西元181年，光和四年夏三月十二

陳留城西的鐵匠鋪裡，爐火依舊熾烈，空氣灼熱得彷彿能點燃呼吸。張鐵匠赤著精壯的上身，古銅色的皮膚上油汗混合著煤灰，在跳躍的火光下閃閃發亮。他手中的大鉗正夾著最後一個燒得通紅、發出滋滋聲響的矛頭，將其小心翼翼地浸入旁邊盛滿清水的石槽。

嗤——！

大團白霧伴隨著尖銳的汽化聲升騰而起，瞬間瀰漫了整個鋪子，帶著濃烈的水汽和鐵腥味。待霧氣稍散，那通紅的矛頭已然冷卻，呈現出一種冷硬深沉的青黑色澤。

張鐵匠將其撈出，放在旁邊的鐵砧上。他用粗糲的手指抹去矛頭表面的水漬和浮灰，露出其真容：刃長一尺（約23.1釐米），線條流暢，脊厚三分（約0.7釐米），兩道筆直的血槽從矛脊延伸至鋒銳的矛尖，在昏暗的光線下閃爍著幽冷的寒光。矛莖粗壯，足有五寸（約11.5釐米），佈滿細密的鍛打紋理，顯得異常堅固。

“成了！”張鐵匠滿意地吐出一口濁氣，聲音帶著一絲疲憊，卻掩不住自豪。他將這最後一個矛頭與旁邊四個幾乎一模一樣的矛頭並排放好。五枚矛頭靜靜躺在那裡，如同五條蟄伏的毒蛇，散發著冰冷的、擇人而噬的兇戾氣息。

早已等候在鋪子裡的王康、王禰、王續、王憲、王固五人，目光瞬間被牢牢吸住。王禰、王續、王憲眼中是毫不掩飾的驚歎和渴望，連一向倔強的王固，呼吸也不自覺地粗重了幾分，盯著那寒光閃閃的矛頭，喉結上下滾動。

王康上前一步，拿起一枚矛頭，入手沉重冰涼。他屈指在矛脊上輕輕一彈。

錚——！

一聲清越悠長的金鐵顫鳴驟然響起，在灼熱的鐵匠鋪裡迴盪，竟短暫地壓過了爐火的呼呼聲。聲音純淨，餘音綿長，沒有雜音。

“好鋼口！”王康脫口讚道，眼中閃過一絲真正的滿意。這聲音表明鍛打均勻，淬火到位，鐵料內部的雜質被最大限度地去除，硬度和韌性達到了一個極佳的平衡點。張鐵匠的手藝，確實精湛。

“哼，那是自然！”張鐵匠用破布擦著手，下巴微抬，“說好的六百錢，一分料，一分工。八斤上好的鐵料，打出來五枚矛頭，總重七斤八兩（約1.94公斤），損耗不到半斤！這火候，這淬鍊，城裡你找不出第二家！”他指著旁邊一堆黑乎乎的鐵渣，“喏，廢料都在那兒了。”

王康點點頭，沒有廢話，將早已準備好的三百錢尾款如數奉上。沉甸甸的錢幣落入鐵匠粗糙的手掌。

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