夜色如濃稠的墨汁，潑灑在盛京城的上空，將白日的喧囂與浮躁一點點吞噬、沉澱。金佛寺內，萬籟俱寂，唯有凜冽的北風掠過殿宇飛簷，發出如同嗚咽般的低嘯。我的禪房，如同驚濤駭浪中一葉孤零零的扁舟，油燈那點昏黃的光暈，是我與這無盡黑暗和內心迷茫抗爭的微弱火炬。

指尖拂過懷中那捲《閻魔德迦金剛怒目密法真訣》，冰涼的觸感，是此刻唯一能讓我保持清醒的刺激。宏毅探查耶穌聖心堂無功而返的訊息，像一盆徹骨的冰水，不僅澆熄了我剛剛燃起的希望之火，更讓我陷入深深的自我懷疑。金佛，這尊牽動著無數勢力神經、沾染著高僧鮮血的聖物，它究竟隱匿在何處？難道我那基於夢境啟示和五行推演的大膽猜想，真的只是絕境中滋生的荒謬幻影？它是否早已在那夥神秘喇嘛的操縱下，突破了看似嚴密的封鎖，遠遁漠北？又或者，它就像一個冷酷的旁觀者，正藏在某個我們視而不見的角落，靜靜地嘲弄著全城上下這場徒勞無功的瘋狂？

我閉上雙眼，強巴堅贊上師圓寂前那渾濁卻彷彿能洞悉一切的眼神，洛珠師兄臨行時那沉重如山、充滿託付的目光，如同燒紅的烙鐵，深深烙印在我的靈魂深處。不能放棄！我深吸一口帶著禪房特有檀香味的冰冷空氣，再次盤膝坐穩，摒棄雜念，嘗試引導體內那微弱卻堅韌的氣流，依照《密法真訣》中玄奧的路徑緩緩運轉。靈臺逐漸放空，感知向四周延伸，試圖超越這紛繁複雜的表象世界，去捕捉那冥冥之中可能存在的一線天機，一絲屬於金佛的、微弱的靈性迴響。

就在我於內心無盡的迷霧中艱難跋涉、試圖尋得一絲光亮之時，盛京城的另外幾個角落，幾股足以影響案件最終走向的暗流，正以截然不同的姿態，在夜色掩蓋下洶湧激盪，演繹著各自的謀算與掙扎。

北市場，英九堂總舵，深處密室。

奢靡的暖香尚未完全散去，如同無形的紗幔，在空氣中緩緩飄蕩。這香氣混合著高階菸草的醇厚與男女情慾過後特有的甜膩氣息，在昏暗曖昧的燈光下，編織出一張令人沉溺的網。花蛇姐，此刻如同一隻剛剛飽餐一頓、饜足而慵懶的母豹，軟軟地蜷在鋪著昂貴蘇繡的軟榻上。真絲睡袍的腰帶鬆垮地繫著，彷彿隨時會滑落，勾勒出驚心動魄的腰臀曲線，大片雪白細膩的肌膚暴露在微涼的空氣裡，在燈下泛著象牙般的光澤，帶著情潮褪去後的細膩紅暈。她纖長如玉的手指間，夾著一根精緻的象牙菸嘴，頂端那點猩紅在昏暗中明明滅滅，如同她此刻難以完全平復的心跳。每一次悠長的呼吸，都帶動著身體難以自抑的、細微而愉悅的痙攣，那是身體在極致歡愉後，仍在回味與釋放的餘韻。

馬如龍已穿戴齊整，深色中山裝熨帖得不見一絲褶皺，每一顆紐扣都扣得一絲不苟，金絲眼鏡擦拭得鋥亮，反射著微弱的光，重新包裹起那位掌控著龐大秘密網路、心思深沉如海的軍統站長形象。他站在厚重的天鵝絨窗簾旁，並未拉開，只是背對著軟榻，靜靜聆聽著身後女人那帶著獨特鼻音、混合著沙啞與磁性的彙報。

“當家的，”花蛇姐的聲音像被最細的砂紙打磨過，帶著事後的慵懶，卻也透出江湖女子特有的幹練與銳利，“下面能撒出去的兄弟，眼線，能動的‘暗樁’，我都發出去了。碼頭、車行、妓院、賭檔，黑市，連那些專做偏門生意的暗門子，但凡是能‘踩盤子’、能聽到風聲的地方，都像過篩子一樣，反覆過了幾遍。”她蹙起精心描畫的遠山眉，深深吸了一口煙，緩緩吐出一個個繚繞的菸圈，彷彿要將心中的煩躁也一併吐出，“可那個斗笠人……真他孃的是個鬼影子！”她的語氣帶上了幾分狠厲，“來無影，去無蹤，一點腥味兒都沒留下。就像是……憑空出現，又憑空消失在了這盛京城裡。”

馬如龍緩緩轉過身，鏡片後的目光平靜無波，如同兩口深不見底的古井，讓人窺探不出絲毫情緒：“拜火教那邊呢？有什麼新的發現？”

“拜火教？”花蛇姐嘴角勾起一抹充滿譏誚的弧度，伸出塗著鮮紅蔻丹的纖指，優雅地彈了彈菸灰，“那幫裝神弄鬼、行事乖張的瘋子，在平安巷弄出那攤血糊淋拉、嚇破人膽的場面後，估計早就嚇得屁滾尿流，不知道縮到哪個耗子洞裡去了，或者乾脆就腳底抹油，溜出城了。最近城裡風平浪靜，水面下也沒起什麼波瀾，沒見到啥扎眼的生面孔。”她頓了頓，抬起那雙嫵媚卻暗藏鋒芒的眼眸，目光變得精明而審慎，直直地看向馬如龍，“當家的，要我說……咱們眼下，最好的選擇就是穩坐釣魚臺，靜觀其變，看看風色再說。”

她微微支起身子，這個動作讓睡袍又滑落幾分，露出圓潤光滑的肩頭，語氣帶著冷靜的分析：“鷸蚌相爭，漁翁得利。這盛京城，水太深，王八也多。咱們英九堂，在北市場、平安巷這一畝三分地，仗著弟兄們敢拼敢殺、不怕見血，還算立得住腳，說話有點分量。可跟漕幫那幫靠著水路吃飯、徒子徒孫遍佈河道兩岸的，還有八旗社那些靠著祖上蔭庇、關係網盤根錯節、在官面上都說得上話的地頭蛇比起來，咱們這點家底，還是薄了點。”她輕輕搖頭，“他們人多勢眾，財大氣粗，底蘊深厚。真要是撕破臉皮硬碰硬，咱們未必能討到好去。這趟渾水，太深太濁，犯不著為了上面那些老爺們的功績和頂戴，把咱們自己好不容易攢下的根基都搭進去。萬一折了本，損兵折將，那時候哭都找不到墳頭。”

馬如龍走到榻邊，坐下，伸手輕輕撫摸著花蛇姐光滑細膩的脊背，動作帶著事後的親暱與佔有，但他的眼神卻依舊冷靜如冰，不見絲毫情慾迷離：“嗯，你看得清楚，想得透徹。”他的聲音平穩，聽不出波瀾，“鄭少真急於立功站穩腳跟，像只沒頭蒼蠅四處亂撞；林政濤認死理，一條道跑到黑，撞了南牆也不回頭；徐文昭那條毒蛇，陰險狡詐，躲在暗處不知在算計什麼。我們軍統，首要任務是維護戰時後方穩定，清除日偽殘餘勢力，蒐集共黨活動情報。這尋佛破案，本就不是我們的主業，摻和太深，反而容易引火燒身。靜觀其變，儲存實力，伺機而動，方為上策。” 他的話語中，充滿了對時局的精準判斷和對自身集團利益的冷酷權衡，彷彿世間萬物，包括方才的肌膚之親，都可以放在利益的天平上衡量。

中統某處隱秘據點，窗戶被厚厚的簾幕遮擋，密不透風。

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