康熙三十六年十月初一辰時，鎮源塔的星紋裝置維護工作剛結束，劉陽明正低頭檢視陳默提交的能量校準報告，身後突然傳來一聲輕細的“劉大人”。他轉身望去，只見一名身著淺綠色宮裝的宮女捧著一個錦盒，臉頰微紅，雙手微微顫抖：“這是……這是奴婢親手做的‘桂花糕’，聽聞大人近日忙於公務，特意送來給大人墊墊肚子。”

這宮女名叫“林婉兒”，是內務府派來協助維護星紋裝置的宮女之一，手腳麻利，對星紋儀器的基礎操作也略懂一二。劉陽明接過錦盒，只覺盒身帶著一絲若有若無的香氣，並非桂花糕的甜香，倒像是女子常用的薰香。“多謝林姑娘費心，只是公務在身，不便收受私人物品。”他將錦盒遞迴，語氣盡量溫和，“姑娘的心意我領了，糕品還請帶回。”

林婉兒眼中閃過一絲失落，卻仍倔強地將錦盒往前遞了遞：“大人若是不收，奴婢……奴婢就跪在這裡不起來。”說著便要屈膝。劉陽明無奈，只能暫時收下：“那便多謝姑娘了。李衛，取二兩銀子來，算作糕品的價錢。”他深知宮中規矩森嚴，宮女與外臣私相授受絕非小事，給錢既能表明“買賣”而非“私贈”，也能讓對方明白自己的界限。林婉兒卻不肯接銀子，紅著眼眶跑開了。

“大人，這宮女怕是對您……”李衛湊上前來，語氣帶著幾分調侃。劉陽明皺眉將錦盒交給春柳：“拿去檢查一下，看看有沒有異常。”春柳開啟錦盒，桂花糕做得精緻小巧，上面還點綴著一朵用糖霜做的梅花。她用銀針試探後，又湊近聞了聞：“沒有毒，也沒有星紋能量波動，只是這薰香……是‘合歡香’，常用於女子示好。”劉陽明揉了揉眉心：“看來是我想多了，但以後還是要注意，不許她再送東西來。”

原以為只是一場小插曲，沒想到接下來幾日，林婉兒的示好愈發明顯。她會“偶遇”劉陽明在宮道行走，送上溫好的茶水；會在維護儀器時，悄悄將繡著星紋圖案的絲帕放在他的案頭；甚至會在深夜，偷偷在靖安司門口放上一束沾著露水的白梅。這些舉動讓劉陽明不勝其煩，更讓他警惕的是——陳默監測到林婉兒的住處附近，有八爺黨殘餘的星紋傳信香能量波動。

十月初五，劉陽明在御書房外等候康熙召見時，突然被太監總管李德全叫到一旁。“劉大人，”李德全壓低聲音，遞來一張畫像，“這是今早在皇上的御案上發現的，畫的是您和林婉兒姑娘在鎮源塔下‘私語’的場景，旁邊還題了句‘靖安侯流連宮闈，穢亂宮規’。皇上看了很是不悅。”劉陽明接過畫像，只見畫中兩人姿態親密，林婉兒仰頭望著自己，而自己則面帶微笑，顯然是有心人故意偽造。“李公公，此事絕非實情，定是有人惡意栽贓！”他急聲道。

康熙在御書房內召見劉陽明時，臉色果然陰沉。“陽明，你可知罪？”康熙將畫像扔在案上，“你身為軍機大臣、靖安侯，竟與宮女私相授受，傳出去成何體統？”劉陽明跪地解釋：“皇上，臣與林婉兒姑娘只是工作往來，絕無私情！這畫像定是八爺黨殘餘偽造，想栽贓陷害臣！陳默監測到林婉兒住處附近有星紋傳信香波動，想必是他們利用林婉兒的心意設下的圈套。”

康熙沉吟片刻，讓人傳林婉兒問話。林婉兒跪在地上，看到畫像後臉色慘白：“皇上，奴婢……奴婢確實傾慕劉大人，但從未與大人有過私語！這畫像……這畫像是奴婢前幾日被一名黑衣人脅迫，讓奴婢按他的要求擺出姿勢畫的，他說若是不從，就殺了奴婢的家人！”劉陽明心中一凜，果然是圈套。“那黑衣人長什麼樣？可有留下什麼線索？”他追問道。林婉兒回憶道：“他蒙著面，只露出一雙眼睛，聲音沙啞，身上帶著淡淡的‘松煙墨’味。”

松煙墨是文人常用的墨錠，但京城中專賣松煙墨的只有“文淵閣”一家。劉陽明立刻請旨：“皇上，臣懇請帶領精銳前往文淵閣調查，定能找出幕後黑手！”康熙點頭：“朕給你半日時間，若查不出真相，休怪朕無情！”

離開皇宮後，劉陽明立刻召集隊伍：“陳默，你帶人去林婉兒住處附近搜查，看看有沒有松煙墨的痕跡；李衛、石三，隨我去文淵閣；春柳、梅香，安撫林婉兒，問問她更多關於黑衣人的細節。”眾人立刻分頭行動。

文淵閣內墨香四溢，老闆“吳秀才”見到劉陽明，連忙上前迎接：“劉大人今日怎會光臨小店？”劉陽明開門見山：“吳老闆，近期可有蒙著面、聲音沙啞的客人來買松煙墨？”吳秀才思索片刻：“有！前幾日確實有這麼一位客人，買了大量的松煙墨，還打聽鎮源塔的作息時間。他付款時掉了一枚‘八王府’的舊令牌，小的還沒來得及上交。”說著便從櫃檯下拿出一枚令牌，上面刻著“胤禩”二字。

“果然是八爺黨殘餘！”劉陽明冷笑，讓人將吳秀才帶回靖安司問話。與此同時，陳默傳來訊息：“大人，在林婉兒住處的牆縫裡發現了松煙墨的殘渣，還有一封黑衣人留下的信，說要在今日酉時‘鎮源塔下交易，用林婉兒換星紋記憶水晶’！”劉陽明心中一緊：“他們的目標是星紋記憶水晶！李衛、石三，你們帶領精銳在鎮源塔周圍埋伏；陳默，啟動能量干擾裝置；我則帶著假水晶去交易，引他們現身！”

酉時，鎮源塔下暮色沉沉。劉陽明手持一個錦盒，裡面裝著假的星紋記憶水晶，獨自站在塔下。酉時三刻，一名蒙著面的黑衣人帶著林婉兒出現：“劉陽明，把水晶扔過來！否則我就殺了她！”劉陽明緩緩將錦盒扔過去，黑衣人開啟一看，發現是假水晶，怒喝一聲：“竟敢騙我！”說著便要對林婉兒動手。