“好！”林大山眼中閃過一絲讚許，最後看向洪石頭和陳王氏，“石頭，你的狩獵隊，是堡主和兩鎮的眼睛、耳朵、尖刀！分駐兩地後，你的擔子更重！要確保紅草堡、馬宮，汕尾三地情報暢通無阻！山林深處，更要給老子一寸寸地犁過去！陳娘子，娘子軍守好紅草堡內務，協助轉運物資，照料傷員，責任同樣重大！”

“得令！”洪石頭的聲音依舊沙啞低沉，卻透著磐石般的堅定。

“堡主放心，內務後勤，絕不會出半點紕漏！”陳王氏聲音沉穩有力。

“至於青坑、羊牯嶺…”林大山的手指在那片空白區域上重重敲了敲，眼神變得深邃而銳利，“山君既滅，銅鼎山南麓，短期內當無大患。但北邊…那‘鐵鏽味’的源頭，必須弄清！自強在河口站穩腳跟後，石頭，你的狩獵隊要先行一步，給我摸進青坑，探探羊牯嶺的底！記住，只許看，不許打草驚蛇！我要知道，那裡盤踞的是人是鬼，是獸是妖！有何圖謀！”

“明白！”洪石頭眼中幽光一閃，舔了舔有些乾裂的嘴唇，那是獵人發現強大獵物蹤跡時的本能興奮。探查未知的險地，正是狩獵隊最擅長的領域。

戰略分派已定，議事廳內氣氛肅殺而凝重。分兵駐守，意味著力量分散，但也意味著控制力將真正深入三鎮，輻射範圍更廣。這無疑是一步險棋，也是一步不得不走的進取之棋。

“各自去準備吧。”林大山揮揮手，“這個年，註定要在血腥氣和刀兵聲中過了。告訴弟兄們，剝下的獸皮，是來年的甲冑！拆出的獸骨，是淬鍊的寶藥！放出的獸血，是壯骨的根基！山君送來的這份‘年禮’，給老子吃得一滴不剩！開春…咱們有的是硬仗要打！”

夜色，徹底吞沒了被血浸透的大地。紅草堡內外，卻依舊燈火通明，人聲鼎沸。

巨大的篝火在堡內校場上熊熊燃燒，跳躍的火光映照著一張張疲憊卻亢奮的臉龐。一口口大鐵鍋架在火上，翻滾著濃稠的肉湯，散發出混合著草藥和獸肉的特殊香氣，那是加入了大量蠻獸寶血和碎骨的淬體藥膳！每一碗滾燙的肉湯下肚，都有一股灼熱的氣流在四肢百骸間竄動，滋養著疲憊的身體，沖刷著暗傷，夯實著根基。

林小樹盤膝坐在靠近篝火的一處角落。他赤裸著上身，新包紮的傷口在火光下顯得格外猙獰。他面前放著一大碗熱氣騰騰、顏色暗紅如血的肉湯。他沒有立刻喝，而是閉目凝神，緩緩催動體內新生的鐵皮境氣血。

嗡…

一絲極其微弱、卻清晰可辨的金屬震顫聲，從他體表傳來。那些深可見骨的傷口邊緣，肌肉正以一種肉眼可見的速度微微蠕動、收攏，新生的肉芽呈現出一種奇異的古銅色，比周圍的皮膚更加堅韌，隱隱有微弱的金屬光澤流轉。

體內，原本因突破而略顯躁動不穩的氣血，在藥膳熱流的滋養和自身意志的引導下，正一點點變得沉凝、厚重，如同熔爐中新鍛出的鐵胚，在反覆鍛打中祛除雜質，增強韌性。

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