祠堂外突然起風，鹽晶串撞在匾額上叮噹作響。王鴻緒撿起磁石，指尖在 “範” 字上蹭了蹭：“這磁石是總號發的？總號的磁石只刻編號，不刻姓。” 李掌櫃的臉像被抽了血，嘴唇哆嗦著說不出話。

趙德發突然站起來：“這小子是范家的人！” 他去年在恰克圖見過范家舊部，“他們的磁石都刻姓，怕自己人認混了！” 掌櫃們頓時炸了鍋，有個年輕掌櫃已經摸出腰間的短刀 —— 這是總號給掌櫃的防身傢伙，刀鞘上有鹽晶暗紋。

四、祠堂裡的暗鬥生

王鴻緒按住拔刀的掌櫃：“別慌。” 他把李掌櫃的答卷往供桌上拍，“他要是真想混進來，不會犯這麼低階的錯。” 話雖如此，他卻對夥計使了個眼色 —— 夥計立刻往祠堂後巷走，那裡有總號的護衛，能堵住所有出口。

李掌櫃突然 “噗通” 跪下，從懷裡掏出本賬冊：“我不是故意的！是有人逼我！” 賬冊翻開的那頁，記著北平商戶的匯票資訊，旁邊用鉛筆標著 “辰宿列張對應五千”，筆跡和太原假票上的一樣。

“誰逼你？” 王鴻緒盯著他的眼睛。李掌櫃的目光往供桌下瞟，那裡有個香灰盒，盒底刻著三銅錢 —— 是范家在祠堂的暗記，看來這祠堂裡早有他們的人。

“是吳賬房。” 李掌櫃的聲音發顫，“他說我兒子在他手裡，要是不記密押規律，就…… 就撕票。” 他從袖口掏出張紙條，上面畫著個小孩，旁邊寫著 “北平安福客棧”，墨跡還沒幹。

王鴻緒突然注意到紙條邊緣有鹽晶 —— 是長蘆鹽場的粗鹽，和老顧用的一樣。他心裡冷笑：演得真像，連鹽晶都用對了，可惜忘了總號的規矩：掌櫃家眷都在平遙，哪會在北平？

“趙掌櫃，” 王鴻緒對趙德發說，“你帶兩個人去北平，按地址找找看。” 他故意讓趙德發去 —— 這人是老晉商，認識范家的把戲，不會中圈套。趙德發心領神會，抱拳應下，臨走時瞪了李掌櫃一眼。

考核繼續進行，可掌櫃們的心思都不在票子上。有個掌櫃小聲說：“難怪最近總丟賬本，原來是有內鬼。” 另一個接話：“上月天津分號的匯票仿品，密押詩就是‘辰宿列張’，肯定是他洩的密！”

李掌櫃趴在地上，肩膀抖得像篩糠。王鴻緒看著他的背影，突然發現他後頸有個疤 —— 是被火燙的，形狀像三銅錢，和當年范家茶幫夥計的標記一樣。這哪是被逼的，分明是范家的核心成員。

五、燈下的磁石冷

傍晚的祠堂只剩王鴻緒和李掌櫃。殘陽把兩人的影子拉得很長，李掌櫃的影子在供桌下縮成團，像怕被鹽晶串照到。王鴻緒把磁石往他面前推：“再認次票，認對了，我保你兒子沒事。”

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