嚴正風沉吟片刻，道：“既是道友所託，又身涉此案，我司自當庇護。沐監察使，此事由你負責，安排他們在就近的‘磐石城’巡天司別院暫住，查明身世，妥善照料，確保安全。”

“下官領命。”沐秋雨應道。

嚴正風又看向寧採臣，目光深邃：“寧道友，你修為進境之速，所負力量之奇，實屬罕見。礪劍星臺力抗觀星塔，此地又獨戰三邪修……天刑殿柳執律使似也對道友有所關注。如今又牽扯出九幽穢氣……道友之因果，似乎頗為不凡。”

他頓了頓，語氣帶著告誡：“修行之路，機緣與風險並存。道友年紀輕輕便有如此成就，前途不可限量，但亦需謹記，木秀於林，風必摧之。某些古老或陰暗的存在，或許已注意到你。望道友日後行事，多加斟酌，若遇難處，巡天司亦可視情況提供協助。”

這番話既是提醒，也再次表明了巡天司的態度——關注、有限度的認可與潛在的合作可能。

寧採臣拱手：“多謝嚴司主提點，晚輩謹記於心。”

處理完山谷事宜，寧採臣與影璃，以及被救下的星芽等數名遺民少年，乘坐巡天司飛舟，隨沐秋雨前往位於蟄龍山脈以東三千里外的中型修士城邑“磐石城”。此城有巡天司一處重要駐地，安全無虞。

飛舟之上，寧採臣終於得以靜心調息。他內視己身，元嬰雖顯疲憊，但經過連番激戰與靈力透支，反而更加凝實了一絲，對三種力量的調和運用也多了幾分心得。淵星印在眉心微微發涼，持續穩定著他的神魂，並隱隱與遙遠的歸墟劍淵產生著微妙的共鳴。

他想起嚴正風的提醒，又想到那“九幽尊使”的模糊意志，以及礪劍星臺遭遇的觀星塔。這些邪惡勢力，是否同出一源？還是各自為政，卻都指向某種更深的黑暗？歸墟劍淵的約定，自己究竟要面對什麼？

種種疑問，縈繞心頭。他深知，自己需要更多的知識與資訊。

數日後，磐石城巡天司別院。星芽等少年已被安頓好，得到了不錯的照料，臉上漸漸有了血色。沐秋雨忙於審訊邪修與撰寫報告，但應寧採臣之請，特許他進入駐地內部的“典藏閣”查閱非核心機密典籍。

典藏閣內玉簡如山，分門別類。寧採臣首先尋找關於“九幽穢氣”與古老邪祟的記載。花費數日時間，他翻閱了大量古籍殘卷與巡天司歷年案卷摘要，結合自身見聞，漸漸勾勒出一些模糊的輪廓。

九幽穢氣，據傳源自天地初開時便存在的“九幽之地”，乃世間至陰至穢之氣的源頭之一，與“虛空魔染”齊名，皆為大患。上古時期，曾有修煉此氣的邪道巨擘為禍，被正道聯手鎮壓。但其傳承或影響並未完全斷絕，偶有顯露。陰骨門所修功法，極可能便是得了九幽穢氣分支的皮毛。

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