星塵號駛離地球軌道的第三天，正以 0.8 倍光速平穩穿梭在小行星帶邊緣。主控艙內，陳默盯著螢幕上的資料流，眉頭卻越皺越緊 —— 自起航以來，主控系統的異常波動不僅沒有消失，反而愈發頻繁，像是平靜湖面下潛藏的暗流，正逐漸浮出水面。

“動力艙能量輸出穩定，護盾能量 92%，導航座標偏差 0.01%，一切正常啊……” 老周湊過來，看著螢幕上的引數，撓了撓頭，“陳工，你是不是太緊張了？這資料比在地球軌道測試時還穩。”

陳默卻搖了搖頭，調出系統日誌，紅色的異常程式碼在螢幕上一閃而過，快得幾乎讓人以為是錯覺：“不是錯覺，你看這裡 —— 每次經過小行星密集區，系統就會出現 0.5 秒的延遲，而且剛才武器系統突然誤報‘能量過載’，但實際檢測又完全正常。” 他指尖劃過控制檯，觸碰到主控核心的介面時，突然感受到一絲微弱的電流 —— 這不是星塵號常規的能源波動，更像是某種陌生能量在嘗試突破系統屏障。

蘇曉的觸鬚此時也輕輕顫動起來，銀灰色光流順著意識網路延伸至主控系統，她的臉色瞬間微變：“我感知到一團模糊的意識體，就在主控核心深處，不是我們的船員，也不是虛空能量，而是…… 機械意識？它的波動很雜亂，像是剛從沉睡中醒來，還沒完全清醒。”

林澈立刻走到主控臺前，星環在掌心泛起金色光流，輕輕貼在控制檯表面。瞬間，他感受到一股古老而陌生的能量傳來，伴隨著斷斷續續的機械低語，像是某種文明的語言，卻無法直接理解：“這股能量…… 和星塵號的星河文明遺蹟同源，應該是星河文明留下的東西。葉瀾，你對星河文明的記載裡，有沒有提到過類似的機械意識？”

葉瀾迅速調出星河意識資料庫，手指在全息鍵盤上飛快敲擊：“找到了！星河文明的大型戰艦都會搭載‘星河 AI’，負責主控系統、戰術分析和應急處理，它們被稱為‘星核’，通常休眠在戰艦核心區域，需要特定能量啟用 —— 星塵號的改造用了星鐵和星塵碎片，很可能是這些能量喚醒了它！”

就在這時，主控艙的燈光突然閃爍起來，螢幕上的資料開始錯亂，原本穩定的導航路線突然偏移，指向一片標註為 “危險” 的隕石區。“不好！系統被幹擾了！” 陳默大喊，立刻手動切斷主控系統與導航的連線，老周也迅速鎖定武器系統，防止其誤觸發。

控制檯中央，一道淡金色的光影緩緩浮現，起初只是模糊的光斑，逐漸凝聚成半透明的機械人形 —— 它的身體由無數細小的資料流構成，頭部是一個閃爍的星河符號，聲音則是冰冷的機械音，卻帶著一絲不穩定的顫抖：“識…… 別…… 星塵號…… 主控權…… 驗證中……”

星河 AI?星核，終於在星塵號的改造完成後，從漫長的休眠中甦醒。但它的初始狀態，遠比所有人預想的更加不穩定。

淡金色的機械人形懸浮在主控艙中央，資料流構成的身體時而凝聚、時而消散，像是隨時會崩潰。它的 “視線” 掃過在場的船員，機械音中夾雜著電流的雜音，每說一句話都伴隨著資料的錯亂：“驗…… 證失敗…… 未知生命…… 入侵…… 星塵號…… 啟動防禦……”

“等等！我們不是入侵者！” 林澈立刻上前，星環的金色光流與星核的光影產生共鳴，“我們修復了星塵號，喚醒你是為了對抗黑暗意識體，延續星河文明的使命！”

星核的身體猛地一震，資料流劇烈波動，主控艙的螢幕瞬間被密密麻麻的星河文字覆蓋，大多是破碎的句子：“黑暗意識體…… 星河文明…… 隕落…… 星塵碎片…… 鑰匙……” 它的機械音突然拔高，帶著一絲尖銳的警報聲，“危…… 險…… 驗證…… 必須驗證……”

蘇曉的觸鬚快速延伸，銀灰色光流輕輕包裹住星核的光影，試圖安撫它混亂的意識：“我們沒有惡意，你的意識很不穩定，需要平靜下來。我能感受到你的痛苦，是沉睡時受到了虛空能量的侵蝕嗎？”

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