庭院之中，靈氣如潺潺溪流般沛然湧動。數畦不知名的仙草，在微寒的風中輕輕搖曳，宛如一群身著綠紗的仙子在翩翩起舞。它們柔柔地舒展著枝葉，漾開一種清冽如冰雪融化的獨特幽香，那香氣絲絲縷縷，縈繞在空氣中，彷彿給整個庭院披上了一層夢幻的薄紗。

小徑的盡頭，一方澄澈的池水宛如一塊巨大的藍寶石，霧氣氤氳其間，如夢如幻。奇石環聚在池邊，形態各異，有的像兇猛的野獸，有的像溫順的綿羊。流水從石間穿過，琮琤作響，宛如一首美妙的樂章。一位灰袍老者靜靜地坐在水邊的怪石上垂釣，他銀鬚白眉，面容沖和，彷彿一位超脫塵世的仙人。他的釣竿下無線無餌，只有幾尾青鱗靈鯉在池水中歡快地游弋。突然，一尾靈鯉躍出水面，“啵”的一聲，以親吻鉤身作為歡快的應答。那“釣叟”微微含笑，凝視著靈鯉，眉目溫潤平和，彷彿將池中所有活潑的精魄都容納其中，自成一方微縮的小天地。

“水元尊老，後學弟子李豫、沈心燭冒昧拜謁，見前輩如此悠遊，好生羨慕。”李豫恭敬地行禮，聲音在這片奇異的空間裡異常清晰平和，如同清澈的溪流流淌而過。

老者水元子卻並未抬頭，他的目光似乎被水面上一道倏忽遊過的鱗片折光粘住了。“悠遊？”他緩緩咀嚼著這兩個字，語氣微妙，彷彿在品味著一杯陳年的老酒，“非是悠閒，實是不得不困守於此啊。此地能守蠶繭秘境門戶數十萬載，不正是以己身牢籠為代價？小友之語，淺矣。”說罷，他指尖微微一點池面，靈氣柔波盪開，池中魚鱗流轉的光彩驟然變得狂亂不安，彷彿一群受驚的小鳥。

站在李豫身後的沈心燭不易察覺地咬緊了唇，那紊亂的靈氣波動中分明蘊藏著一縷令人心悸的躁動，仿若有看不見的絲線即將纏上李豫的心魂。前輩言語溫和，可這份無形的探觸卻不留情面，如同冰冷的利刃，直刺人心。

這時，另一位“守繭人”玄微子從迴廊深處緩緩轉出。他一身綴滿暗金色星紋的深藍道袍，宛如截取了整片幽邃夜空，散發著神秘而威嚴的氣息。他立於水邊，只冷淡地微頷首，那神情彷彿一座冰冷的雕像。“蠶鳴塔異嘯連連，靈力如沸湯，山門前守門的土塑靈偶右臂龜裂，石繭殿陣紋自西側外突，還有……”他語速迅捷，如同機關槍一般報出七處近期怪異之處，每一處都點破症狀之核心。末了，他的目光在李豫二人身上停滯，冷冷地問道：“你倆是近期撞上禍事了？”

李豫心頭大震，彷彿被一道閃電擊中。就在他將土塑靈偶斷裂與荒村枯繭聯絡之際，玄微子的視線早已變得如寒冬星芒般冰冷。“靈力躁動根源未明之前，擅入此地，或亦不過是引狼入室。”他的聲音冰冷而決絕，彷彿是一把鋒利的寶劍。

突然，一頂無簷的布帽突兀地出現在假山高處。帽下那身影纖瘦如鬼魅，衣袍彷彿能吸納四周的光線與雜音，讓人看不清他的面容。帽沿陰影之下，只露出兩瓣乾裂無色的唇片。這是最後一位現身的前輩——人稱“影先生”。他唇縫中擠出的聲音如同竹片相互刮蹭，沙啞而刺耳：“老朽‘聞’得到，災氣黏在你們身上，剝都剝不開……嘖。”那絲若有若無的災殃氣息，令沈心燭的後頸寒意直竄，彷彿有一隻冰冷的手在背後撫摸。

李豫深吸一口氣，彷彿要將所有的勇氣都吸入體內。他緩緩將袖筒中那枚盛著荒村枯繭殘片與灰燼的瓷瓶取出，瓶口一開，一股衰敗氣息瞬間撲面而來，壓下了滿園仙草的清香。庭院內流水聲似乎也凝滯了一下，彷彿被這股衰敗之氣所震懾。“弟子斗膽懇請前輩垂顧！這些殘灰來自下界村落。整整一村所有村民的命繭盡皆化作此物……前所未見，且伴生之物詭異難言。”他攤開掌心，幾枚深紫色猶如凝固血滴的靈晶觸目驚心，散發著一種邪惡而神秘的氣息。“這些邪靈晶隨枯繭一同現身。”

死寂降臨，整個庭院彷彿被按下了暫停鍵，就連“影先生”也微微抬起了頭，那乾裂的嘴唇微微顫抖。

“命繭化沙？竟真有此術！？”水元子聲音發顫，手中釣竿一震，池面陡然碎開巨大裂痕，水花激濺，下方無數碎石瞬間裂成齏粉又無聲沉落，彷彿是一場無聲的災難。“老夫少年時，似在某個極其古舊的殘本中瞄到過一句‘噬繭之術’的隻言片語。”他抬頭望著半空，眼神中充滿了憂慮，“後來卷冊皆毀，只在口耳相傳的零碎故事間，記得有人曾將此術當作更大災厄降臨前的徵兆……就像冬眠的毒蛇在春雷前甦醒覓食？”

影先生低啞的吐息聲拂過，彷彿一陣陰風吹過：“命繭非繭，實為天梯根基所繫之物……此物既朽，根基必遭損毀。大天地為防萬載根基盡毀，必汲取更多生靈命繭靈力自補……”他無焦點的視線穿透虛空直刺二人，彷彿能看穿他們的靈魂，“根基損，如開死門，蠶蛹繭室便是源頭靈門，豈容毫忽差池？”

玄微子衣袍上的星圖紋路猛地綻放出刺眼又急迫的銀芒，彷彿是夜空中的閃電。“昔日曾有邪道，號‘吞靈眾’。彼輩汲引天地躁動靈力，引天地巨亂，妄圖重定乾坤。雖遭屠戮滅種，然其毒念未必根除。靈晶此物……”他目光凝在李豫掌心深紫的晶體上，眼神中充滿了警惕，“與此道兇獸所餘遺骨化晶之兆……何其相似！”

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