建興二年，夏末的驕陽，如同一個巨大的熔爐，無情地炙烤著隴右大地。街亭，南山之巔。

時間，在馬謖固執的軍令下達後，已過去整整兩日。

山頂營寨的壁壘在蜀軍士兵揮汗如雨的搶築下，已初具規模。粗糙的原木和夯土堆砌起並不算高的寨牆，滾木礌石也堆積了不少。然而，這看似堅固的堡壘內部，卻瀰漫著一種比酷暑更令人絕望的氣息——乾渴。

南山之上，無井無泉。

所有的飲水，都必須依賴士兵們沿著陡峭崎嶇的山路，下到山腳溪邊，從王平部守衛的溪流中取水，再肩扛手提，忍受著魏軍零星箭矢的騷擾，千辛萬苦地運送上山。每一次取水，都如同在鬼門關前走一遭。運水量本就極其有限，還要優先供應山上主寨的馬謖及其親衛。分配到普通士兵手中的水，每日不過一小碗渾濁、帶著土腥味的泥水。

兩日下來，儲備的水早已消耗殆盡。

“水…水…”一個嘴唇乾裂爆皮、臉色蠟黃的年輕士兵蜷縮在寨牆的陰影裡，眼神渙散地望著山下那條在烈日下反射著刺目銀光的溪流，喉嚨裡發出如同破風箱般的嘶啞呻吟。他舔了舔乾裂出血的嘴唇，卻連一絲唾液都分泌不出來。身邊幾個同樣乾渴計程車兵，眼神空洞地望著天空，彷彿希望那無情的烈日能突然降下甘霖。

山頂光禿禿的岩石在陽光的暴曬下，溫度高得能燙熟雞蛋。空氣扭曲著，蒸騰的熱浪包裹著每一個人，彷彿要將他們體內的最後一絲水分都榨乾。乾渴如同無數只螞蟻，在喉管、在臟腑裡啃噬，讓人坐立不安，心煩意亂。原本高昂計程車氣，在這無聲的酷刑折磨下，如同烈日下的冰雪，迅速消融瓦解。

“參軍大人！水！實在沒水了！”一個都伯踉蹌著衝進馬謖所在的中軍大帳，聲音嘶啞絕望，“兄弟們…兄弟們渴得連刀都快提不動了！再這樣下去，不用魏軍打上來，我們自己就…”

“慌什麼！”馬謖的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，但依舊強行保持著威嚴。他端坐在臨時搭起的木案後，案上放著一碗清水——這是他作為主將的特權。碗中的水清澈見底，映照著他略顯煩躁的眉眼。“魏軍攻勢呢？張合可有異動？”

“回…回參軍，”都伯艱難地嚥了口並不存在的唾沫，“魏軍…魏軍只是圍而不攻，只在山下搖旗吶喊，射些冷箭…似乎在…在等…”

“等什麼？等我軍自行崩潰嗎？”馬謖猛地一拍桌子，碗裡的水濺出幾滴，看得旁邊的親兵一陣心疼。“張合老賊！何其狡詐！”他站起身，走到帳口，掀開簾子望向山下。只見魏軍營寨壁壘森嚴，旌旗招展，卻並無大規模集結攻山的跡象。山下那條維繫著山上數千人性命的溪流旁，王平部的營寨旗幟依舊頑強地飄揚著，但可以看到，魏軍的小股部隊正如同嗅到血腥味的鬣狗，在更外圍的地方不斷試探、騷擾，壓縮著王平的防禦空間。

一股寒意，混合著喉間的乾渴，猛地竄上馬謖的心頭。他忽然明白了張合的毒計！圍而不攻，斷其水源！這比強攻更陰險，更致命！居高臨下的地利，在這無情的乾渴面前，顯得如此蒼白可笑！他甚至能清晰地看到，山下魏軍士兵可以隨意地走到溪邊，掬起清冽的溪水痛飲，那暢快淋漓的樣子，如同一根根毒刺，狠狠紮在他和山上所有將士的心上！

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