康熙三十六年八月十五中秋夜，太和殿的賞月宴剛散，劉陽明便被康熙單獨召至御書房。宮燈搖曳下，康熙手中摩挲著一枚溫潤的和田玉扳指，案上攤著一份密奏，字跡娟秀卻透著幾分銳利——正是太子詹事府詹事“王掞”的奏摺，內容直指太子東宮“藏有星紋裝置，疑似與異世殘餘勾結”。

“陽明，你看這份奏摺。”康熙將密奏推到劉陽明面前，語氣聽不出喜怒，“王掞說，上月東宮侍衛在夜間搬運‘黑色木箱’，箱中傳出星紋能量波動，還說太子近期頻繁召見‘民間方士’，行蹤詭秘。你是靖安司總管，又是軍機大臣，這件事，你怎麼看？”

劉陽明心中一凜，指尖劃過密奏上“黑色木箱”“民間方士”等字眼，腦子飛速運轉。太子胤礽雖為儲君，但近年行事確實漸趨乖張，與八阿哥黨羽的爭鬥也愈發明顯。這份奏摺來得蹊蹺，若真查，恐會引爆儲位之爭；若不查，又違逆聖意。他躬身道：“皇上，此事關乎國本，需謹慎行事。王掞奏摺中所述多為‘疑似’‘傳聞’，缺乏確鑿證據。若貿然調查，恐會驚擾東宮，也可能讓有心人趁機挑撥離間。”

康熙點點頭，似乎早料到他會這麼說：“那依你之見，該如何處置？”劉陽明緩緩道：“臣懇請皇上給臣十日時間。第一，臣需先整頓靖安司內部的星紋監測流程——上月查影紋殘黨時，曾出現監測延遲的情況，如今需最佳化裝置，確保資料準確，避免誤判；第二，臣需派人暗中核查王掞奏摺的來源，看看是否有他人授意；第三，臣需走訪東宮周邊的侍衛和宮人，收集一手資訊，而非僅憑奏摺下定論。十日之後，臣定給皇上一個詳實的答覆。”

這便是劉陽明的拖延策略——以“整頓流程”“核查來源”“收集資訊”為藉口，爭取時間摸清局勢。康熙沉吟片刻，最終點頭：“好，朕給你十日。但記住，此事絕不可外傳，若走漏風聲，後果你可知曉？”劉陽明躬身：“臣明白！臣定嚴守秘密，謹慎行事。”

離開御書房時，月光已灑滿宮道。劉陽明望著遠處東宮的燈火，心中清楚——這十日既是緩衝期，也是危險期。他立刻讓人召來陳默、李衛、石三，在靖安司密室議事。“皇上讓查東宮星紋疑點，我以整頓流程為由拖延了十日。”劉陽明將密奏內容告知眾人，“你們說說，這背後到底是怎麼回事？”

李衛率先開口：“會不會是八阿哥黨羽的餘孽搞的鬼？八阿哥剛倒臺，他們想借東宮之事攪亂朝堂，為八阿哥翻案製造機會！”石三也附和道：“很有可能！王掞雖為太子詹事，但他早年與馬齊有舊交，馬齊是八阿哥黨羽，說不定是馬齊暗中授意！”陳默卻搖頭：“我監測到東宮近期確實有微弱的星紋能量波動，只是頻率很低，像是……舊的星紋裝置殘留能量，並非新啟用的跡象。”

劉陽明揉了揉眉心：“不管是真是假，我們都要在十日之內查清。陳默，你帶兩名技術官，連夜最佳化監測儀，重點提升對‘微弱殘留能量’的識別精度；李衛，你帶人暗中調查王掞的行蹤，看看他近期與哪些人接觸過；石三，你喬裝成送菜的雜役，混入東宮周邊的膳房，打探宮人的口風；我則去見四阿哥和十三阿哥，聽聽他們的看法。”

次日清晨，劉陽明先去了十三阿哥府。胤祥剛得知訊息，便怒拍桌案：“定是八阿哥餘孽的陰謀！王掞那老東西，早就看我和太子不順眼！陽明兄，你可不能讓他們的陰謀得逞！”劉陽明安撫道：“我知道，但我們需要證據。你在東宮有沒有相熟的侍衛？能否幫我拿到東宮的‘器物登記冊’——看看近期是否有新的星紋裝置入庫。”胤祥點頭：“有！東宮侍衛統領‘趙武’是我的舊部，我這就讓人聯絡他，幫你拿到登記冊。”

隨後，劉陽明又去了四阿哥府。胤禛正在批閱戶部奏摺，見劉陽明進來，放下筆道：“東宮之事，棘手得很。皇上讓你查，既想知道真相，又怕真相太難看。你的拖延策略很明智——十日時間，足夠我們摸清底細，也足夠讓皇上冷靜下來。”他從袖中掏出一張紙條，“這是我查到的——王掞上月曾去獄中見過馬齊，兩人密談了半個時辰。馬齊很可能是幕後指使者，想借王掞的奏摺拖太子下水。”

劉陽明接過紙條，心中有了幾分底。接下來的幾日，調查有條不紊地進行。陳默成功優化了監測儀，發現東宮的星紋殘留能量來自“毓慶宮偏殿”——那裡曾是太子存放舊物的地方；李衛查到王掞與馬齊密談後，便向皇上遞了奏摺，且王掞的兒子在八阿哥府中任過職，如今被革職在家；石三從宮人口中打探到，上月東宮確實搬運過木箱，但裡面裝的是太子的舊書和擺件，並非什麼星紋裝置；十三阿哥也拿到了器物登記冊，上面並無新的星紋裝置入庫記錄。