雍闓死了。

這個妄圖割據南中、僭號“南中王”的野心家，沒有死在李恢的強攻之下，沒有死在無當飛軍的利刃之下，甚至沒有死在象群的踐踏之中。他死得憋屈而諷刺——如同一條被主人厭棄的瘋狗，死在了一直以來對他俯首帖耳、搖尾乞憐的“心腹”刀下。

味縣被圍的第七天，城中糧盡。恐慌和絕望如同瘟疫，在雍闓那用劫掠財富堆砌起來的偽王宮裡蔓延到了頂點。白日里那些關於“山神降罰”、“金德克赤火”的流言，在飢餓的催化下變成了燒灼理智的毒火。當雍闓在暴怒中砍掉兩個因私藏半塊麥餅而被舉報的部將頭顱，並揚言要殺盡城中老弱充當軍糧時，積壓的恐懼和怨恨終於突破了臨界點。

當夜，雍闓在灌下大量劣質米酒、企圖麻痺絕望時，被他視為最後屏障的侍衛長，那個平日裡沉默寡言、對他唯命是從的僰人漢子，將一柄淬毒的匕首，狠狠捅進了他肥碩油膩的後心。匕首穿透了錦袍，攪碎了心臟。雍闓連慘叫都未能發出，便瞪著一雙難以置信的、充滿暴戾與不甘的渾濁眼睛，癱倒在他搜刮來的金山銀海之上，汙濁的血染紅了黃金和寶石。

侍衛長割下雍闓死不瞑目的頭顱，連夜縋城而出，獻於李恢帳前。味縣四門洞開，殘餘叛軍跪地請降。

訊息如同長了翅膀，瞬間傳遍了動盪的南中。朱褒聞訊，連夜帶著殘部遁入更加險峻的哀牢山深處，不知所蹤。高定則乾脆利落地斬殺了幾個雍闓派來的監軍使者，帶著叟兵和部落老弱，主動向蜀軍投降，獻上了象徵歸順的“叟王銅杖”。

南中最大的毒瘤雍闓勢力，以一種充滿黑色幽默的方式，土崩瓦解。但李恢知道，真正的考驗才剛剛開始。誅滅一個雍闓容易，要收服這百萬生民、千里南疆的人心，讓這片桀驁不馴的土地真正融入大漢的肌體，遠比十場野象谷大勝還要艱難百倍。

就在李恢整編降兵、安撫流民、清理雍闓偽宮、焦頭爛額之際，又一匹快馬帶來了更令他震驚的訊息——陛下聖駕，已出成都，正星夜兼程，直指南中！

“陛下…要親臨南中？！”李恢捏著那份措辭簡短卻分量千鈞的帛書，只覺得手心都在發燙。南中初定，瘴癘未消，蠻性難馴，處處是隱伏的危機！陛下萬金之軀，怎能涉此險地？

然而，聖意已決。七日後，當李恢率眾將和剛剛歸順的各部頭人，在味縣殘破的城門外十里相迎時，他終於看到了那支規模不大卻異常精悍的御駕隊伍。

沒有華麗的儀仗，沒有喧囂的鼓樂。數百名身著玄黑輕甲、眼神銳利如鷹的龍淵衛拱衛著一輛樸實無華的青篷馬車。車簾掀起，一身玄色常服、未戴冠冕的劉禪在關興的攙扶下步下車輦。他身形依舊單薄，臉色因長途跋涉而略顯蒼白，但那雙眼睛，卻亮得驚人，如同穿透南中陰霾的星辰，平靜地掃過跪伏在地的眾人，最終落在李恢身上。

“李卿平身。”劉禪的聲音帶著一絲旅途的疲憊，卻清晰沉穩，“諸位，都平身吧。”

“謝陛下！”李恢和眾人起身，心中依舊惴惴。他注意到，陛下身後除了關興、張苞，還跟著一位身著素雅布裙、氣質溫婉沉靜的中年女子——竟是丞相夫人黃月英！她身後幾名隨從小心翼翼地抬著幾個蒙著黑布、看似沉重的木箱。

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