康熙三十五年二月初一卯時，靖安司庭院裡的出征旌旗已迎風展開，工匠們正忙著將星紋火炮裝載上馬車。劉陽明剛與李衛核對完糧草清單，額角還沾著細密的汗珠，一名身著明黃宮裝的宮女便踩著積雪匆匆走來，手裡捧著皇后的鎏金令牌，聲音清脆卻帶著不容置疑的威嚴：“劉大人，皇后娘娘召您即刻前往坤寧宮見駕。”

“皇后召見？”劉陽明手中的清單“啪嗒”一聲掉在雪地上，心頭瞬間湧起一股寒意。他猛地想起昨日剛將月影組的供詞呈給康熙，供詞中提到多名宮女被脅迫，而坤寧宮正是皇后的居所，難不成皇后對宮女事件有什麼不滿？還是察覺到了他穿越者的身份？無數個念頭在腦海中炸開，他彎腰撿起清單，手指因緊張而微微顫抖：“勞煩姑姑稍等，我這就隨您入宮。”

春柳見他神色慌張，連忙上前低聲問道：“大人，要不要帶些防身的東西？”劉陽明搖搖頭，苦笑道：“皇后宮裡戒備森嚴，帶什麼都沒用。你們繼續籌備出征事宜，我去去就回。”說罷，他跟著宮女快步走出靖安司，坐上進宮的馬車。車廂裡鋪著厚厚的錦墊，卻暖不透他冰涼的後背，他反覆摩挲著腰間的玉佩——那是十三阿哥送的護身玉佩，此刻竟成了唯一的慰藉。

馬車駛過午門，劉陽明掀開車簾一角，看著熟悉的宮牆在眼前緩緩倒退，心中的忐忑愈發強烈。他想起穿越以來的種種驚險：慎刑司的鐵鏈、月影組的陰謀、被栽贓的偷竊罪名……每一次都九死一生，而這次面對的是皇后，後宮之主，她的一句話便能決定他的生死。“姑姑，不知皇后娘娘今日召見，是有什麼要事嗎？”劉陽明試探著問道。宮女側過臉，眼神疏離：“奴婢不知，娘娘只讓奴婢速速請您過去。”

坤寧宮很快便到了。硃紅的宮門緊閉，門口守著四名手持長戟的侍衛，眼神銳利如鷹。宮女上前通報後，宮門緩緩開啟，一股濃郁的檀香撲面而來。劉陽明跟著宮女穿過庭院，只見庭院裡的紅梅開得正盛，卻透著一股冰冷的華貴。進了正殿，他低著頭，不敢抬頭直視，只聽見皇后的聲音從上方傳來，溫柔卻帶著威嚴：“抬起頭來，讓哀家看看你。”

劉陽明深吸一口氣，緩緩抬頭。皇后端坐在寶座上，身著明黃鳳袍，頭戴累絲銜珠金鳳釵，臉上帶著淡淡的妝容，眼神卻彷彿能洞察人心。他連忙跪地行禮：“臣劉陽明，參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”皇后沒有讓他起身，而是沉默了片刻，才緩緩說道：“劉大人近日倒是風光得很，破了月影組，救了宮內不少宮女，連皇上都誇你能幹呢。”

劉陽明心中一緊，皇后這話看似誇讚，實則帶著試探。他謹慎地回答：“娘娘謬讚，臣只是做了分內之事，不敢居功。能破獲月影組，全靠皇上的信任和兄弟們的協助，還有宮女們的勇敢揭發。”皇后微微點頭，語氣緩和了些：“起來吧，賜座。”一旁的宮女連忙搬來一把椅子，劉陽明謝過後坐下，卻只敢坐半個屁股，身體緊繃著。

“哀家召你前來，是想問你一件事。”皇后端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，“那些被脅迫的宮女，你打算如何安置？她們在宮裡待了這麼久，知曉不少宮廷秘事，若是放出去，恐有不妥。”劉陽明心中一動，原來皇后是擔心這個。他連忙說道：“娘娘放心，臣已向皇上奏請，將這些宮女暫時安置在靖安司附近的別院，派專人保護。等風頭過後，再為她們尋一戶好人家，確保她們不會洩露宮廷秘事。”

皇后放下茶杯，眼神銳利地看著他：“哦？劉大人倒是考慮得周全。只是哀家聽說，其中有個叫梅香的宮女，與你來往甚密？”劉陽明心頭一震，沒想到皇后連這個都知道。他連忙起身行禮：“娘娘明察，梅香只是向臣提供了月影組的線索，臣與她並無私情。臣可以以項上人頭擔保，絕無半點越矩之事。”

皇后看著他緊張的樣子，突然笑了起來：“劉大人不必緊張，哀家沒有懷疑你的意思。只是梅香這姑娘心思細膩，又勇敢，哀家倒是挺喜歡她的。哀家想把她調到坤寧宮來當差，不知劉大人意下如何？”劉陽明愣住了，他沒想到皇后會提出這樣的要求。他心中既鬆了口氣，又有些擔憂——將梅香調到坤寧宮，固然能保護她，但也可能讓她捲入更深的宮廷紛爭。

“怎麼？劉大人不願意？”皇后的語氣又變得嚴肅起來。劉陽明連忙說道：“臣不敢。只是梅香剛經歷了月影組的事，恐怕還心有餘悸，若是突然調到坤寧宮，怕是難以適應。不如讓她先在別院休養一段時間，等她緩過勁來，再做安排，不知娘娘意下如何？”皇后沉吟片刻，點了點頭：“也好，就按你說的辦。不過你要好好照看她，別讓她再出什麼意外。”

劉陽明心中的一塊石頭終於落地，他連忙謝恩：“謝娘娘體諒，臣定當照看好梅香。”皇后又問了些關於漠北出征的事宜，劉陽明一一如實回答，不敢有絲毫隱瞞。談話間，他注意到皇后身後的屏風上，繡著一幅“百鳥朝鳳圖”，圖中鳳凰的眼睛竟是用黑色的星紋石鑲嵌而成，與他之前見過的異世勢力的星紋符號有些相似。他心中一驚，卻不敢聲張，只能裝作沒看見。

“時辰不早了，你也該回去籌備出征事宜了。”皇后揮了揮手，“哀家送你一件東西，算是為你踐行。”宮女端來一個錦盒，皇后開啟錦盒，裡面是一枚玉佩，玉佩上刻著一隻展翅的雄鷹，栩栩如生。“這是先帝賜給哀家的玉佩，據說能辟邪祈福。你帶著它去漠北，希望你能早日凱旋。”劉陽明接過玉佩，心中感激不已：“謝娘娘賞賜，臣定不負娘娘厚望！”

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