“聽說你前幾日又去了書庫，還問了陳學士《禹貢》的事？” 太皇太后開口，手指還在佛珠上轉著，“是對山川地理感興趣了？”

朱祁鎮心裡警鈴響了。果然，他的一舉一動都在祖母眼裡。他垂下眼，手指無意識地絞著衣襬，聲音放軟，帶著點孩童的靦腆：“孫兒就是覺得悶…… 陳師傅講的道理好，可聽著總像隔了層霧。倒是《禹貢》裡說大禹治水，開山鋪路，聽著痛快。還有書庫裡那些畫房子、橋樑的圖冊，看不懂歸看不懂，可那些線條、那些架子，看著就紮實。”

他把 “想搞工程” 裹在 “孩子覺得好玩” 裡，沒提 “改革”，沒說 “標準化”，只說 “紮實”—— 一個八歲孩子，喜歡結實的東西，總不算錯吧？

太皇太后沒說話，佛珠轉得慢了些。殿裡靜得很，只有沉香燃燒的 “噼啪” 聲。良久，她才開口，聲音沉了點：“皇帝可知，宮裡的磚、天下的橋，都是匠人做的，那是‘小道’。你是君，該管的是‘大道’，是統御萬民，怎麼能沉迷這些奇技淫巧？”

來了，敲打來了。朱祁鎮立刻抬頭，眼神懇切，語氣卻穩：“孫兒明白。可孫兒總覺得，要是連宮牆為什麼結實、堤壩為什麼擋水都不知道，怎麼能懂治理天下的‘大道’呢？就像祖母教孫兒要辨是非，要是連大臣誰勤快、誰偷懶都分不清，又怎麼能用好他們？”

他把 “工程思維” 和 “治國” 綁在一起，沒說大道理，只說 “分清好壞”—— 這是儲君該想的事，不算越界。

太皇太后的佛珠停了。她看著朱祁鎮，眼底閃過一絲訝異 —— 這番話不像八歲孩子能說的，可看他眼神亮閃閃的，又像只是童言無忌，碰巧說到了點子上。

“你能這麼想，倒也難得。” 過了好一會兒，太皇太后才開口，語氣軟了些，“看來是長大了，知道看實在東西了。既然你對營造的事有興趣，哀家便準你一件事。”

朱祁鎮的心跳快了半拍，手指悄悄攥緊了衣襬。

“往後宮裡小規模的修繕，要是不打緊，你可以跟著內官監去看看，問問。” 太皇太后頓了頓，又補了句，“但得有翰林官或秉筆太監陪著，不許打擾工匠幹活，更不能自己去危險的地方，明白嗎？”

“能去看？” 朱祁鎮差點沒忍住笑，指尖都蜷了蜷 —— 這是有限制的支援，卻是他盼了許久的 “入場券”！雖然 “陪同” 意味著王振的人可能盯著他，可至少名正言順了！他立刻起身行禮，聲音裡藏著壓不住的雀躍：“孫兒謝祖母恩典！孫兒一定聽話，只看不問，絕不添亂！”

太皇太后看著他雀躍的模樣，臉上終於露出點真笑 —— 或許是她多心了，孩子嘛，能去 “看熱鬧” 就開心，總比被學士們教成書呆子強。她揮揮手：“好了，去吧，哀家也乏了。”

走出慈寧宮時，秋日的陽光灑在身上，暖得朱祁鎮想嘆氣。他成功了 —— 他為自己掙到了 “對工程感興趣的皇帝” 這個身份，往後再想做些事，就有了掩護。

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