“快！快進去！找個陰涼地方！”

隊伍瞬間爆發出一種劫後餘生般的、混雜著狂喜與迫切情緒的騷動，人們彷彿忘記了身體極度的疲憊與乾渴，驅使著同樣渴望歇息的駱駝和馬匹，用盡最後一點殘存的力氣，爭先恐後、近乎失控地湧入了那片風蝕巖群投下的、如同生命綠洲般寶貴的陰影之中！

頓時，那如同置身於巨大熔爐核心般的、令人窒息發狂的灼熱感，被巨大巖體有效地隔絕了大半！一股雖然依舊乾燥得刺痛呼吸道、但溫度卻明顯涼爽舒適了許多的空氣，如同溫柔的手，包裹住每一個衝進來的人，彷彿在剎那間，從燃燒的地獄一步踏入了能夠短暫喘息的天堂。

人們如同虛脫般，再也支撐不住，紛紛尋找著背陰的、靠近巖體的角落，癱軟在地，貪婪地張大嘴巴，胸膛劇烈起伏，如同離水之魚般拼命喘息著，彷彿要將這難得的、帶著涼意的空氣全部、深深地吸入灼痛的肺中。直到呼吸稍微平復，才顫抖著、小心翼翼地取出身邊所剩無幾、顯得無比珍貴的水囊，如同進行某種神聖而莊嚴的儀式般，極其珍惜地、一小口一小口地啜飲著那維繫生命的甘霖，感受著液體滋潤乾裂喉嚨帶來的短暫慰藉。馬匹和駱駝也終於得到了寶貴的喘息之機，安靜地耷拉著腦袋，噴著粗重的鼻息，口水順著嘴角滴落，慢慢恢復著嚴重透支的體力。

李不言沒有像其他人那樣急於尋找休息之處，癱軟在地。他依舊保持著那份異於常人的冷靜與警惕，選了一處位置較高、視野相對開闊、能夠俯瞰大半個巖群入口區域的巖柱陰影下坐下，背靠著冰冷粗糙、帶著歲月刻痕的巖壁，目光卻如同最精準的掃描器器，冷靜而迅速地緩緩掃過這片由大自然偉力塑造的奇異造物。

巖體呈現出一種歷經億萬年風霜雨雪、日光曝曬洗禮後的、厚重而蒼涼的土黃色，上面佈滿了風沙刻蝕出的、如同抽象派畫作般縱橫交錯、深淺不一的縱向溝壑和蜂窩狀的孔洞。歲月的無情力量，在這裡留下了無比清晰、無法磨滅的印記。更引人注目的是，在一些相對平整、尚未被風沙完全侵蝕磨平的巖壁之上，竟然殘留著一些模糊不清、色彩黯淡、卻依然依稀可辨的古老巖畫！

那些用某種暗紅色礦物顏料繪製出的圖案，線條古樸而粗獷，充滿了原始的生命力，描繪著遠古先民手持簡陋武器、圍獵巨大而陌生野獸的驚險場景、圍著熊熊篝火舉行某種神秘而莊嚴祭祀儀式的肅穆畫面、以及一些難以理解、如同星辰軌跡又似古老符文契約的奇特符號……這些沉默的、承載著歷史的圖畫，彷彿在無聲地訴說著這片土地在遙遠過去曾經擁有的生機、文明與信仰，為這片如今只剩下死寂、荒涼與殘酷的地域，平添了幾分神秘、悠遠、而又帶著一絲詭譎不詳的色彩。

李不言的目光在那些古老巖畫上停留了片刻，特別是那些奇特的、彷彿蘊含著某種規律的符文。他總覺得這些符號的構成方式與流轉意境有些眼熟，似乎在《寂滅刀訣》那些最為古老、晦澀的起源記載篇章中，見過類似風格的圖案描述。這讓他對這片沙漠隱藏的古老歷史與可能存在的、與他傳承相關的秘密，產生了更加強烈的好奇與探究欲。

趙老三迅速而高效地安排了四五名眼神最為銳利、經驗豐富的哨兵，攜帶強弓勁弩，如同靈猿般矯健地攀爬到幾處視野最佳的制高點巖柱上進行警戒，目光如同鷹隼，覆蓋四周所有可能來襲的方向，不留下任何死角。然後，他才拍了拍軍服上沾染的沙塵，整理了一下儀容，徑直走向李不言所在的位置。

他臉上帶著那副已經練習過無數次、看似爽朗真誠、毫無心機的笑容，從腰間解下自己那個皮質水囊，主動遞了過去，語氣熱絡：“木兄弟，這一路真是辛苦了，喝口水，潤潤嗓子吧。”

李不言抬起眼皮，平靜無波地看了他一眼，那眼神深邃得如同古井，讓趙老三心中沒來由地微微一緊，彷彿自己的所有心思在那目光下都無所遁形。他沒有出言拒絕，伸手接過了那個沉甸甸的水囊，觸手一片冰涼，但他卻並沒有如同趙老三暗中預期的那樣，拔開塞子飲用，只是隨意地、彷彿不在意般放在了手邊被曬得溫熱的沙地上。

“趙將軍似乎對這片死亡之海的路徑與地標，頗為熟稔？遠超尋常戍卒。”李不言開口，聲音平淡得像是在討論天氣，聽不出任何試探或好奇的情緒，彷彿只是隨口一問。

趙老三笑了笑，那笑容在他飽經風霜的古銅色臉上顯得有些複雜難明，帶著幾分身不由己的感慨，幾分對這片土地的無奈，還有一絲難以言喻的、深藏眼底的晦暗：“呵呵，木兄弟過譽了。談不上熟稔，更談不上喜歡這片被詛咒的鬼地方。只是軍令如山，職責所在，身不由己，不得不帶著弟兄們在這片絕地裡來回奔波了幾趟，用不少弟兄的鮮血、汗水甚至是性命，才勉強認清了幾個能關鍵時刻救命的地標和路線罷了。”

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