靖安使衙門的鎏金匾額剛掛上順天府衙門外的門楣，寒氣就順著門縫鑽進了正堂。胤禛身著青色官袍，端坐在案前，指尖摩挲著一份剛從刑部遞來的案卷，眉頭緊鎖。案几上的炭爐燒得正旺，卻驅不散他心頭的寒意——這份標註著“加急”的盜匪巢穴分佈圖，不僅字跡模糊、標註潦草，關鍵的黑風山後山密道資訊竟被生生裁去了一角。

“四爺，刑部這是明擺著刁難您！”站在一旁的年羹堯氣得額角青筋暴起，“按您的吩咐，昨日就派人去催要完整案卷，結果他們推三阻四，今日送來的竟是這等殘缺不全的東西！依末將看，定是馬爾漢那老賊在背後搗鬼！”

胤禛抬眼看向年羹堯，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“稍安勿躁。馬爾漢是八爺黨親信，他不配合，本就早有預料。”他將案卷推到桌角，目光落在窗外飄落的雪花上，“靖安使一職本就觸動了諸多舊臣的利益，他們或是依附諸皇子，或是固守祖制，不願看到本王打破現有的平衡，排擠刁難在所難免。”

話音剛落，衙役又匆匆送來一份公文，是順天府尹施世綸發來的回函。胤禛展開一看，只見上面寫著“粥廠開設需報請戶部撥款，現戶部公文未到，暫無法執行”。他冷笑一聲，將回函拍在案上：“好一個‘暫無法執行’。本王昨日已與戶部尚書張鵬翮溝透過，撥款公文今日午時便該送達順天府，施世綸這是故意拖延。”

鄔思道手搖摺扇，從屏風後走了出來，臉上帶著一絲瞭然：“四爺，施世綸雖非八爺黨核心，但他久在京畿任職，與諸多舊臣交往甚密，不願得罪人。此次拖延粥廠事宜，既是為了自保，也是在試探您的底線。如今朝堂之上，舊臣們早已暗中勾結，形成了一張無形的網，想要困住您的手腳。”

胤禛站起身，走到地圖前，手指在京畿地區的幾個據點上一點：“本王上任不過三日，調案卷被拒、調兵力受阻、辦粥廠被拖，接下來，怕是還有更多麻煩等著。”他轉頭看向年羹堯，“你昨日去京營調兵，情況如何？”

提到調兵之事，年羹堯的臉色更沉：“京營統領額爾金說，沒有兵部的正式公文，他不能隨意調兵。末將拿出您的靖安使令牌，他卻說‘令牌雖尊，不及兵部公文權威’，硬是隻給了五百兵力，還都是些老弱殘兵！”

“五百老弱殘兵？”胤禛眼中閃過一絲寒芒，“額爾金是大阿哥胤禔的岳丈，他這是藉著胤禔的勢力，公然與本王作對。看來，這些舊臣是鐵了心要讓本王的靖安使一職形同虛設。”

正當幾人商議對策時，外面突然傳來一陣喧譁。衙役進來稟報：“四爺，外面來了一群百姓，說是聽說您要開設粥廠，特意來請願，希望能儘快領到糧食。還有些百姓受了旁人挑唆，說您只是空喊口號，根本不想真心安撫他們。”

“不好！”鄔思道臉色一變，“這是有人故意煽動百姓，想借民怨給您施壓！若是處理不當，不僅會壞了您的名聲，還可能被御史彈劾‘治理無方，激起民變’。”

胤禛當機立斷：“年羹堯，你帶兩百親兵出去，維持秩序，不許傷害百姓。告訴他們，本王今日便開設粥廠，就算戶部撥款未到，本王府中私產，也足以支撐粥廠運轉十日！”

年羹堯領命而去。胤禛又對衙役吩咐：“去請施世綸立刻前來議事，就說本王有要事相商。”

半個時辰後，施世綸姍姍來遲。他剛走進正堂，就看到胤禛坐在主位上，神色冰冷地看著他。“施大人，”胤禛開門見山，“本王昨日已告知你，今日午時戶部撥款便到，為何粥廠至今未開？如今百姓聚集門外請願，你該如何解釋？”

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