洪武三十一年閏五月，南京城像被一塊浸了冰水的麻布死死裹住，連風都帶著黏膩的涼意，往人骨頭縫裡鑽。

皇宮深處的晨鐘撞破霧靄，一聲比一聲沉，第一聲震得宮簷上的露珠簌簌落，最後一聲竟讓秦淮河的水波滯了半拍 —— 那曾提三尺劍掃平群雄、於屍山血海中再造華夏的鐵血帝王，朱元璋，終究沒能熬過歲月的磨盤，在坤寧宮的龍榻上闔了眼。

殿內的龍涎香還在嫋嫋繞，老皇帝的遺容卻透著幾分難得的平和，彷彿不是長眠於龍榻，而是剛在御花園裡歇了午覺。隨侍的大太監捧著染透墨香的遺詔，指尖抖得像秋風裡的落葉，剛把綾錦詔書展開，文武百官的哭聲就被 “傳位於皇太孫朱允炆” 七個字釘在了原地。

不等眾人緩過神，“諸王各守封疆，勿至京師” 的囑託又砸下來，像一塊冰，瞬間澆涼了殿內的悲慼。

國喪的哀慟很快漫出皇宮，順著秦淮河的水紋淌遍金陵城。

街巷間的縞素連成白浪，紙錢在風裡打著旋兒飄，百姓的哭嚎混著宮牆內的哀鳴，織成一張沉甸甸的網，壓得整座城都喘不過氣。

可沒人敢真的沉湎於悲傷 —— 老皇帝是壓在所有野心家頭頂的大山，如今山塌了，誰都能聽見暗處的猛虎在磨牙，不知道哪一刻就會掙破牢籠。

朱允炆跪在靈前，孝服的下襬浸了地上的燭淚，黏在青磚上扯都扯不開。他垂著眼，臉上的悲慟恰到好處，連肩膀的顫抖都像用尺子量過，可眼底沒有半分淚霧，只有一潭深不見底的寒水。

燭火在那 “水面” 上跳，映出臣工們各異的神色：有真心哭紅了眼的老臣，有捂著臉裝悲慼的佞臣，還有把焦慮和算計藏在袖管裡的投機者。

他指尖悄悄攥緊了孝帶，心裡清明得很 —— 最關鍵的時刻，到了。

朱元璋的屍骨還沒入皇陵，各地藩王的動作就像雨後春草，冒得又快又密。

其中最扎眼的，當屬北平的燕王朱棣 —— 他連 “試探” 都懶得藏，直接把心思擺到了明面上。

以 “奔喪” 為名，朱棣親自率著親兵離開北平，玄色戰旗上的 “燕” 字被風扯得獵獵響，馬蹄踏過華北平原的塵土，一路南下直抵淮安。

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