敗，根基未損，尤其劉備，諸葛亮非易與之輩。博望一戰，四國合縱雖破，然怨隙已深，若任其喘息勾結，終是心腹之患。”

程昱頷首，枯瘦的手指捻著稀疏的鬍鬚：“主公明見。當趁其驚魂未定，行分化之策。吳楚雖新敗，然孫策性烈，劉備隱忍，其隙可乘。尤以吳國，世子妃母族在彼，乃天然紐帶。”

“正合孤意。”王康眼中銳光一閃，“禮曹孫乾聽令！”

“臣在！”孫乾出列躬身。

“著你遴選幹員，分赴武昌、江陵！持孤親筆信與吳國公孫策、楚國公劉備。”王康聲音沉穩，“信中需言明三點：其一，博望兵戈，乃四國聯軍逼我自保，非孤本願，此戰之責，袁曹當負其九！其二，晉國願與吳、楚消除誤會，即刻重開邊市！荊北三縣邊市、南陽湖陽港水市、武關陸市，皆可復通！其三，為表誠意——”王康頓了頓，目光掃過賈詡，賈詡微不可察地點了下頭，“孤可自苦役營中，擇其原屬吳楚二國、無大惡且傷殘較輕之被俘士卒，各遣返三千人！此六千眾，可由其使臣於南陽新野交割領回！”

“臣領旨！”孫乾精神一振。重開邊市是實利，遣返戰俘是攻心，此策直指孫劉軟肋，尤其對剛在博望損兵折將的孫策而言，三千老兵歸國，其振奮軍心民氣之效，恐更勝錢帛。

“另，”王康補充道，“傳訊幷州，命世子妃孫仁親筆修書，致其兄吳國公及吳國太夫人！信中需重申孫王姻親之盟，言明世子湛待其甚厚，並道孤念及姻親之誼，對江東實無深怨，盼勿為袁曹所惑，重啟戰端。此信，著禮曹使臣親呈孫策案前！”

“諾！臣即刻安排八百里加急，送信至晉陽世子府！”孫乾領命。世子妃孫仁（孫尚香）的親筆信，其分量遠勝官方辭令，是撬動孫策心防最柔軟的楔子。

數日後，禮曹精心挑選的兩隊使團，攜帶著王康的親筆國書、蓋有晉國公大印的重開關市文書、以及那份包含六千戰俘名單的“善意”，在精銳騎隊護衛下，分頭馳出武關與湖陽港，向著南方的武昌與江陵絕塵而去。

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江陵，楚國公府。

燭光搖曳，映照著諸葛亮清癯而疲憊的面容。他面前攤開著王康的親筆信，以及那份詳細記錄著三千名楚軍被俘士卒姓名、籍貫、原屬營隊的名單。空氣中瀰漫著淡淡的藥香——博望慘敗的創傷仍在隱隱作痛。

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