乾清宮的夜，沉得像揉進了千鈞墨色，連簷角垂落的銅鈴都斂了聲息，只偶爾被穿堂的晚風拂得輕顫一下，漾開圈極淡的寂靜。朱祁鎮（李辰）抬手揮退了最後一個捧著暖爐的宮人，只留王勤守在外間，聲音壓得低低的：“朕要靜讀些時辰，不許旁人來擾。”

沉重的朱漆殿門 “吱呀” 合上，像一道無形的屏障，將殿外的宮漏滴答、遠處的更鼓聲響全隔在了另一個世界。暖閣裡只剩一盞琉璃燈，昏黃的光裹著跳動的燈芯，映得他垂在身側的手微微發顫 —— 那不是冷的，是藏在平靜下的焦灼，像爐子裡沒燃透的炭，在心底悶著熱。

白天和王振那場 “嬉鬧” 還在眼前晃。那老太監弓著背，臉上堆著笑，可那雙眼睛卻像藏在暗處的蠍子，看似溫順地掃過他的衣襟、他的神色，實則每一眼都在探查。朱祁鎮甚至能感覺到，自己當時捏著點心的手指稍緊了些，都被王振的目光逮了個正著。

這紫禁城哪裡是皇宮？分明是張織得密不透風的網，而他是網中央那隻看似金貴、實則一舉一動都被盯著的鳥。

“不能再等了。” 他低聲呢喃，指尖劃過書案上攤開的 “五年規劃”—— 那是他用炭筆偷偷寫的，字裡行間滿是現代的構想，可再詳盡的藍圖，擱在這大明的殿宇裡，也只是張輕飄飄的紙。他需要一個支點，一個小到沒人會在意，卻能讓他摸到 “改變” 的支點。

目光掃過暖閣角落，落在了那個黃銅火盆上。

深秋的夜已帶了寒，這火盆是內府監的制式物件，銅身刻著簡單的雲紋，看著華貴，用起來卻笨拙得可笑。上好的銀骨炭丟進去，總因為風口太小，燒得半紅半黑，煙氣還會慢悠悠地飄出來，宮女們為了暖手，有時得湊到盆邊，稍不留意就會燎到衣襬。

朱祁鎮的眼睛亮了 —— 就是它。

改善燃燒效率，最佳化熱能利用，這在他前世做工程師時，不過是基礎中的基礎。可眼前這火盆，就像個沒睡醒的老者，明明揣著好炭，卻連熱都散不透，簡直是對流體力學和燃燒學的 “怠慢”。

他走到書案前，鋪開一張空白宣紙，又從袖管裡摸出那截炭筆 —— 這是前幾日他在御書房廢炭堆裡偷偷削的，筆桿粗糙，卻比毛筆更趁手。指尖剛碰到炭筆，熟悉的感覺就湧了上來，彷彿又回到了對著電腦畫圖紙的日子，那些公式、原理在腦子裡活了過來。

他蹲在火盆邊看了片刻，炭筆在紙上 “沙沙” 劃過，先畫了個火盆的側檢視。“進風口太小，還太靠上，氧氣夠不著炭芯，難怪燒不透。” 他對著圖紙皺了皺眉，在盆底畫了幾個斜著的箭頭，“得在底部開個通道，讓冷空氣從下面進去，熱空氣往上走，形成氣流迴圈才行。”

又盯著火盆內壁看了會兒，他在圖紙上添了幾條曲線：“燃燒室太散了，熱量都跑空氣裡了。要是做個內膽，用黏土糊一層，既能聚熱，還能讓溫度勻著散出來。”

“還有這銅盆身……” 他伸手摸了摸火盆外壁，冰涼的銅皮導熱太快，“純銅太費熱，要是能加層隔熱的，或者把盆口改大些，增大受熱面積……”

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