三天後的黎明，冰原還沉浸在墨藍色的寂靜裡，唯有幾顆殘星掛在天際，如同碎鑽般嵌在天幕上，映得雪地泛著冷幽幽的光。林辰帶領的探查小隊已經整裝待發，五輛改裝過的雪地越野車停在炎穹基地外圍的隱蔽處，車身覆蓋著能吸收雷達波的啞光偽裝材料，在雪地裡幾乎與環境融為一體。輪胎裹著防滑冰鏈，鏈齒上還沾著未融化的冰碴，在雪地上留下淺淺的印記，卻又會被清晨的寒風迅速吹散，不留一絲痕跡。

“檢查通訊器，確保加密頻道暢通，每五分鐘彙報一次位置。” 林辰站在為首的越野車旁，手指快速敲擊著車載控制檯，螢幕上跳動的綠色訊號格顯示著與基地的連線狀態，訊號穩定得如同磐石。他穿著加厚的防寒作戰服，領口處彆著一枚微型能量探測器，探測器的顯示屏上即時跳動著周圍十公里內的異能波動數值，一旦出現異常，會立刻發出無聲警報。

這次探查冰原堡壘，他親自帶隊 —— 畢竟冰原堡壘是北境的核心據點之一，防禦嚴密程度遠超極光研究所，只有他這個新晉 B 級異能者坐鎮，才能應對突發危機。成員包括趙飛燕、白玲、冷軒，還有兩名從基地偵察隊挑選出的精英 —— 老周和阿凱。老周是個五十多歲的老兵，臉上佈滿風霜，左眼的傷疤是當年在北境做臥底時留下的，那道疤痕從眉骨延伸到顴骨，像一條猙獰的蜈蚣，卻也見證了他的英勇；阿凱則年輕些，三十歲左右，身手敏捷，擅長使用各類偵察裝置，曾多次深入北境腹地執行任務，對冰原的環境和北境的防禦體系極為熟悉。

趙飛燕繞著越野車檢查了一圈，手掌撫過車頂的隱形能量炮，冰冷的金屬質感讓她緊繃的神經稍稍放鬆。她輕輕敲了敲炮身，發出沉悶的響聲：“武器系統沒問題，隱形塗層也沒磨損，能量炮的充能狀態達到百分之百。就算遇到北境的巡邏隊，只要不近距離接觸，他們的探測器根本發現不了我們。” 她的雷電長槍被拆解後藏在車座下方，槍身部件用特殊材料包裹著，能隔絕能量波動，需要時能在三秒內組裝完成 —— 這種謹慎是無數次生死戰鬥教會她的本能，哪怕只有萬分之一的風險，也要提前規避。

白玲坐在副駕駛座上，指尖縈繞著淡紫色的空間能量，如同輕紗般輕輕觸碰著車窗。空間能量與車窗表面的特殊塗層融合，形成一層無形的防護膜：“我在車身周圍布了一層空間屏障，能隔絕車內外的溫度和能量波動。就算北境的熱成像儀掃過來，也只會顯示成普通的冰原岩石，不會暴露我們的行蹤。” 她的目光掃過冷軒，見他正緊張地攥著衣角，指節泛白，便從揹包裡拿出一塊巧克力遞過去：“別太緊張，有我們在，不會出問題的。先補充點能量，接下來的路還很長。”

冷軒接過巧克力，指尖傳來的包裝紙觸感讓他稍微放鬆了些，但眼底的不安仍未散去。他剝開巧克力，卻沒有立刻吃，只是捏在手裡，任由巧克力在低溫下變得堅硬：“冰原堡壘的防禦比極光研究所嚴十倍，尤其是入口的能量屏障，是用北境之主的冰系本源能量驅動的。那種能量帶著他的專屬印記，任何陌生的能量靠近都會觸發警報，就算是空間異能也無法完全遮蔽。” 他頓了頓，聲音壓得更低，彷彿害怕被冰原上的寒風傳到北境衛兵耳中，“而且堡壘裡有專門追蹤異能者的‘冰嗅犬’，那些獵犬是用冰系能量變異培育出來的，能嗅出不同屬性的能量波動，就算我們偽裝成北境衛兵，也躲不過它們的鼻子。之前有個 C 級異能者想偽裝成廚師潛入，結果剛到門口就被冰嗅犬發現，直接被撕成了碎片。”

老周聞言，從揹包裡掏出幾個小巧的金屬盒子，盒子呈銀灰色，表面刻著細密的紋路，看起來像是普通的手錶。他將盒子遞給眾人，解釋道：“這是基地最新研發的能量遮蔽器，戴在手腕上，能把我們的異能波動偽裝成北境的冰系能量。裡面儲存的模擬能量能維持八個小時，足夠我們完成探查任務。就算是冰嗅犬，也聞不出破綻 —— 我之前在冰原堡壘待過三個月，知道那些獵犬的弱點，它們對這種模擬能量的識別度很低。” 他說話時，左手下意識地摸了摸左眼的傷疤，眼神中閃過一絲複雜的情緒，“當年我在堡壘裡當雜役，就是靠著類似的裝置，才沒被發現真實身份。”

阿凱則坐在駕駛座上，手指在車載雷達的螢幕上快速滑動，螢幕上的冰原地形被標註得一清二楚，山脈、冰川、裂縫的位置都用不同顏色的線條標出：“根據衛星探測，冰原堡壘周圍五十公里內有三支巡邏隊，每支五人，都是 C 級異能者，配備的冰刃能穿透普通的能量護盾。他們的巡邏路線是固定的，每小時會在中心點匯合一次。我們需要繞開他們的巡邏路線，從西側的冰裂谷靠近堡壘 —— 那裡的磁場紊亂，能干擾北境的探測裝置，是進入堡壘的最佳路線。” 他調出冰裂谷的三維模型，模型上顯示冰裂谷深約百米，寬五到十米不等，谷壁上覆蓋著厚厚的冰層，“不過冰裂谷裡有冰縫，隨時可能發生坍塌，我們得小心駕駛。”

林辰點了點頭，示意眾人上車：“出發，保持車速在每小時三十公里，儘量不要留下痕跡。老周，你坐在副駕駛，幫我留意周圍的環境；阿凱，你負責殿後，一旦發現異常，立刻用加密頻道通知我們。” 他開啟車門，坐進駕駛座，發動越野車。引擎的轟鳴聲被特殊裝置降到最低，幾乎與寒風的呼嘯融為一體，只有貼近車身才能隱約聽到。

五輛越野車排成一列，沿著冰原的邊緣緩緩前進。車窗外的景色單調而荒涼，目之所及全是白茫茫的積雪和冰川，偶爾能看到幾隻體型龐大的冰原熊趴在雪地上冬眠，它們的皮毛與雪地顏色相近，若不仔細看，根本發現不了。冰原熊的呼吸在鼻尖形成厚厚的白霜，對人類的靠近毫無察覺 —— 在這零下幾十度的嚴寒中，連最兇猛的野獸都選擇蟄伏，只有人類還在為生存而奔波。

行駛了大約兩個小時，太陽漸漸升起，金色的陽光灑在冰原上，反射出刺眼的光芒，讓人睜不開眼。趙飛燕戴上防眩光護目鏡，鏡片瞬間變成深色，擋住了強光。她突然指著前方，聲音帶著一絲警惕：“看，那是北境的巡邏隊！”

眾人順著她指的方向看去，遠處的雪地上有五個小黑點正在緩慢移動，他們的銀白制服在陽光下格外顯眼，如同五塊移動的冰塊。巡邏隊成員手持冰刃，步伐整齊，顯然是訓練有素的精英。

林辰立刻減速，將車停在一處冰丘後面，對著通訊器低聲道：“關閉引擎，啟動隱形模式，等他們過去。所有人保持安靜，不要發出任何聲音。” 他熄滅引擎，車內瞬間陷入寂靜，只有眾人的呼吸聲和外面的風聲。

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