三月初八的晨光剛漫過永定河的堤岸，水利工地就已瀰漫著緊繃的氣息。御林軍正沿著下游緩衝牆巡邏，甲冑碰撞聲在晨霧中格外清晰；工匠們彎腰攪拌著改良後的糯米灰漿，灰漿裡的砂石與草木灰泛著冷光，比往日多了幾分凝重；劉陽明蹲在導流溝旁，檢查著新安裝的預警鈴鐺 —— 鈴鐺下繫著細麻繩，繩頭浸過蠟，只要有震動就會牽動鈴舌，可他總覺得心裡發慌，像有什麼事要發生。

“劉大人，四爺讓您去指揮部一趟，說是有份緊急公文要您看。” 一個護衛快步跑來，手裡捧著牛皮公文袋，袋口的封蠟還泛著新鮮的光澤。劉陽明接過袋子，指尖觸到袋底時，突然摸到一片薄紙 —— 不是公文該有的厚度，更像是有人偷偷塞進去的。

他心裡一動，走到僻靜的蘆葦叢旁，開啟公文袋 —— 裡面除了四阿哥關於加強巡邏的手諭，還有一張摺疊的糙紙，紙邊磨損嚴重，像是從賬本上撕下來的，上面用炭筆寫著幾行潦草的字，沒有署名：

“初十子時，炸三號導流溝交匯口 —— 雷管埋於堤下三尺，引線接至蘆葦叢。八爺黨分兩路：一路炸堤引亂，一路趁隙去雍和宮，目標銅鏡。慎信身邊人，陳默被盯。”

“三號導流溝！雍和宮！” 劉陽明的手猛地攥緊糙紙，指節泛白 —— 之前只知道八爺黨要炸堤，卻不知道具體位置和時間，這字條竟精準到 “子時”“三尺深”，還提到了雍和宮的備用計劃，顯然是知情人所寫。可 “慎信身邊人”“陳默被盯” 又是什麼意思？難道工地裡有內鬼？陳默之前留下打火機和字條，現在卻被監視，是不是遇到了危險？

他快步走向指揮部，剛到門口就撞見春桃，她手裡提著草藥籃，籃子裡的薄荷草散發著清涼的氣味：“劉大人，您怎麼了？臉色這麼差，是不是哪裡不舒服？”

“春桃，你來得正好！” 劉陽明把她拉進指揮部，關上門，掏出糙紙，“你看看這字條，還有上面的墨水，能不能看出什麼門道？比如是誰寫的，或者有沒有隱藏的東西。”

春桃接過糙紙，先湊到鼻尖輕嗅 —— 紙上除了炭筆的焦味，還帶著淡淡的薄荷香，像是墨水或紙張上沾了薄荷汁。她又仔細觀察字跡：“這字跡比陳默之前的筆跡更潦草，力道也更重，像是在匆忙中寫的，還帶著顫抖，可能是在被人監視的情況下寫的。而且這薄荷香，我之前在陳默留下的打火機上聞到過，他好像習慣在墨水裡加薄荷汁，說是能提神。”

“薄荷汁？” 劉陽明心裡一沉，“這麼說，這字條可能是陳默寫的？可他為什麼不直接現身，反而要偷偷塞字條？還有‘陳默被盯’，是不是他被八爺黨的人抓住了，趁機會寫了這字條？”

“不一定。” 春桃指著字條末尾的空白處，“這裡的紙纖維有點凸起，像是用指甲劃了什麼，只是炭筆沒蓋住。咱們試試用茶水潤一下，說不定有隱藏的字 —— 之前在江南，我見過有人用‘水顯墨’寫字，只有沾水才能看見。”

她從草藥籃裡取出一個小瓷杯，倒了點茶水，用棉籤蘸著輕輕塗抹在字條空白處。奇蹟般的一幕發生了 —— 紙上漸漸顯露出幾行淡褐色的小字，是用指甲蘸著某種汁液刻的：“內鬼是監工李三，他給八爺黨傳訊息，我被他盯著，沒法現身。雍和艾在星紋泉下，別讓他們拿到。”

“監工李三！” 劉陽明猛地想起那個總是笑眯眯的監工，每天都以 “檢查進度” 為由四處轉悠，之前還主動提出 “幫著分發材料”，現在想來，他根本是在探查工地的部署！“難怪八爺黨能精準知道咱們的緩衝牆位置，原來是有內鬼！春桃，你立刻去告訴四爺，讓他把李三控制起來，別讓他跑了！”

春桃剛跑出去，李衛就帶著兩個護衛走進來，手裡拿著一張畫著導流溝的圖紙：“劉大人，四爺讓咱們確定炸堤的可能位置，我把下游的導流溝都標出來了，你看……”

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