他掙扎著想起身行禮，被李道玄連忙按住：“王縣公不必多禮！份內之事！”他已然用上了皇帝的敕封稱呼。

王臨聽到“縣公”二字，微微一愣。

杜如晦適時上前，將王臨失蹤期間發生的一切，包括擊退聯軍、李唐來使、杜如晦設疑兵之計、劉黑闥因李積出兵而退、以及最後他設計逼退張青，乃至秦玉羅等人代他上表歸附，被敕封為“漳水縣公”等事，原原本本，清晰扼要地敘述了一遍。

王臨靜靜地聽著，臉上神色變幻不定。有對眾人浴血奮戰的感激，有對杜如晦精妙計策的驚歎，有對李唐出手解圍的複雜感慨，更有對那“漳水縣公”封號的深思。

屋內陷入了短暫的沉默。所有人都看著王臨，等待著他的決斷。這歸附之事，雖是情急從權，但最終仍需他這位主公點頭。

王臨的目光緩緩掃過眾人，看到的是秦玉羅眼中的堅定支援，雷虎等人的絕對信任，也看到李道玄的期待和杜如晦深邃難測的眼神。

他深吸一口氣，已然明白了自己的處境和整個王家鎮的處境。獨立自主是他的理想，但現實是，沒有李唐的介入，王家鎮早已灰飛煙滅。如今名義已立，敕封已下，若斷然拒絕，不僅背信棄義，更將立刻失去李唐的庇護，重新暴露在竇建德和周邊勢力的獠牙之下。

更何況…他看了一眼秦玉羅，想到了宇文家的威脅，想到了這亂世中生存的艱難…

“杜先生，”王臨緩緩開口，聲音依舊虛弱，卻帶著一種清晰的決斷，“秦王殿下厚恩，陛下隆恩，王臨感激不盡。歸附之事，情勢所迫，亦是眾望所歸，王某並無異議。”

此言一齣，李道玄臉上露出笑容，杜如晦眼中也閃過一絲滿意。

但王臨話鋒一轉：“然，王家鎮乃王某與諸位兄弟流民一手所創，歷經血火，方有今日。‘均田免租’、‘兵農合一’、‘簡吏辦學’等策，乃我等立身之本，安民之心。王某既受皇恩，封為此地縣公，敢問杜先生，秦王殿下可能允我，依舊循此舊例，自主治理漳水三鄉？王家鎮之軍，仍由王某統帶，只需尊奉大唐正朔，若有所召，必竭力以赴？”

他的話語不卑不亢，既承認了歸附的事實，也明確提出了條件——高度自治權。這是他的底線。

杜如晦似乎早已料到，微微一笑：“王縣公放心。秦王殿下招賢納士，重在誠意，而非虛文。殿下早有明言，縣公可一切照舊，自主治理，練兵徵糧，皆由縣公自決。只需名義上尊奉大唐，必要時聽從殿下徵調即可。此乃殿下親口承諾，杜某可在此作保。”

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