北面傳來的號角聲像一柄淬了冰的尖刀，劈開了王家莊上空尚未散盡的硝煙；哨兵那破鑼般的呼喊更如冰水澆頭，瞬間澆滅了莊內剛剛因擊退李家莊偷襲而燃起的些許振奮。所有人的動作都僵在原地，握著兵器的手不自覺收緊，目光齊刷刷投向北方，臉上的疲憊還未褪去，驚懼已像藤蔓般爬滿了眼角眉梢——連空氣中尚未散盡的血腥味，似乎都因這突如其來的變故變得更加刺鼻。

“竇字旗！是竇字旗！”有人失聲尖叫，手指著遠處地平線揚起的那片猩紅。

“還有那面將旗……是秦玉羅！”劉仁的聲音發顫，握著環首刀的手止不住地微微發抖，刀身在晨光下晃出細碎的、慌亂的光。他身旁，一個年輕莊丁的甲冑還嵌著昨夜李家莊兵卒的箭矢，此刻嚇得腿一軟，若非被同伴扶住，險些栽倒在滿地的斷矛殘箭上。

昨夜一戰，王家莊雖僥倖勝了，可代價是二十餘具冰冷的屍體，剩下的人個個帶傷：有的胳膊被砍得露出白骨，只用麻布草草裹著；有的腿上中了箭，此刻正咬著牙倚在斷牆上，冷汗順著臉頰往下淌。更要命的是，箭矢消耗殆盡，連莊牆上用來防禦的滾木礌石都所剩無幾——這副殘軀，如何抵擋秦玉羅那支在河北大地上殺得人聞風喪膽的虎狼之師？

王臨深吸一口氣，試圖將胸腔裡翻湧的驚濤駭浪壓下去。他知道，此刻他是所有人的主心骨，哪怕心裡翻江倒海，臉上也得穩如泰山。

“輕眉，幫我整下衣甲。”他側頭對身後的女子輕聲道。柳輕眉正蹲在地上給一個傷員包紮傷口，聽到聲音立刻起身，指尖帶著剛沾的血漬，卻動作輕柔地將他肩頭歪斜的甲片扶正，又替他理了理被汗水浸溼的衣領。

“當心些。”她抬眸看他，眼底藏著擔憂，卻沒多說什麼，只伸手將他腰間的佩劍緊了緊，“我在莊上守著，等你回來。”

王臨心中一暖，伸手拍了拍她的手背，指尖相觸的瞬間，兩人都從對方的溫度裡感受到了一絲安定。他轉身登上莊北的斷牆，目光如鷹隼般投向遠方。

晨霧尚未完全散去，遠處的地平線上騰起滾滾煙塵，像一條黃色的巨龍正快速逼近。煙塵中，一支軍容嚴整的隊伍逐漸清晰：士兵們個個身披重甲，手持長矛，佇列整齊得如同用尺子量過，連馬蹄踏在地上的聲音都帶著令人心悸的節奏。那面熟悉的“秦”字將旗在晨風中獵獵作響，紅底黑字，透著一股殺伐之氣；將旗之下，秦玉羅一身亮銀甲，在朝陽下泛著冷冽的光，她策馬當先，身姿依舊英姿颯爽，手中的亮銀槍斜指地面，槍尖上似乎還殘留著未乾的血跡。

只是，王臨敏銳地察覺到，她眉宇間似乎少了上次相見時的凌厲殺意，多了幾分複雜難明的神色——像是猶豫，又像是掙扎，像一匹被困在十字路口的烈馬，不知該往哪條路走。

更讓他意外的是，這支軍隊行至距離莊子約一箭之地時，竟緩緩停下了腳步。沒有擺出攻城的雁形陣，也沒有搭弓射箭的動作，只是靜靜地列陣而立，像一堵沉默的鐵牆。緊接著，秦玉羅單人獨騎，從大隊中脫離出來，胯下的黑馬步伐沉穩，一步步向著莊門方向行來。

這是何意？王臨心中念頭急轉。示弱？可她秦玉羅何時會向人示弱？誘敵？可莊內如今兵少將寡，根本無“敵”可誘。還是說……她另有他意？

“王臨！”清脆的女聲穿透晨霧傳來，帶著一種刻意維持的平靜，卻難掩其中的一絲沙啞，“出來答話！”

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