晨曦微露，金色的陽光透過軍機處值房的窗欞，落在桌案上那捲古紋圖紙上。劉陽明整夜未眠，指尖反覆摩挲著圖紙上與通玄佩紋路契合的彗星標記，心中既有對明年春天迴歸希望的期盼，也有對星象記載準確性的疑慮。古籍中的記錄雖為他指明瞭方向，但其中摻雜的神話傳說，讓他無法完全信服。他需要更科學、更精準的計算，來驗證這顆彗星的迴歸時間，而這個時代，或許只有那些遠道而來的傳教士，能給予他想要的答案。

自明末以來，大批西方傳教士來華，他們帶來了西方的天文、曆法、數學等科學知識，其中不乏精通星象觀測與計算的學者。雍正朝雖對傳教活動有所限制，但為修訂曆法、觀測天象，仍有部分傳教士被允許留在京城欽天監任職。劉陽明曾在與張廷玉的交談中得知，欽天監中有一位名為郎世寧的義大利傳教士，不僅擅長繪畫，更精於天文曆法，與其他傳教士往來密切。

吃過早餐，劉陽明向雍正遞上奏摺，以“研究仙法需參詳西方法度，印證天象推演”為由，請求允許他前往欽天監與傳教士交流。雍正對劉陽明的“修仙”之說早已深信不疑，加之此前修訂曆法時確實藉助過傳教士的力量，便立刻准奏，還特意下旨，讓欽天監官員全力配合劉陽明的詢問。

欽天監位於京城東南角，院內擺放著各式天文儀器，渾儀、簡儀、漏刻等古儀與西方傳來的望遠鏡、象限儀錯落有致，空氣中瀰漫著淡淡的銅鏽與書卷氣息。劉陽明抵達時，監正早已等候在門口，見他前來，連忙躬身行禮：“劉大人，皇上已有旨意，您有任何需求，儘管吩咐。”

“勞煩監正大人。”劉陽明拱手回禮，開門見山，“我今日前來，是想與貴監的傳教士探討一些天文曆法相關的問題，尤其是關於彗星的觀測與計算。不知郎世寧先生是否在監內？”

“郎先生正在觀測臺記錄星象，我這就派人去請。”監正連忙吩咐下屬，隨後引著劉陽明前往會客室等候。

片刻後，一位高鼻深目、身著清代官服的外國男子跟著下屬走進會客室。他鬚髮微白，眼神卻格外清亮，正是郎世寧。見到劉陽明，郎世寧微微躬身，用略顯生硬卻清晰的漢語說道：“劉大人，久仰大名。聽聞您對天文曆法感興趣，在下深感榮幸。”

“郎先生客氣了。”劉陽明起身回禮，示意郎世寧坐下，“我久聞先生精通中西天文之學，今日前來，是有一事請教。我近期在研究古籍時，發現一則關於彗星的記載，稱其每三十年迴歸一次，明年春天可能再次出現。我想請先生幫忙驗證一下，這則記載是否準確。”

郎世寧聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即認真地說道：“彗星的迴歸週期確實有規律可循，只是不同彗星的週期差異極大。不知劉大人所說的彗星，是否有具體的觀測記錄，比如出現的時間、方位、形態等？”

劉陽明早有準備，從懷中取出臨摹的星象圖，攤開在桌上：“這是我根據一件古物上的紋路臨摹的星象圖，圖中與這枚玉佩紋路契合的星辰，便是古籍中記載的彗星。”他同時取出通玄佩，放在星象圖旁。

郎世寧湊近桌前，仔細觀察著星象圖和通玄佩。他的目光在圖中的彗星標記上停留許久，又拿起通玄佩反覆檢視，眉頭漸漸皺起：“這星象圖的繪製手法頗為古老，與我見過的中原古星圖既有相似之處，又有不同。圖中的彗星位置，大致在北斗七星的左下方，根據這個方位，結合古籍記載的週期，我或許可以嘗試計算它的迴歸時間。”

“那就有勞先生了。”劉陽明心中一喜，連忙說道，“我還想請教先生，彗星的出現是否會對時空產生影響？比如，是否有可能引發一些異常的現象？”他小心翼翼地試探著，不敢直接提及穿越，只能用“異常現象”來模糊表述。

郎世寧愣了一下，隨即明白過來劉陽明的意思，笑著說道：“劉大人是受了古籍中‘彗星現，天下亂’之類說法的影響吧？在我們西方的科學認知中，彗星只是一種由冰、岩石和塵埃組成的天體，圍繞太陽執行，其出現只是一種自然天文現象，並不會直接引發世間的異常變動。不過，由於彗星形態奇特，拖著長長的彗尾，在古代無論是東方還是西方，都被賦予了諸多神秘的寓意。”

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