乾元宮的輪廓出現在前方，沈沐卻覺得雙腿重若千鈞。他不知道該如何面對那個遍體鱗傷、深陷泥沼的蕭執。責備？心疼？原諒？或許都有，又或許都太過蒼白。

他只知道，他必須去。立刻，馬上。

守在暗門外的侍衛似乎得了指示，見到他來，並未阻攔，只是沉默地讓開了道路。

沈沐率先踏入了那道暗門。

門內是一條向下的石階，兩側牆壁上每隔一段便嵌著一盞油燈，光線昏暗。空氣裡瀰漫著淡淡的血腥味，和一種壓抑的、彷彿野獸被困的喘息聲。

沈沐的心揪緊了，加快腳步向下走去。

石階盡頭是一間不大的密室，四壁空曠，只有一張石床和幾張桌椅。此刻，石床上，蕭執正被幾道牛皮繩牢牢捆縛著手腳，整個人如同困獸般劇烈掙扎著，喉嚨裡發出低啞的、近乎破碎的嘶吼。

他雙目赤紅，額上青筋暴起，嘴角有新鮮的血跡滲出，顯然是自己咬破了口腔內壁。身上的玄色寢衣已被扯得凌亂，露出鎖骨和胸膛處幾道猙獰的舊疤，而在那些舊疤之上，又添了幾處新鮮的血痕——是指甲抓撓留下的。

乾沉默地站在床榻三步之外，如同一尊石像，唯有緊握的雙拳和緊繃的下頜線洩露了他內心的煎熬。

“放開我……讓我去……阿沐在叫我……他在叫我！”蕭執嘶吼著，拼命扭動身體，試圖掙脫束縛，手腕和腳踝已被粗糙的牛皮繩磨得血肉模糊。

乾的聲音乾澀：“陛下，是幻覺。沈公子在歸宸院，並未喚您。”

“你撒謊！我聽見了！我聽見他在哭……他在怪我……怪我把他關起來……怪我逼他……”蕭執的聲音忽然帶上了哭腔，那是一種絕望到極致的痛苦，“放開我……我要去見他……我要去道歉……我要把他找回來……他不能不要我……不能……”

沈沐站在密室入口的陰影裡，看著這一幕，渾身冰涼。

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