指揮部的木質門板還在因遠處的爆炸而微微震動，綱手放下與鹿丸通訊的聯絡器，指節因用力而泛白。她看著窗外被硝煙染灰的天空，深吸一口氣，轉身對著待命的暗部隊長沉聲道：“立刻組建特別搜尋小隊，成員定為油女志乃、日向雛田、犬冢牙與赤丸，再加兩名擅長潛行和封印的暗部精英。目標——找到佩恩本體的藏身之處，只許偵查，不許貿然開戰，確認位置後立刻傳送訊號彈，等待支援！”

“是！火影大人！”暗部隊長躬身領命，黑色面罩下的眼神銳利如刀。他轉身快步走出指揮部，沿途召集隊員——不過一分鐘，五人便在指揮部外的空地上集結完畢。

志乃依舊穿著標誌性的深色連帽衫，兜帽遮住了大半張臉，只露出線條冷淡的下頜。他抬手輕輕拍了拍袖口，幾隻微型寄壞蟲從布料的縫隙中爬出，停在他的指尖，像是在待命；雛田站在一旁，雙手自然垂在身側，白色的髮帶被風吹得微微飄動，她深吸一口氣，眼神逐漸變得堅定，早已做好開啟白眼的準備；牙蹲在地上，赤丸親暱地蹭著他的手背，一人一犬眼神交匯，無需言語便達成默契——赤丸的鼻子已經微微抽動，開始捕捉空氣中的異常氣息；兩名暗部精英則穿著全套黑色作戰服，忍具袋裡裝滿了封印符和煙霧彈，其中一人背上還揹著特製的偵查卷軸，隨時記錄線索。

“任務內容清楚了嗎？”暗部隊長站在五人面前，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴，“佩恩本體的實力未知，但能操控六道佩恩，絕非泛泛之輩。我們的首要目標是確認位置，而非戰鬥——哪怕發現本體，也要先隱藏，等支援到來再行動。一旦暴露，立刻用煙霧彈撤離，明白嗎？”

“明白！”五人異口同聲，聲音整齊劃一，沒有絲毫猶豫。

搜尋行動即刻展開。五人沿著指揮部後方的密道離開，避開主戰場的混亂，很快便潛入了木葉外圍的杉樹林。林間的空氣比村內清新些，卻仍夾雜著淡淡的硝煙味——地面上散落著斷裂的樹枝，有的樹幹上還留著忍術灼燒的焦痕，偶爾能看到被遺棄的忍具袋或染血的護額，無聲訴說著這裡曾發生過的戰鬥。

雛田率先停下腳步，閉上雙眼，雙手快速結出“寅-卯-巳”的印訣。下一秒，她額前的青筋驟然凸起，淡藍色的血管像蛛網般蔓延至太陽穴，白眼正式開啟。她的視野瞬間衝破樹林的遮擋，向四周擴散——前方三公里內的每一棵杉樹、每一塊岩石，甚至地下半米深的土層，都清晰地呈現在她的感知中。她的目光緩緩掃過西北方向，眉頭微微蹙起，輕聲說道：“西北方向約三公里處，有一個隱蔽的山谷。山谷入口處籠罩著一層極薄的查克拉屏障，顏色是深黑色，和佩恩的查克拉波動頻率一致——屏障很隱蔽，若不是仔細感知，很容易誤以為是自然查克拉的干擾。”

志乃聞言，抬手將指尖的寄壞蟲輕輕吹向空中。那些米粒大小的黑色蟲子在空中匯聚成一道纖細的“蟲流”，像一條黑色的絲帶，順著西北方向緩緩飄去。他閉上眼睛，雙手交叉放在胸前，透過蟲群的觸角感知周圍的環境。片刻後，他睜開眼，語氣平靜卻帶著一絲凝重：“蟲群反饋，山谷附近的空氣中，佩恩的查克拉殘留濃度是其他區域的十倍。而且土壤裡有被查克拉改造過的痕跡——表層土壤的溼度比周圍高很多，像是被某種查克拉強行鎖住了水分，應該是本體為了隱藏蹤跡做的手腳。”

牙和赤丸則早已俯低身體，一人一犬並肩趴在地上，鼻子快速抽動著。赤丸的耳朵豎得筆直，尾巴緊緊貼在地面，偶爾輕輕掃過草叢，將兩人留下的腳印掩蓋。牙的眉頭皺得更緊，手指在地面上捻起一點泥土，放在鼻尖輕嗅：“空氣中有兩種異常氣味。一種是雨水味，但不是木葉的雨水——木葉的雨水帶著泥土和青草的清香，這種雨水味裡混著淡淡的鐵鏽味，和我之前在雨之國任務時聞到的雨水成分一致；另一種是腐爛的樹葉味，不過這味道不自然，裡面摻著一絲查克拉的氣息，和佩恩身上的查克拉味道完全一樣，應該是本體在山谷裡停留時，不小心洩露的查克拉附著在樹葉上造成的。”

“雨之國……”暗部隊長摩挲著下巴，眼中閃過一絲瞭然，“佩恩初次入侵時，木葉上空曾下過一場異常的黑雨，當時就懷疑和雨之國有關。看來本體不僅來自雨之國，還習慣在潮溼的環境中隱藏——這也能解釋為什麼他會選擇山谷作為藏身地，山谷內的溼度本就比外界高。”

五人不再猶豫，立刻調整方向，朝著西北山谷疾馳而去。為了避免被佩恩的視野共享發現，他們始終保持在樹林的陰影中，腳步輕得像貓——志乃的寄壞蟲始終在前方一百米處開路，一旦感知到異常查克拉，便會立刻停滯不前，發出細微的振翅聲示警；雛田的白眼全程開啟，視野覆蓋周圍五百米，防止佩恩留下的埋伏（比如感應式陷阱或通靈獸守衛）；牙和赤丸走在隊尾，赤丸的鼻子和耳朵時刻警惕著身後，防止被跟蹤；暗部隊長則走在隊伍中央，雙手始終按在忍具袋上，隨時準備取出封印符應對突發情況。

林間的路越來越難走——越靠近山谷，地面上的碎石越多，很多石塊上還留著修羅道導彈爆炸的痕跡，稜角鋒利如刀。空氣中的查克拉干擾也越來越強，雛田的白眼偶爾會出現短暫的模糊，眼前的景象像蒙了一層薄紗；志乃的蟲群飛行速度明顯變慢，部分蟲子甚至在屏障附近開始打轉，無法再向前推進；赤丸的鼻子也開始微微抽搐，顯然是被空氣中濃郁的異常查克拉刺激到了。

“還有一公里！”雛田突然停下腳步，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。她的白眼死死鎖定著前方的山谷，額前的血管因過度專注而微微泛紅，“山谷入口的查克拉屏障比剛才感知到的更厚，至少有半米！屏障後面的查克拉反應極其龐大——比天道佩恩的查克拉量至少多十倍！而且那查克拉很奇怪，像是無數人的查克拉混合在一起，裡面摻雜著憤怒、痛苦、絕望的負面情緒，感知起來讓人渾身發冷，像是在面對一團活的‘黑暗’。”

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