倉庫頂的破洞漏下斜斜的晨光，把懸浮的塵埃染成金芒。楊帆踩著滿地零件碎屑走進去時，耳邊先撞進一陣尖銳的金屬打磨聲，緊接著是李工悶哼般的喘息——這位頭髮花白的老技工正半跪在地上，額角的汗珠砸在改裝到一半的消防瓶上，暈開一小片溼痕。

“還得多久？”楊帆彎腰撿起腳邊一枚生鏽的彈簧，指尖能摸到被反覆摩挲的光滑弧度。上一章結尾時，他們在廢棄的消防站內搜出三具報廢的揹負式噴火器，氣瓶鏽蝕、管路斷裂，李工當時只瞥了一眼就說“能救”，此刻那些本該進廢品堆的傢伙，已經在他手裡煥發出猙獰的生機。

李工沒抬頭，手裡的砂輪片在槍管介面處濺起火星，“快了，最後除錯閥門。你看這玩意兒，”他用扳手敲了敲改裝後的氣瓶，“原來的耐壓不夠，我換了卡車的剎車儲氣罐內膽，能多裝三分之一燃油。就是重量沉了點，得找力氣大的來扛。”

楊帆的目光掃過旁邊已經成型的兩具噴火器。李工沒用現成的槍管，而是拆了三臺報廢摩托車的排氣管，截去中段後焊接成加長槍管，管口還磨出了斜切口，“這樣火焰能噴得更集中，射程能到十五米。”李工像是看穿了他的心思，隨手抓起旁邊的油管往氣瓶裡灌了半升汽油，“試試？”

楊帆點頭，李工按下安全閥，握住扳機的瞬間，他下意識往後退了半步。“轟”的一聲悶響，橙紅色的火舌從槍管裡噴湧而出，帶著灼人的熱浪撲在三米外的鐵皮櫃上，漆面瞬間起泡捲曲，空氣中瀰漫開刺鼻的汽油味和金屬焦糊味。火舌持續了足足五秒才熄滅，鐵皮櫃上留下一圈發黑的灼痕，邊緣還在微微發燙。“力道夠了。”楊帆伸手碰了碰槍管，指尖傳來滾燙的觸感，“就是後坐力比預想的大。”“沒辦法，改裝件湊活的。”李工摘下沾著油汙的手套，往衣襟上蹭了蹭，“等會兒分配的時候跟他們說清楚，點射別超過三秒，不然槍管容易炸。還有，這玩意兒耗油量嚇人，每人除了揹負的氣瓶，額外再帶兩升備用油，多了也扛不動。”

正說著，倉庫門被推開，趙猛和孫磊扛著一箱壓縮餅乾走進來，看到噴火器立刻眼睛發亮。“李工，這就是咱們的新傢伙？”趙猛丟下箱子就湊過來，伸手想去摸槍管，被李工一扳手開啟。“別碰，燙！”李工沒好氣地說，“這玩意兒不是玩具，等會兒楊帆給你們講規矩，誰要是亂開，燒著自己別怪我沒提醒。”

楊帆把李工的要求重複了一遍，目光落在趙猛身上：“你扛一號機，孫磊二號，三號給老周——他以前在消防隊待過，懂怎麼控制噴射角度。”三人應聲答應，趙猛試著背起一號機，腳步晃了晃，咧嘴笑道：“沉是沉了點，要是遇上那些‘爬行者’，一火舌下去準成烤串。”

楊帆沒接話，心裡卻掠過上一章的遭遇。三天前他們在搜尋物資時，遭遇了一群速度極快的變異生物，普通的砍刀和鐵棍根本擋不住，若不是老周拼死關上鐵門，恐怕已經有人折損。這次改裝噴火器，就是為了應對這類棘手的敵人——只是他更清楚，火能傷人，也能引火上身，一旦在狹窄地形使用，很可能把自己逼入絕境。“物資清點得怎麼樣了？”楊帆轉移話題，目光落在牆角的揹包上。上一章他們清點出的壓縮餅乾夠五人吃十天，飲用水卻只夠支撐五天，這也是他最擔心的問題——此行要去三十公里外的廢棄醫院找抗生素，沿途都是無人區，補水點早就乾涸了。“餅乾、罐頭都裝好了，就是水……”孫磊撓了撓頭，“只剩八壺，實在搜不到更多了。”

楊帆皺起眉，剛要說話，倉庫外突然傳來老王的吆喝聲：“楊帆！快來看！這老夥計活過來了！”幾人立刻往外走，車庫裡的景象讓趙猛忍不住吹了聲口哨。那輛破舊的雙排座貨車原本停在車庫角落，輪胎癟了三個，發動機艙裡滿是油汙，上一章老王蹲在車邊研究了一下午，只說“得換零件”。此刻，貨車的四個輪胎都鼓鼓囊囊的，老王正坐在駕駛座上，手裡轉動著鑰匙，發動機“突突突”地響了起來，雖然聲音有些嘶啞，卻穩穩地保持著運轉。“怎麼樣？”老王探出頭，臉上沾著機油，笑容裡滿是得意，“換了兩個活塞環，補了水箱，輪胎是從旁邊報廢的麵包車上拆的，雖然不是一個型號，但能跑！”

楊帆繞著貨車走了一圈，手指敲了敲車廂板，厚實的鐵皮發出沉悶的響聲。“剎車呢？”這是最關鍵的，沿途有不少下坡路段，剎車失靈就是死路一條。老王拍了拍方向盤，“放心，我把剎車泵整個換了，剛試過，踩下去立竿見影。就是燈光不太好，只有遠光燈能用，晚上開車得小心點。”他頓了頓，又指了指車廂後面，“我還焊了個鐵架子，噴火器的備用油桶和工具箱都能固定在上面，省得晃來晃去。”楊帆爬上副駕駛座，摸了摸佈滿裂紋的座椅，視線落在儀表盤上。油表指標指在三分之一的位置，“油夠嗎？”“加了兩桶備用油，總共差不多六十升，來回三十公里肯定夠，就算繞點路也沒問題。”老王發動貨車，掛擋起步，貨車緩緩駛出車庫，在空地上轉了個圈，剎車時輪胎摩擦地面發出刺耳的聲響，停得穩穩當當。

“不錯。”楊帆點頭，心裡的石頭落了一半。有了能跑的貨車和威力十足的噴火器，此行的底氣足了不少，但他總覺得少了點什麼——是警戒。上一章他們出發前，都會安排人先去前方偵查，可這次時間緊迫，抗生素的保質期沒剩幾天，根本來不及等偵查員回報。“老周呢？”楊帆突然問。老周是隊裡最細心的人，剛才分配噴火器時沒見到他。“在上面望風呢。”趙猛指了指倉庫頂上的瞭望臺，“他說剛看到北邊有煙，不知道是啥情況。”

楊帆立刻往瞭望臺跑，爬梯子時能感覺到鐵皮的晃動。老周正舉著望遠鏡觀察，見他上來，立刻把望遠鏡遞過去：“你看，大概五公里外，像是篝火的煙。”楊帆接過望遠鏡，調準焦距。北邊的地平線上果然飄著一縷淡灰色的煙，細細的一縷，不像是大規模的營地，倒像是零星幾個人的火堆。“能看清是人是……別的東西嗎？”他沒說出口的是“變異生物”，但老周顯然明白。“看不清，太遠了。”老周嘆了口氣，“不過那煙很穩，不像是野獸弄出來的。說不定是其他倖存者？”

楊帆放下望遠鏡，眉頭擰得更緊。倖存者是好事，能交換物資、打聽訊息，但也可能是麻煩——上一章他們就遇到過搶物資的亡命徒，差點吃了大虧。“不管是什麼，咱們都得繞著走。”他沉聲道，“此行的目的是醫院，不能節外生枝。”老周點頭：“我也是這麼想的，已經把路線標出來了，從南邊的廢棄公路走，能避開那片區域。”